Nació en Chile, se formó como cronista en Argentina, escribió Cuando me muera quiero que me toquen cumbia y, según Roberto Herrscher, reportea como un antropólogo. Cristián Alarcón participó en el acto «¿Cómo se renueva el viejo Periodismo?», dentro del ciclo «La literatura en las cosas» organizado por Casa de América los días 24 y 25 de noviembre de 2011. En este video reflexiona sobre la distancia entre periodismo y literatura.