Gabriel Guzmán, cientista político de la Universidad Alberto Hurtado (UAH) y especialista en infancia y adolescencia, describe un escenario electoral que cambió de forma profunda con el retorno del voto obligatorio. Explica que el padrón antiguo se fue envejeciendo y que, cuando votar dejó de ser obligatorio, la participación juvenil nunca creció en términos reales. Con la obligatoriedad nuevamente en pie, aparece un universo distinto, donde conviven generaciones con historias políticas y sociales muy distintas.

Guzmán detalla que en este nuevo panorama entran en juego factores que van más allá de izquierda o derecha. En las presidenciales, dice, pesan elementos de corto y largo plazo, lo que vuelve más relevante la influencia de mensajes extremadamente breves que circulan en redes sociales, un espacio donde los jóvenes están expuestos de manera constante. Esa combinación produce comportamientos electorales más volátiles y poco estudiados.

Aclara que esto no significa que los adolescentes y jóvenes estén desconectados de lo que ocurre en el país. Una última del Instituto Nacional de la Juventud (INJUV), recuerda, mostró un interés alto por la participación social, por ser parte de organizaciones y por involucrarse en actividades comunitarias y de activismo. Lo que existe, explica, es una distancia con las formas tradicionales de participar en la política institucional, un espacio que muchos sienten ajeno o poco permeable a sus inquietudes.

“Hoy estamos frente a un electorado que todavía estamos aprendiendo a leer. El voto obligatorio incorpora a muchas personas que antes quedaban fuera del radar y eso cambia completamente las dinámicas. No podemos seguir pensando en los jóvenes solo desde la idea de apatía, porque los datos muestran que están participando en otros espacios, con otras lógicas y en otras comunidades. Lo que falta es que el sistema político sea capaz de reconocer esas formas de involucramiento y de abrir caminos para que esa participación tenga consecuencias reales. Cuando uno revisa la encuesta de la INJUV ve interés por el activismo, por el trabajo comunitario, por la organización social, y eso habla de una generación que sí está preocupada por lo que pasa. El desafío es lograr que esa energía no se quede en lo local o en lo inmediato, sino que pueda proyectarse hacia decisiones más amplias. Ahí es donde todavía tenemos una deuda, porque la política institucional sigue operando con códigos que no siempre dialogan con la experiencia de los jóvenes”, comenta.