“A Sangre Fría”: a 50 años del crimen que hizo famoso a Capote
El 16 de noviembre de 2009 se cumplió medio siglo desde que la prensa estadounidense informara del macabro crimen de la familia Clutter, inmortalizado en la obra de no ficción de Truman Capote. Sin embargo, el recuerdo del hecho trasciende las páginas A sangre fría y los medios de comunicación han preparado reportajes y archivos para calibrar los efectos y consecuencias del asesinato de los Clutter.
El 16 de noviembre de 1959, la portada del periódico The Hutchinson News —publicado en Kansas, Estados Unidos— desplegó un titular escalofriante: “Four in Holcomb Family Murdered”. Una familia de cuatro personas —Herb, Bonnie, Nancy y Kenyon Clutter— fue amarrada y asesinada en su hogar, en las afueras del pueblo de Holcomb. No hubo rastros de hurto en la casa. El Garden City Telegram, de la ciudad homónima del mismo estado, describió el hecho como “uno de los más trágicos en los anales de la región”.
Ese mismo día, a 2.300 kilómetros al este de ese zona, otro periódico también hizo eco —con menos estridencia— de la información. Truman Capote, un reportero de pelo engominado y gruesos anteojos, tomó en sus manos el New York Times y leyó una delgada noticia firmada por la agencia UPI, cuya extensión no superaba las 300 palabras. La fotografía de Herbert Clutter, padre de la familia, era de Associated Press y encabezaba el reporte.
Ya fuera el detalle de que en la casa de los Clutter se cortó la línea telefónica para evitar llamadas de auxilio o que los asesinos no se hubiesen llevado nada de la suntuosa residencia, Capote cayó seducido por la noticia. Hipnotizado, quizás, pues no dudó en seguir indagando y enfiló hacia Kansas en compañía de Nelle Harper Lee, escritora que esperaba la publicación de una obra destinada al panteón de los clásicos americanos: Matar a un ruiseñor.
Seis años después, la revista The New Yorker publicó cuatro partes de la historia de no ficción construida por Capote, y cuyo título, después en forma de libro, reencarnaba la elocuencia del hecho inicial y la crudeza de sus motivaciones: A Sangre Fría.
Tras bambalinas, la historia se cocinó con paciencia: después de una cacería de seis semanas, Perry Smith y Richard Hickock fueron capturados. Mientras esperaban su condena, Capote entabló una cercana relación con Smith, recogiendo los materiales necesarios para edificar con exactitud —imaginación dirían otros— la cronología de
los hechos. Finalmente, en junio de 1965 ambos fueron condenados a la horca.
En recuerdo de los Clutter
Hoy, 16 de noviembre, se cumple medio siglo desde que la prensa estadounidense informara del macabro crimen. Sin embargo, el recuerdo de la familia Clutter trasciende las páginas de la obra maestra de Capote, y los medios de comunicación han preparado reportajes y archivos para calibrar los efectos y consecuencias del asesinato de la familia Clutter:
- The Hutchinson News investigó los cambios en la investigación policial, remarcando los aciertos de la policía local de la época para dar con Smith y Hickock a partir de una pisada con sangre, cinta adhesiva y un cordón de nylon.
- Este mismo diario cuenta la historia de Bobby Rupp, la última persona —después de los asesinos— que vio a los Clutter con vida y que en 1959 estaba iniciando un noviazgo con Nancy Clutter. Rupp, que debió soportar el asedio policial como sospechoso del crimen, ha sido el principal impulsor de homenajes concretos en favor de la desaparecida familia de Holcomb. También se relatan historias entrelazadas con el caso: un agente federal que participó en la investigación apenas se graduó del college y un abogado que mientras investigó otro caso de homicido recibió la ayuda de Alvin Dewey, el agente de la oficina de investigaciones de Kansas que lideró el trabajo para dar con Smith y Hickock.
- El archivo de prensa de The Hutchinson News es extenso. Incluye las portadas del “día uno” —16 de noviembre de 1959— y el itinerario de la investigación policial, el juicio y la fatal condena. Los recursos fotográficos están condensados en una presentación de 44 imágenes.
- The Wichita Eagle, otro periódico del estado de Kansas, reparó en un hecho: no sólo Capote escribió sobre el asesinato. Starling Nations, periodista local, también conversó con Hickock mientras esperaba condena. El hijo de Nations hoy se queja de que su padre no gozó de la popularidad de Capote ni el beneplácito de Random House, aunque finalmente logró publicar su Carretera al infierno. Clifford y Dolores Hope, en tanto, fueron fundamentales en el acercamiento inicial de Capote y Lee con los habitantes de Holcomb. Ambos recuerdan su amistad con el periodista.
- LJWorld.com posee uno de los más extensos archivos fotográficos del suceso. Desde fotografías de Truman Capote adoptando el estilo del oeste pasando por el estado actual de la casa de los Clutter —dormitorios y sótano incluido—, hasta la tumba de Alvin Dewey, el investigador del crimen, situada a unos treinta metros del monolito de Herbert y Bonnie Clutter.
- El País de España conversó con Bobby Rupp y Dolores Hope, entre otros personajes, para reconstruir el impacto de un pueblo azotado por el terror del crimen.
Fotografías