De izquierda a derecha: Rodrigo Sepúlveda, jefe de informática de El Mostrador; Carlos Pinilla, especialista en temas ambientales de la Unidad de Data; y María José Arredondo, Gerenta Unidad de Data de El Mostrador.

INTERÉS POR EL PERIODISMO DE DATOS

Cuando estaba estudiando periodismo buscar  información en el Excel era como el trabajo más “Gertrudis” o nerd que uno podía realizar. Todos querían conversar con fuentes en directo, salir a reportear, era mal mirado quedarse en la oficina o la sala de redacción. Luego viví siete años en Argentina, donde estudié una especialización en Estadística. Mi principal labor era buscar problemas con los datos a nivel gobierno, principalmente por un tema de transparencia. Trabajaba en un servicio de noticias argentino, donde recabábamos datos sobre proyectos y vendíamos esos reportes. Ahí nació esta idea de buscar la tensión en este tipo de información.

NACIMIENTO DE LA UNIDAD

Un día me encontré con Mirko Macari, Director de El Mostrador y con Federico [Joannon], que es el dueño, y les planteé el desafío de hacer una unidad de data, algo que ellos llevaban evaluando harto tiempo. Si bien diario El Mercurio, América Economía, La Tercera y Diario Financiero tienen unidades de análisis de datos, siento que están presentando información para que la gente la analice por su cuenta, pero mostrar un gráfico no te hace analista de datos. El punto principal en el cual nos diferenciamos es que nosotros queremos encontrar la tensión y luego presentársela a los lectores.

» Hace unas semanas publicamos la primera nota sobre las tarifas del agua, donde aparecía ESVAL como la más multada, pero si analizas la cantidad de clientes que tienen, versus otras empresas de agua te das cuenta que son los menos multados. Esa es información que podría haber sido malinterpretada, por eso es necesario establecer bien sobre qué base estamos investigando.

ÁREAS DE INTERÉS

Por ahora estamos partiendo muy segmentados en el área de la minería, la construcción, medio ambiente, proyectos y energía, para luego aspirar a otras áreas más ambiciosas como salud, concesiones, entre otras, siempre segmentándolas por sector. En la actualidad nuestro equipo es pequeño y lo conformamos con un estadístico, un especialista en proyectos y el área de informática para el soporte de las visualizaciones, además de la «evangelización» que hacemos en la sala de prensa para que todos terminemos utilizando esto.

EL QUINTO PODER ESTÁ «OUT»

El instituto Reuters en un reciente estudio dice que el 76% de los diarios consultados en más de 26 países creen que es muy importante mejorar el uso de datos en las oficinas y agencias periodísticas, solo que no saben cómo o no quieren destinar recursos para ello. Cuando uno habla de periodismo de datos tiene súper claro que el antiguo dicho de que el periodismo es el quinto poder está «out», como construcción cultural ya no existe.

EL PERIODISMO DE DATOS COMO REIVINDICACIÓN

Muchos periodistas dicen que los medios están cayendo y culpan a la publicidad, al área comercial, a los lectores, pero ¿qué hemos hecho nosotros por cambiar esa realidad? Cuando se dice que los medios mienten, ¿qué hacemos al final del día? Le entregamos el problema a un otro. El periodismo de datos viene a reivindicar esta situación, nosotros estamos entregando información cruda, estamos ofreciendo datos que no están en redes sociales o un meme. En ese sentido el periodismo de fuentes vivas queda en desventaja, ya que puede resultar engañoso, ahí viene el típico conflicto editorial de a quién consultar y a quién no. En cambio el dato de que tal empresa es la más contaminante, por esta y esta estadística, basada en tal y cual estudio científico, es algo concreto. Ese es el espíritu de una unidad de datos.

» Necesitas un arquitecto de la información que te ayude a visualizar, expertos en informática que colaboren en procesar la información. Y precisamente eso es lo atractivo de esta unidad: deja de ser el trabajo ego de una persona sola que va a su fuente y luego regresa a su word a trabajar, es un trabajo en conjunto. Al final del trabajo tú firmas por un equipo.

EVITAR LA PUBLICIDAD

Mi meta personal es que esto sea financiable, me encanta Poderopedia y lo que hacía pero lamentablemente se quedó sin recursos. Nosotros estamos en una etapa de estudio comercial aún, por lo mismo yo tengo el cargo de gerente y no de editora, pero ya tenemos claro, por ejemplo, que evitaremos el tema de la publicidad. Imagínate que nos auspicie Aguas Andinas y luego saquemos un estudio sobre calidad del agua; la idea es evitar ese tipo de conflictos éticos. Por ahora estamos ofreciendo estudios, información procesada y proyectos con la marca de El Mostrador.

 EL MOSTRADOR CORRE RIESGOS

Tiene que ver con el miedo. ¿Por qué me fui de mi anterior trabajo? porque en el servicio de noticias yo llegaba y contaba «miren tengo todas las últimas utilidades de Codelco, y te estoy contando que pasó esto con estos cobros o boletas», por ejemplo, y los periodistas preferían el comunicado de prensa o recurrir a la fuente directa, que obviamente puede estar muy sesgada. El Mostrador corre ese riesgo, eso es lo fundamental, atreverse y confiar en un equipo: en que el estadístico te entregó bien la información, que los datos son legibles y que la gente va a entender bien el punto al que se quiere llegar.

De izquierda a derecha: Mercedes Agüero, Marco Hernández, Pablo Robles, Hassel Fallas, Daryl Zuniga y Camila Salazar. Foto gentileza La Nación/Data

CAMBIOS EN EL NUEVO SITIO WEB

» La nueva página recopila la historia, de más de tres años, de proyectos, reportajes y visualizaciones basadas en el análisis de bases de datos hechas por la Unidad de Inteligencia de Datos de La Nación Costa Rica. Nuestro objetivo es que, en un solo lugar, los lectores encuentren todas las publicaciones realizadas, las bases de datos que dieron origen a la mayoría de los proyectos y las metodologías que los sustentaron. Por esa razón, con el nuevo sitio web cambia todo: desde la organización y jerarquía de la información hasta la forma en que las personas pueden encontrar la información e interactuar con ella.

» El formato del sitio nos da esa flexibilidad y nos permite, en el futuro, añadir blogs, coberturas en directo de chequeo de datos en discursos políticos y experimentar con narrativas emergentes basadas en datos, entre otras oportunidades. En el anterior sitio estas posibilidades eran limitadas. Una de las novedades del nuevo sitio es que, quienes lo deseen, pueden descargar las bases que han servido de materia prima para las investigaciones y reportajes elaborados por la Unidad de Data. Esto permite explorar, por su propia cuenta, los datos usados en el análisis periodístico y verificar los resultados de nuestras conclusiones. Los formatos de datos disponibles están en Excel, TXT o CSV.

» El portal también describe las metodologías que han sustentado dichas publicaciones y las tecnologías empleadas en los proyectos, tanto los programas para administración y análisis de bases de datos como lenguajes de programación y herramientas de diseño.

» Además, los contenidos están organizados en seis categorías de temas: economía, educación, medio ambiente, política, servicios públicos y temas sociales. También se puede elegir entre cuatro diferentes filtros para seleccionar los tipos de publicaciones efectuadas: Especiales Interactivos, Reportajes, Infografías y Videos-motion graphics.

DESAFÍOS A LA HORA DE PRESENTAR Y ANALIZAR DATOS

» El periodismo de datos es un proceso. Se trata de producir una investigación o reportaje de interés público a partir de la creación y análisis de bases de datos; contengan estas millones, miles o centenares de registros. Los resultados se evidencian en publicaciones que pueden incluir visualizaciones de datos, aplicaciones de noticias, la explicación metodológica y el acceso al público de la matriz de datos del proyecto.

» Para hacer periodismo de  datos hay una condición fundamental: los datos estructurados. Es decir, información que está contenida en una base de datos comprensible para ser procesada por una computadora. Eso nos permite hacer cálculos, cruzar bases de datos y plantear modelos estadísticos o matemáticos para su análisis.

» Antes de presentar una publicación basada en análisis de datos, se debe ser muy riguroso con su tratamiento, garantizar que los datos que nos sirven de fundamento para un proyecto son de calidad e íntegros. Además, se debe tener en cuenta que una base de datos es como cualquier otra fuente a la que diariamente nos enfrentamos los periodistas. Las bases de datos están confeccionadas por personas y por ello estas pueden contener errores involuntarios o deliberados. Siempre es recomendable tenerlo presente antes de utilizarlas como cimiento para una investigación periodística.

» Esa es la razón por la cual es fundamental aplicarle a cualquier base la misma rigurosidad que a nuestras fuentes humanas o documentales: validar su contenido, verificando su autenticidad. El reporteo convencional no solo es ineludible sino una obligación en el periodismo de datos para evitar la publicación de conclusiones erróneas.

» En cuanto a la visualización de los datos esta debe ser útil, clara y digerible para el lector. Una buena visualización de datos produce conocimiento y provoca una acción en quien la analiza. Así que la tarea de crearla, nunca debe tomarse a la ligera. Cuando la representación y presentación de la información da en el blanco, la visualización es capaz de “explotar nuestras habilidades de percepción visual y amplificar la cognición”, tal y como lo afirma Andy Kirk, en su manual para el diseño basado en datos.

» Los datos nos dicen lo que está ocurriendo y los artículos que escribimos los periodistas explican por qué esa data es importante. Esa relación es la que creo siempre debemos considerar quienes trabajamos con cifras.

VALOR AGREGADO EN LA CUANTIFICACIÓN DE DATOS

» El principal es transparencia de cara al lector.

» Incluir la explicación del método seguido en el análisis es una regla fundamental del Periodismo de Datos. El lector debe saber cómo se llevó a cabo el estudio, cada paso seguido por el periodista, las exclusiones o inclusiones de cifras que hizo, ¿por qué?, los criterios estadísticos aplicados, los modelos, entre otras consideraciones.

» Nuestra intención es contarle al lector el proceso aplicado a los datos, por si desea replicarlo, verificarlo, criticarlo o mejorarlo. Para ello, es vital que tenga acceso a las bases de datos usadas en el estudio. También pedimos a nuestros lectores que si encuentran un error nos alerten, nos envíen sugerencias o soliciten correcciones al correo: data@nacion.com, adjuntando los documentos que validen su petición.

CONSEJOS PARA  MEDIOS CHILENOS EN MATERIA DE PERIODISMO DE DATOS

» Les diría que el periodismo de datos no es una moda, es una necesidad y una oportunidad. Analizar bases de datos por cuenta propia permite a los periodistas tener más confianza y precisión sobre los datos que revelan a su audiencia. No dependen de una fuente que les dé “masticados los números”. Por ello, son menos propensos a los sesgos o imprecisiones.

» Tradicionalmente los periodistas vamos a una fuente, a la que a veces mal llamamos experta, creemos en lo que nos dice, creemos que es verdad y reproducimos sus conclusiones. ¿Pero cómo sabemos realmente que los números que nos han entregado son ciertos si no los hemos examinado por nuestra propia cuenta, si no los hemos corroborado y validado? Esa es una necesidad que el periodismo de datos ayuda a solventar si realmente queremos, como periodistas, hacer bien nuestro trabajo y velar por el interés público.

» El periodismo de datos también es una oportunidad porque nos obliga constantemente a innovar, a entender mejor a nuestras audiencias y la forma en que interactúan con la información. Nos obliga a pensar en cada publicación cuál es la mejor forma de contar, de comunicar esa historia que está detrás de los datos. Hay historias que, por el volumen de datos que involucran, son imposibles de contar en un texto; pero si la contamos integrando una visualización interactiva son capaces de generar información, conocimiento de un solo vistazo.

» El periodismo basado en análisis de datos pone al servicio de la gente conclusiones que no solo muestran las que son importantes para el periodista, sino que también les permite a las personas interactuar, encontrar y crear su propia historia en los datos puestos a su disposición.

EL EQUIPO Y UN VIDEO DE CÓMO TRABAJAN

Hassel Fallas, editora
Mercedes Agüero, periodista
Camila Salazar, periodista
Daryl Zuniga, ingeniero en sistemas
Pablo Robles, diseñador interactivo
Marco Hernández, infografista senior

Jonathan Stray trabaja en Associated Press y dirige el Overview Project, un sistema de visualización que ayuda a los periodistas a comprender y analizar grandes conjuntos de datos. Además, es profesor de periodismo computacional en la Universidad de Columbia.

“The Curious Journalist’s Guide to Data” se divide en tres partes: cuantificación, análisis y comunicación de los resultados. Como dice su autor, es una guía para curiosos, para quienes quieren ir más allá. Por eso, afirma, al observar datos el lector deberá hacerse preguntas más allá de lo evidente (en la introducción usa el ejemplo de un gráfico con la tasa de desempleo en EE.UU. entre 2004 y 2014):

«¿De dónde vienen estos números? ¿Qué es lo que realmente cuentan? ¿Qué puede decir el periodista sobre estos datos, a la luz de la historia reciente? ¿Qué debe hacer la audiencia después de ver estos datos? ¿Por qué creemos en gráficos como estos, y deberíamos hacerlo? ¿Es un diagrama de desempleo mejor, o diferente, que simplemente preguntarle a la gente acerca de sus vidas después de la crisis?»

La publicación es de descarga gratuita y está disponible como GitBook, pdf, ePub y Mobi.

Haz click en la imagen para ir al mapa interactivo

A comienzos de enero, el sitio ArchivosChile —un proyecto del Centro de Investigación e Información (CIINFO) y del ICEI de la Universidad de Chile— publicó un macizo reportaje sobre las ejecuciones en Chile entre septiembre y diciembre de 1973, de los periodistas Pascale Bonnefoy y John Dinges. El trabajo fue acompañado de un mapa interactivo que geolocalizó los hallazgos de cuerpos ingresados al Servicio Médico Legal durante el último cuarto de ese año.

Gabriel Mérida (@gmerida), periodista y profesor del ICEI, fue el desarrollador web de este trabajo de visualización de datos que tomó más de un año en concretarse, en parte porque el SML dispuso de la información por partes y también porque los investigadores tuvieron que elevar una solicitud al Consejo para la Transparencia para que autorizara al organismo para entregar los nombres de los fallecidos.

«El proyecto partió con una idea del periodista Jorge Escalante —cuenta Mérida—, basada en solicitar los registros oficiales de las autopsias realizadas en el SML en 1973. Fue al descubrir que existía el campo ‘Lugar de muerte’ donde surgió la idea de acompañar la investigación con una visualización de geolocalización».

Mérida aclara que en la creación del mapa no hubo etapas definidas; más bien obraron en función de los hallazgos del reporteo. Eso les permitió hacer cruces posteriores con las bases de datos del Informe Rettig y la de los hallazgos del Patio 29 en el Cementerio General, entre otras.

—¿Tomaron algún ejemplo como referencia?
John Dinges, el director de ArchivosChile.org, está al tanto del trabajo de medios de talla mundial como el Times y el Guardian en cuanto a visualización de datos. Ambos han sido una inspiración para mí como periodista y desarrollador web, pero no tomamos ningún mapa exacto como referencia, ya que el modelo está bastante popularizado a estas alturas. Algo que sí tomamos como referencia del DataBlog de The Guardian fue poner a disposición de los lectores la base de datos de trabajo en formato manipulable (Excel), tanto los datos originales como las columnas nuevas procesadas por nosotros, esperando que otros periodistas o ciudadanos puedan hacer nuevas cosas con esta información.

—¿Han hecho correcciones en el mapa después de su publicación?
No hemos visto la necesidad de corregir los datos, ya que el trabajo antes de la publicación fue exhaustivo, e implicó a diferentes periodistas en diferentes etapas, desde el chequeo de las direcciones, la corrección de los nombres, el cruce automático/manual con otras bases de datos y el control permanente de errores. Pascale Bonnefoy, la coordinadora e investigadora principal, elevó la vara de la rigurosidad para todos los que nos involucramos en el proyecto. Puedo adelantarte que en marzo seguiremos publicando reportajes ligados a esta investigación con nuevas revelaciones sobre el período, y añadiremos nuevas funcionalidades al mapa interactivo.

—¿Qué es lo que entienden por «interacción»?
Trato de enseñar esto sobre la interactividad: la materialidad de la obra cambia con cada lector/usuario, que por lo tanto se transforma en co-autor. En este caso la interactividad la da la capacidad de revisar las fichas de cada uno de los puntos en el mapa, seleccionar zonas del país con diferentes niveles de acercamiento (gracias a las características de Google Maps). Las nuevas funcionalidades que publicaremos en marzo pretenden aumentar el nivel de interactividad y de participación de los lectores.

VISUALIZACIÓN DE DATOS EN CHILE

Para Mérida, las mejores visualizaciones requieren grandes cantidades de datos y, por lo tanto, recursos y tiempo, precisamente lo que escasea en las organizaciones periodísticas. «En cuanto a los periodistas con más habilidades digitales, suelen no estar en los medios de prensa, sino dedicados a otras áreas de la comunicación digital», agrega.

Hay iniciativas, sin embargo, que han apuntado a fortalecer esta área. Mérida menciona el Taller Multitask de la Escuela de Diseño de la Universidad de Chile («organizaron dos eventos llamados Big Bang Data«) y, en el exterior, el trabajo de la red Investigative Reporters and Editors, que estimula la calidad en el periodismo de investigación. Pero sobre la realidad local advierte: «En Chile hay menos oportunidad o menos voluntad para compartir y colaborar con el estudio de nuevas tendencias».

Gabriel Mérida adelanta que en marzo agregarán funciones al mapa interactivo de ArchivosChile, sitio que continuará haciendo investigaciones a partir del uso de datos públicos. Eso desde la academia. Como profesional independiente gestiona la empresa Estudio Creativo LaMedia.cl, donde experimentan con visualizaciones avanzadas, y en su sitio personal —gabrielmerida.cl— también procesa estadísticas públicas.

«Creo que, con el despertar político y el ansia de información que viven los chilenos, el 2012 habrá una gran oportunidad de utilizar las nuevas tecnologías y disciplinas como la visualización de datos para tener una ciudadanía más informada y empoderada».

El Centro Knight para Periodismo en las Américas, de la Universidad de Texas en Austin, Estados Unidos, ofrecerá un taller a distancia sobre infografía y visualización de datos, dirigido por el periodista Alberto Cairo, director de infografía de la revista Época, en Brasil.

«A través de este curso —dice la web del Knight Center—, Alberto Cairo enseñará a los periodistas participantes cómo utilizar gráficos para comunicar y analizar datos. El curso está dirigido a periodistas sin experiencia en diseño que quieran entender mejor cómo planear coberturas infográficas y a diseñadores gráficos y artistas interesados en una visión más periodística y funcional de la infografía».

El curso tiene un costo de 60 dólares y se realizará a través de una plataforma a distancia entre el viernes 20 de enero y el domingo 11 de marzo. El último plazo para postular es el 18 de enero.

[tab:Primera clave]

La infografía como herramienta

«Me condujo a escribir este libro el hecho de que muchos periodistas y diseñadores no entienden bien qué es infografía, qué es visualización de información y en qué cosas se puede aplicar, en qué tipos de historias se pueden aplicar estas narrativas visuales».

«La infografía es ante todo estructura, es ante todo comunicación».

«La infografía no es arte, la infografía es algo diferente al arte. La infografía es algo que usa el arte como fuente de inspiración y como fuente de herramientas tanto técnicas como conceptuales, de la misma forma que la literatura puede ser una fuente de inspiración para el periodismo. Pero una pieza periodística nunca puede transformarse en literatura, porque es algo totalmente diferente».

«El arte puede ser subjetivo, el arte puede ayudar al artista a expresar sus sentimientos. El arte puede ser bello sólo por el hecho de ser bello. La ilustración científica —y Leonardo Da Vinci es uno de los inventores de la ilustración científica— y la infografía, que es uno de sus derivados, y la visualización de información, debe ser precisa, debe ser técnica, debe ser objetiva, debe ser fiable, debe basarse en observaciones directas y debe ser lo más fiel posible a esas observaciones. Debe haber una correspondencia entre la realidad representada y su plasmación, su representación en la página (…) La infografía es ante todo un arte funcional».

[tab:Segunda clave]

Sobre los orígenes de la representación gráfica de datos

«The Commercial and Political Atlas (William Playfair, 1786) es el primer libro en el que se hace un uso sistemático de los gráficos estadísticos que hoy conocemos y que son tan comunes».

«Hasta 1933 los mapas de metro de Londres eran representaciones realistas de las líneas del Metro; es decir, las formas y las proporciones de estas líneas representadas en el mapa intentaban emular, intentaban representar a escala las formas de esas líneas en la realidad».

«¿Cuál era el problema? El primero de ellos es que si uno imprime a gran tamaño no hay ningún problema; pero si imprime este mapa a un tamaño pequeño para que el usuario de metro lo pueda utilizar en el día a día, ahí aparecen los problemas (…) El mapa se vuelve muy confuso y su lectura se vuelve muy farragosa».

«Hubo una persona que tuvo la intuición genial de que tal vez este tipo de mapas pudiesen ser creados de una manera diferente. Y la consecuencia de ese pensamiento fue el famoso mapa de Londres de 1933«.

[tab:Tercera clave]

Formas y funciones

«La regla principal a la hora de planear un gráfico: la forma debe estar restringida por las funciones que ese gráfico debe tener. Es decir, el diseñador o el periodista visual, cuando se dispone a crear ese gráfico, esa visualización, para elegir las mejores formas gráficas de codificar los datos que tiene en la mano, tiene que preguntarse primero cuáles son las preguntas que posiblemente el lector va a intentar responder usando ese gráfico. El gráfico funciona como una herramienta».

«Generalmente explico que para crear un gráfico se tienen que seguir los siguientes pasos. El primer paso es definir el foco de la historia, cuáles van a ser los datos, los objetivos de la historia. Y a continuación hacer un poco de investigación, buscar los datos, investigarlos. Y el tercer paso tiene que ver con el contenido de este video: elegir las formas gráficas para codificar esos datos en función de cuáles son los objetivos que queremos que ese gráfico tenga, para qué queremos que sea útil».

[tab:Cuarta clave]

La infografía como periodismo

«Para analizar y evaluar desde un punto de vista ético un gráfico o una visualización, uno tiene que usar herramientas conceptuales muy parecidas a las que usaría para analizar cualquier noticia o cualquier reportaje periodístico. Esto quiere decir que un infográfico no debería contener nunca detalles o informaciones que no estuviesen basadas como mínimo en una fuente».

«Sobretodo, en una infografía uno debe intentar no mentir. Y es muy fácil mentir inadvertidamente dentro de un gráfico si uno tiene poco claras cuáles son las reglas éticas que rigen la representación de informaciones y datos».

«Lo que uno debe hacer desde un punto de vista ético es aplicar la misma regla que aplica a las noticias. En una noticia uno escribe sólo lo que conoce, escribe sólo aquello para lo que tiene por lo menos una fuente. Y como decía el ex director de gráficos del New York Times, Charles Blow, hace un tiempo, en infografía se aplica la misma regla: ‘Muestra sólo lo que conoces, muestra sólo lo que sabes'».

[tab:Quinta clave]

La organización de un departamento de gráficos

«Una de las principales ideas dentro de las redacciones periodísticas es que los departamentos de gráficos deben estar compuestos sólo de diseñadores y artistas gráficos o ilustradores. Efectivamente, estas profesiones son fundamentales dentro un departamento de gráficos, pero no son las únicas. Porque la infografia, la visualización, uno debe entenderlas como trabajos multidisciplinares donde entran préstamos de otras disciplinas».

«La infografía es al mismo tiempo la suma de periodismo, diseño gráfico, ilustración, arte, cartografía, estadística, diseño multimedia y animación, en el caso de gráficos online».

«La infografía no puede ser un trabajo individual dentro de un departamento (…) Si uno va a crear un departamento de infografía con tres o cuatro personas, pues lo adecuado es contratar a un periodista, a un diseñador y después a un buen ilustrador, y después tal vez a alguien que sepa algo de estadística, cartografía o de programación, en el caso que se quieran hacer gráficos online basados en datos».

«No basta con tener buenos ilustradores dentro del departamento. Se necesita que esos ilustradores tengan un poco de visión periodística, de visión funcional, de visión un poco de ingeniero también. Y eso es un poco las virtudes de los ilustradores que existen dentro del departamento de infografía de Época«.

[tab:END]

Rutas para el laberinto del poder.

En junio pasado se conocieron los ganadores del Knight News Challenge, una iniciativa de la Fundación Knight que desde el 2006 entrega financiamiento a la innovación periodística. Fueron 16 proyectos beneficiados para repartirse casi cinco millones de dólares. Entre ellos, uno chileno: Poderopedia, la primera propuesta latinoamericana reconocida en este desafío.

Poderopedia es creación de Miguel Paz, subdirector de El Mostrador, y Héctor Vergara, periodista y programador. Ambos se adjudicaron 200 mil dólares (poco más de 100 millones de pesos) para desarrollar esta herramienta que almacenará y cruzará los perfiles de personas, empresas y organizaciones de la élite chilena, para reflejar los conflictos de intereses y las redes del poder en el país.

El proyecto es caro, porque requiere muchas manos y horas de trabajo. Recién el 1 de noviembre recibieron el aporte de la Fundación Knight. «Tenemos un año hasta noviembre de 2012 para lanzar el proyecto en beta», cuenta Miguel Paz a través del teléfono. Él y Vergara están trabajando con Rodrigo Guaiquil (ex director de estrategia digital en America Economía) y a contar de diciembre se sumará la investigadora jefe Mónica Ventura, que arrastra experiencia en icarito.cl y como editora de contenidos de dibam.cl.

PARTIR LA PEGA AL REVÉS

Paz explica que aún no definen que rol tendrán los visitantes en el sitio («Ese es el desafío más importante») pero sí sabe qué deberán ofrecer («Para nosotros es esencial salir con 500 perfiles muy buenos, antes que tener dos mil perfiles malos»).

«Estamos dándonos un lujo que uno casi nunca tiene: partir la pega al revés. Generalmente uno parte por buscar el nombre, el diseño, esas cosas, cuando en realidad uno debería partir por el usuario y definir quién es».

Actualmente están investigando a sus futuros usuarios, lo que a su juicio es un privilegio. «Estamos dándonos un lujo que uno casi nunca tiene: partir la pega al revés. Generalmente uno parte por buscar el nombre, el diseño, esas cosas, cuando en realidad uno debería partir por el usuario y definir quién es. Eso se hace con entrevistas, con etnografía, con antropología cultural». Esta etapa debería extenderse hasta enero de 2012.

Los creadores de la idea tienen un presupuesto: Poderopedia será un sitio de consulta para periodistas, académicos, ONG y grupos ciudadanos. «Ahora vamos a ver si en realidad eso es así», plantea Paz. «Uno va a prendiendo en internet de sus propios errores que en esos detallitos es donde más te demoras y donde se constituye la experiencia de usuario, y que esa experiencia sea beneficiosa o no, que sirva para que la gente siga usando el sitio o no».

UN CURADOR DE CONTENIDOS

«Hay dos cosas que queremos hacer con Poderopedia«, dice Paz. «Una, que quien lo quiera ocupar para sumarlo a su sitio web —sea un medio de comunicación o no— pueda ocuparlo. Por otro lado, vamos a tener uno de los modelos de financiamiento que estamos viendo para Poderopedia, que es «Poderopedia plug-and-play», una licencia de servicio donde nosotros les facilitamos a los medios de comunicación el sistema —en esencia un sistema de extracción, filtrado, modelamiento y cruce de datos—, para que ellos lo usen le agreguen sus propios datos».

Poderopedia plug-and-play es una licencia de servicio que se le facilitará a los medios de comunicación para que agreguen sus propios datos al sistema.

Así las organizaciones de noticias tendrían su «Poderopedia interna» de acuerdo a distintas temáticas. «Podría ser fútbolpedia, agricultoropedia, deporpedia. Si nosotros nos enfocamos en personas, organizaciones y compañías que son del mundo del poder, también podrían ser del mundo del deporte. Lo bueno de esto es que es replicable en distintos lugares y que puede tener múltiples usos».

Miguel Paz asegura que han sostenido conversaciones —aún informales— con un diario electrónico español y medios de otros países que están interesados en usar la aplicación. «Y en el caso chileno —agrega— El Mostrador va a ser seguramente el primer medio en ocupar el modelo Poderopedia».

Operativamente, Poderopedia funcionará más como curador de contenidos (por la naturaleza y diversidad de su insumo básico) que como medio de comunicación (por los costos que implicaría). «Sí va a haber cosas como información contextual caliente; está la posibilidad de hacer rankings, hacer especiales y otras cosas», afirma Paz.

FUNDACIÓN PODEROMEDIA

Poderopedia es el primer paso de un proyecto mayor. Miguel Paz cuenta que están constituyendo una fundación llamada Poderomedia para generar otras iniciativas. ¿Qué buscan? «Empoderar y promover la innovación y la experimentación digital en el mundo de los medios on line y de los medios ciudadanos, o de las perspectivas más cívicas de los medios».

La Fundación Poderomedia buscará «empoderar y promover la innovación y la experimentación digital en el mundo de los medios».

Porque Poderopedia, dice Paz, está en el mismo negocio que la fundación Ciudadano Inteligente, creadora de aplicaciones web como Acceso Inteligente y el Inspector de Intereses. «Más que competir lo que nos interesa es la colaboración. Y ellos tienen un perfil que es súper claro, que es empoderar a la ciudadanía o trabajar por la ciudadanía, y nosotros nos enfocamos desde una perspectiva distinta, que tiene que ver con nuestros orígenes».

Esos orígenes —el ADN de los fundadores de Poderopedia— son periodísticos. «Nuestras perspectivas individuales definen mucho las características que va a tener nuestro proyecto. Además, está desde la lógica de promover el uso de código abierto y que la gente utilice las cosas, las modifique y haga otros derivados de productos».

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Los cinco diarios de mayor tiraje en el mundo se encuentran en Japón. Así se desprende de un mapa realizado por Mark Graham, Scott Hale, Monica Stephens y Corinne Flick —del Oxford Internet Institute, de la Universidad de Oxford— que visualiza los 100 diarios de mayor circulación en el mundo, así como el número de ejemplares impresos en cada país.

Este mapa reúne datos del Banco Mundial y el sitio Newspaper24. Entre sus hallazgos se destaca que en Asia se concentra la mayor impresión de medios escritos que superan, diariamente, el millón de ejemplares. Según 233 Grados, ningún periódico en América Latina supera esa cifra.

De acuerdo a esta visualización de datos, en Chile hay entre 151 y 300 ejemplares de periódicos cada mil habitantes.

Los periódicos y medios chilenos también están en esta cartografía mediática | Captura: Newspapermap.com

¿Va a viajar y no sabe con qué medio local informarse? Newspaper Map ofrece una alternativa. Se trata de una aplicación que localiza, usando Google Maps, más de 10 mil medios impresos o que estén disponibles en línea alrededor del mundo, y ofrece la posibilidad de traducirlos, nuevamente usando la herramienta que provee la gran G.

Newspaper Map permite hacer búsquedas a partir de locaciones específicas, hacer acercamientos a un área determinada, filtrar los resultados por idioma y, como indicamos, traducirlos.

Un aspecto interesante de la aplicación es el botón «Historical!» que muestra en el mismo mapa aquellas publicaciones que ya desaparecieron. Hasta el momento Chile y sus vecinos no tienen registrado ningún medio extinto —los hay, y muchos—, aunque Newspaper Map pide paciencia porque gradualmente serán incorporados. También solicitan ayuda para corregir datos mal indexados.

Según el Columbia Journalism Review, este proyecto va más allá del afán archivístico de Google News, pues si bien entrega resultados parecidos, acá se incorpora creativamente otras herramientas como el traductor y la cartografía mediática.