La caída de FTX, una de las plataformas de intercambio más grandes del mundo de las criptomonedas, ha provocado otro golpe más a este mercado que solo ha sabido de caídas este 2022. Un Bitcoin, que hace un año se cotizaba a US$67.000, ahora se puede comprar a US$16.500 aproximadamente. ¿Qué puede significar esto para el futuro de las criptomonedas? Para resolver esta y otras dudas, Puroperiodismo conversó con Juan Carlos Quirino, líder en diseño de productos digitales y metaverso, y experto autodidacta en el mundo de las criptodivisas.

El mundo de las criptomonedas gozó de muy buenos resultados en 2021, alcanzando un peak histórico en las principales divisas (Bitcoin y Ethereum), además del crecimiento de otras “altcoins” (criptodivisas que surgieron después del Bitcoin) que captaron especial atención por parte de quienes aún no se familiarizaban con estos conceptos. En base a información contenida en Coinmarketcap, el Ethereum, por ejemplo, alcanzó a tener un valor de US$ 4.700 a principios de año, mientras que otras divisas más pequeñas como el Dogecoin vieron un aumento hasta del 11.000% en su valor, pasando de los US$ 0,0045 que valía a fines de diciembre del año pasado a los US$ 0,68 en mayo de 2022.

Sin embargo, lo ocurrido estos últimos meses ha supuesto una realidad totalmente distinta para este mundo. Manteniendo los casos de las divisas mencionadas anteriormente, el Ethereum se cotiza hoy por cerca de US$1.200, mientras que el Dogecoin cayó hasta los US$0,08. El Bitcoin, la criptomoneda más grande del mundo, cayó en apenas un año desde los US$67.000 hasta los US$16.500 (una pérdida de valor del 75%). Diversos analistas consultados por Business Insider predecían a mitad de año que el Bitcoin podía seguir cayendo incluso hasta los US$10.000, pero dichas predicciones no tenían contemplada la caída de FTX ocurrida ahora durante noviembre.

FTX era uno de los “exchange” (plataformas de intercambio de criptomonedas) más grandes del mercado, solo por detrás del gigante Binance. Una noticia publicada por CoinDesk, sitio web especializado en la criptoindustria, reveló que FTX tenía estrechos vínculos financieros con otra empresa llamada Alameda Research –ambas del mismo dueño, Sam Bankman-Fried–, ya que esta última contaba con una cantidad inusual de tokens llamados FTT, los cuales son propios de FTX. Ante dicha situación, el CEO de Binance, Changpeng Zao anunció vía Twitter que vendería todos los tokens FTT debido a la investigación revelada por CoinDesk.

Esto provocó una caída en el valor de dicha criptomoneda (FTT) y también un golpe al mismo FTX, ya que la mayor parte de sus usuarios ingresaron solicitudes para retirar sus criptomonedas del sitio debido a la desconfianza que se generó. Sin embargo, el exchange no fue capaz de acoger las solicitudes de los usuarios, ya que no tenían el dinero necesario para pagarle a todas las personas. Finalmente, FTX se declaró en bancarrota, mientras que su fundador y CEO, Bankman-Fried, renunció a su cargo.

Dicha situación supuso el golpe más reciente al mercado de las criptomonedas, ocasionando así un desplome en los valores y también en la confianza hacia las plataformas de intercambio que se ofrecen en este mundo. Para comprender de mejor manera la situación que se vive en la criptoindustria, Puroperiodismo conversó con Juan Carlos Quirino, diseñador gráfico y jefe de UX en CleverIT Group, especialista en diseños de productos digitales, metaverso y blockchain, quien además se ha convertido en un experto autodidacta en materia del mercado de criptomonedas.

Juan Carlos Quirino. Jefe UX de CleverIT Group.

Juan Carlos Quirino. Jefe UX de CleverIT Group.

–¿A qué factores se les puede atribuir la caída que ha sufrido el mercado de las criptomonedas este 2022?

Hay muchas variables, pero explicaré la más reconocida. Entendamos que, desde que el Bitcoin empezó a llegar a su peak a mediados de 2021, China era el país con mayor cantidad de mineros de Bitcoin. Era algo como muy monstruoso, en el sentido de cómo es que eran capaces de descifrar cantidades tan abundantes de Bitcoin. Ante esta situación, China dijo “vamos a prohibir el Bitcoin”, y ahí es cuando empezaron a perder valor las criptomonedas en general. El Bitcoin pasó de los US$66.000 a los US$30.000, más o menos. Este fue uno de los motivos por los que la divisa comenzó a perder valor, ahí fue cuando muchas personas perdieron la liquidez, entraron en pánico y muchos terminaron vendiendo sus divisas, lo cual también baja el precio de las monedas.

Adicionalmente, hay muchas otras variables externas, como la política, la economía mundial o la misma guerra entre Rusia y Ucrania. Todas estas variables juntas hacen que la gente entre en pánico y venda sus criptomonedas, lo cual, en conjunto, perjudicó el precio del Bitcoin y del mercado en general. De todas formas, para muchos es una buena oportunidad que el mercado ahora esté así.

–¿Por qué?

Actualmente, el Bitcoin está en su precio más bajo desde 2020. Entonces, igual es una oportunidad para comprar. Seguramente puede seguir bajando, pero entendamos que buscar el mejor precio involucra estrés, pues siempre que tú compres, el precio va a subir o bajar un poco. Así son las criptomonedas, probablemente el mercado más salvaje del mundo.

–Hace un año el Bitcoin se cotizaba aproximadamente a US$65.000, pero actualmente está en los US$16.000. ¿Ese es el piso para esta criptodivisa o puede seguir cayendo, incluso bajo los US$10.000 dólares que predecían algunos analistas?

Es difícil predecir este tipo de cosas, pero considerando los tiempos actuales, creo que sí podría seguir bajando. Esperemos que esto crezca en unos años, pero creo que puede llegar a los US$13.000. Hay figuras importantes dentro de este mundo que han manifestado la posibilidad de que caiga cerca de los US$10.000. Mi recomendación, no financiera ni inversionista, es que las personas que entraron ahora o hace unos meses atrás, no entren en pánico, pues sabemos desde un principio que este mercado es muy volátil. Si entraste, tienes que saber que esa es plata que va a subir y bajar, y no deprimirte porque bajó algunos dólares. Personalmente, tengo una mentalidad más de “holder” –mantener el dinero en vez de retirarlo–, y cada vez que baja compro, eso es mi ritmo personal. De todas formas, en estos tiempos, es un estrés gigante entrar en estos temas de oráculo, de ver en qué momentos suben y en qué momentos van a bajar.

–A mitad de año había diversos artículos que ya hablaban sobre un desplome en el mercado de las criptodivisas, incluso comparándolo con la crisis de 2018. ¿Son preocupantes este tipo de caídas o son situaciones controlables que sí o sí van a pasar?

Creo que estas cosas deben pasar. Lo que quiero decir es que, cuando hay momentos de crisis, hay oportunidades para otras personas. Siempre lo veo con optimismo en que más personas pueden ingresar porque los precios están más accesibles, entendiendo la historia de lo que ha pasado con este mercado anteriormente. Ya al entender que esto es volátil, hay una esperanza, sabemos que puede llegar a subir en algún momento. Por eso insisto: a pesar de que es muy difícil predecir esto, sí tengo la convicción de que va a volver a subir. La experiencia me ha hecho aprender a promediar y tener esta mentalidad de que, en unos años más, tener un buen capital de criptomonedas acumulado me podrá permitir retirar una buena inversión. Puede ser en unos años, puede ser cuando esté viejo, quién sabe…

–¿Qué tipo de factores determinan que el precio de alguna divisa se eleve en altos porcentajes?

Hay muchas variables, incluso un tema de marketing. Hay monedas que tienen buen proyecto, buen equipo y propósito. Como ejemplo, hay criptomonedas que funcionan para disminuir la huella de carbono, otras que funcionan para temas medioambientales en general y otras que funcionan para tener menor cobro de gas; entonces hay muchas variables. Por eso me gusta mucho hablar de eso en el sentido de cómo funciona la tecnología para empezar a disminuir ese tipo de cosas, por ejemplo, cantidad de transacciones por segundo, cosas así; todo eso es básicamente lo que ayuda a que el proyecto sea serio.

Otro factor relevante es cómo los proyectos de criptomonedas se van asociando con Partners. Por ejemplo, hace poco Solana anunció una alianza con Google. Cuando en los proyectos te vas asociando con partners tecnológicos y un buen equipo, las criptomonedas adquieren mayor seriedad y pueden alcanzar un mejor valor. De hecho, uno de los principios de las criptomonedas es la confianza para tu ecosistema de personas que compraron tu token o criptodivisa.

–Mencionaste el marketing como factor que incide en los precios…

El marketing es poderosísimo. Con esto estafaron a personas también, por eso hay que tener mucho cuidado. Mi recomendación es ver con qué tecnología trabajan, cuál es su equipo, cuál es su “roadmap” (mapa del camino que tomarán en un año). Eso lo transparentan en sus páginas. Uno no tiene que solo comprar y listo, sino que comprar y ver el seguimiento de lo que van a hacer.

El desplome de FTX y su impacto en la criptoindustria

–Respecto a la caída de FTX, hemos observado un resultado inmediato en el mercado, ya que la gran mayoría de criptodivisas bajaron su precio. ¿Qué significa para el mercado y para los inversionistas que, uno de los más grandes “exchanges” de esta área haya caído de la manera en que lo hizo?

Muchas personas confiaron en comprar criptoactivos en el exchange de FTX, que se transformó en el segundo más grande después de Binance, lo que incentivó a que muchas personas compraran ahí. Pero el error que cometió FTX, y creo que muchas personas tienen la misma opinión, es que comenzó a funcionar como si fuese un banco, dejando de respetar el principio del exchange, el cual es ser descentralizado y justamente no funcionar como un banco. Entonces, ellos empezaron a utilizar este sistema bancario que se llama “reserva fraccionaria”, el cual, básicamente hace lo siguiente: yo compro en FTX, pero ellos se quedan con un porcentaje pequeño de mi dinero y prestan a otra persona lo restante, o sea, ellos no tienen nuestro dinero.

–¿Cómo evalúas que esto haya ocurrido?

Menos mal que le pasó esto a FTX. Es lamentable por las personas, pero es bueno que pasen estas cosas, porque se pudo desenmascarar lo que ellos de verdad estaban haciendo: se vendían como un exchange y en realidad funcionaban como un banco. El objetivo de las criptomonedas es ser descentralizadas y no depender de las entidades gubernamentales. Así FTX fue perdiendo liquidez, entonces cuando alguien quería retirar, no se podía y, bueno, pasó lo que pasó, colapsó y causó también la caída que vimos, que el bitcoin hace unas semanas peleaba por los US$20.000 y ahora pelea por no bajar a los US$10.000.

–¿Cómo afecta esto a la confianza de la gente que no conocía muy bien este mercado y quizás ahora no sienten la seguridad necesaria para meterse en este mundo?

Lamentablemente, hay desconfianza. Sin embargo, Yo creo que aquí pasan dos cosas: Primero, la desconfianza que hay en el mercado involucra a que bajen todos los precios y se devalúe el mercado en general. Segundo, esta es una oportunidad para que los otros exchanges, como Binance, Coinbase u otros tomen este ejemplo para entender que no tienen que funcionar como bancos, que mantengan sus principios y que escalen en ser descentralizados; que les sirva como un gran ejemplo de lo que no deberían ser. Por este camino sí se podría recuperar la confianza perdida por la situación de FTX.

FTX Cayó desde el segundo lugar de los “exchanges” hasta el 228 en la actualidad. (Fuente: CoinMarketCap)

–O sea, tu recomendación es tratar de extraer lo positivo de esta problemática.

Sí, para que las personas a futuro puedan tomar esto como educación financiera. Sabemos que uno aprende mucho de los errores y también de los consejos de otras personas que tal vez sufrieron los mismos errores, pero a lo que voy es que tomemos esto desde el aprendizaje. Yo no fui afectado, no tenía criptomonedas en FTX, los investigué harto, los conocía, sabía que era la segunda plataforma de intercambio más importante…

–¿Pero entonces no se sabía nada sobre su forma de operar?

No, por eso hablo del marketing. Cómo muestran los proyectos es como puedes persuadir a las personas. Por eso, antes de llevarte la impresión de esto, investiga más, no te quedes con la primera impresión. Lo digo a modo personal, pues uno tiene que saber dónde meter su dinero, básicamente. En mi caso, el 100% de mis criptomonedas están en Binance, pero también me cuestioné sobre si debería retirar mis inversiones o no, porque ¿qué ocurriría si a Binance le pasa lo mismo? Uno entra en pánico por lo que pasó con FTX, por eso uno debe empezar a educarse con estos temas.

El Salvador y la caída del Bitcoin

–El Salvador es quizás el país más afectado por esta caída del mercado de criptomonedas y sobre todo del Bitcoin, pues el gobierno de Nayib Bukele, tras legalizar este tipo de divisas, colocó allí varios millones de dólares fiscales. ¿Cómo le afecta exactamente a este país cuando el Bitcoin se desploma?

Lo que pasa es que El Salvador, tal vez no los salvadoreños por lo general, pero al menos sí su presidente sabe lo volátil de las criptomonedas. Yo creo que ellos compran en las bajas siempre. Cuando pasan estas cosas es cuando los ciudadanos entran en pánico, ponen en juicio al gobierno por tomar estas decisiones y entran en un shock de confianza. Ahora estamos en números increíblemente bajos, pero imagino que ellos aprovecharán estas circunstancias, de acumular.

–Según manifiesta la prensa internacional, El Salvador ha perdido una suma considerable de millones por todas estas caídas que ha sufrido el Bitcoin. Un reportaje de El País estima la pérdida en, por lo bajo, unos US$ 70 millones.

Sí, eso es un hecho, pero también creo que ellos aprovechan de acumular en estas situaciones. Es seguramente lo que hacen todos los compradores inteligentes: aprovechan de acumular en estas crisis y a futuro las venden. Una de las promesas que hizo Nayib Bukele era hacer más hospitales y colegios con todas estas subidas que tendría el bitcoin (…) Seguramente ya tienen un plan de contingencia, no creo que sean tan irresponsables de manejar el país sin un plan para este tipo de caídas, considerando que todos sabemos lo inestable que es este mercado*.

*Nota de la Redacción: En efecto, el jueves 17 de noviembre Bukele publicó en su cuenta de Twitter que a partir del día siguiente su gobierno compraría un bitcoin diario.

We are buying one #Bitcoin every day starting tomorrow.

— Nayib Bukele (@nayibbukele) November 17, 2022

–Teniendo en cuenta esa volatilidad e inestabilidad, ¿qué tan buena idea es instaurar las criptodivisas como moneda de curso legal en otros países, como hizo El Salvador?

Creo que si queremos hablar de criptomonedas de curso legal, debería ser el Bitcoin, pero acompañado de una stablecoin (criptomoneda con un valor estable, generalmente asociado al precio del dólar o el euro), porque yo creo que con una stablecoin se podría, de alguna forma, no tener esta volatilidad del mercado. Si yo tuviera la oportunidad de meter una criptomoneda como curso legal en Chile, empezaría por una stablecoin, no solo por el tema de ser estable, sino que además creo que es una buena alternativa para generar más confianza y meter a más personas en el tema de las criptomonedas. Muchos aún lo ven como estafa piramidal, como una manera de perder dinero, liquidez, entre otras cosas, pero sí sería una buena alternativa partir con una stablecoin para familiarizar a las personas, básicamente para no tener este problema de la volatilidad. Pero sí considero que la tecnología del bitcoin es el futuro. Lo digo por temas de tecnología, los beneficios, el tema de saltarte bancos y todos los beneficios que tiene, de tener una moneda segura bajo tu control. O sea, hay un sinfín de beneficios. Encuentro que sería una buena alternativa si lo implementan acá en Chile, pero no sé en qué minuto podría pasar.

–Pero está el caso de “TerraUSD”, una stablecoin que de la nada perdió todo su valor y se fue al suelo en mayo de este año. ¿Cómo puede llegar a pasar que una stablecoin, la cual debería asegurar estabilidad, haya perdido su valor y se haya desplomado?

Cuando di el ejemplo de una stablecoin fue básicamente porque las personas se asustan con la volatilidad de las criptomonedas. En el caso de Terra, empezaron a involucrar más stablecoins de las que ya existían. Ese fue un caso que marcó un antes y un después, y sabemos que todos los errores que pasaron con otras criptomonedas ayudan a que se mejore más el tema de cómo manejar las criptomonedas financieramente y cómo es que también funcionaría tenerlas en curso legal en un país. Los casos de estafas, la crisis que hubo en 2018 con la volatilidad del Bitcoin, la misma situación de Terra y lo que le pasó ahora a FTX; todos estos puntos claves que han pasado en la historia ayudarán a que a futuro las personas tengan más confianza porque todo empezó a mejorar, y no sufrir las mismas consecuencias de los acontecimientos que ocurrieron anteriormente. Por esto pienso firmemente que las criptomonedas siguen siendo el futuro a nivel mundial.

–Entonces, ¿crees que otros países adopten esta idea a futuro?

El Salvador está para que lo investiguemos bien como modelo. Sería interesante descubrir cómo Bukele convenció a las personas de meter el Bitcoin como moneda de curso legal. Hay que analizar bien cómo lo implementó, ya que esto cambió en gran parte la imagen de El Salvador: ahora muchos se refieren a ellos como el país del Bitcoin, el primer país en instaurar una criptodivisa. Creo que todos los países deben estar atentos a El Salvador para estudiar los resultados, qué es lo bueno, qué falla, qué hacer cuando el bitcoin sube o baja. Todos están aprendiendo de ese modelo para ver cómo implementarlo con mayor eficacia.

–¿Crees que funcionaría en Chile?

Sabemos que culturalmente somos distintos, tenemos otros tipos de hábitos y no los mismos modelos que funcionen acá van a funcionar en otros países. Hay que analizarlo bien y ver cómo podríamos meterlo en Chile, por ejemplo. Adicionalmente, también sabemos que en Chile hay una mayor adopción de criptomonedas en general, sabemos que hay exchanges chilenos como Buda, y que ya hay algo de conocimiento, culturalmente ya están pasando cosas. Creo que en años más, puede ser en 15, 20, no sé, podría funcionar también como moneda legal, sería bueno comenzar a estudiar la posibilidad.