Conocer la industria de medios es clave para saber cómo afecta a la calidad del periodismo | Foto: ElvertBarnes, Flickr

Es probable que no exista en el mundo un estudio más completo sobre el estado del periodismo. No solo es amplio en su cobertura, además tiene una metodología impecable para verificar la información. Está muy bien escrito y el diseño de presentación es un lujo. Es fácil de comprender y con una arquitectura que permite navegar en su sitio web con mucha facilidad.

Es probable que no exista en el mundo un estudio más completo sobre el estado del periodismo.

El problema, y esto no es menor, es que esta exhaustiva investigación solo se refiere a lo que ocurre en Estados Unidos. Sin embargo, y después de seguirla desde el 2004, que fue el primer año de su publicación, podemos afirmar que una gran mayoría de las tendencias que allí se reflejan sirven para imaginar qué puede ocurrir en otras sociedades. Y en este sentido no solo es bueno leerla sino también soñar con replicarla…

Algo de eso intentamos en la Escuela de Periodismo de la UAH con la Encuesta Nacional de la Prensa; un proyecto que ya está en su versión número tres y que ha tenido la asesoría de quienes diseñan el State of the News Media.

Amy Mitchell, sub-directora del Project for Excellence in Journalism, (PEJ) entidad responsable del estudio junto a Tom Rosenstiel, cuenta que el trabajo de recolección de datos, análisis y escritura dura cerca de cuatro meses y medio; sin embargo, a un nivel más conceptual, se trata de una investigación continua en el tiempo. “Empezamos a planear el reporte del año siguiente el mismo día que se publica el último. Discutimos las ideas y tendencias y planeamos lo que viene”, comenta Mitchell.

Actualmente, el State of the News Media, que hasta el año pasado tenía un buen resumen en español, indaga en ocho grandes medios de difusión periodística, diarios, canales de televisión abierta, cable, televisión local, radios, revistas, digital (sitios de noticias web, web sociales) y medios de comunidades nativas. ¿Qué busca? Examinar siete áreas de interés tales como contenidos, audiencias, resultados económicos, propiedad de los medios, inversiones en las salas de prensa, plataformas de difusión alternativas y tendencias digitales. Saber qué está pasando al interior de la industria de medios es clave para ubicar las tensiones que pueden estar afectando la calidad del periodismo.

De igual forma, también es interesante para detectar qué les resulta a los que lo hacen bien y qué falla en el caso de quienes pierden audiencia. A ratos son problemas estructurales aunque, las más de las veces, se trata de la capacidad que tiene un medio para adaptarse a la revolución en el consumo de noticias. Que los diarios en papel estén muriendo es casi una certeza pero el éxito para trasladarse a la plataforma digital depende mucho más de decisiones estratégicas hechas a tiempo y con la debida comprensión de cómo se comportan hoy los públicos.

CREDIBILIDAD: LA MEJOR CARTA DE PRESENTACIÓN

La transparencia y la generosidad para abrir los datos es otro de los aportes de este estudio. Según Mitchell, la mayor parte de los individuos que se contactan para obtener información son muy abiertos a dar sus respuestas. La credibilidad del State of the News Media es su mejor carta de presentación. “El PEJ ha demostrado que no está inclinado hacia ningún lado y que tampoco está intentando probar tesis pre concebidas. Solo nos importa proveer de información, datos y análisis en profundidad”, señala Amy Mitchell.

«El PEJ ha demostrado que no está inclinado hacia ningún lado», señala Amy Mitchell.

El PEJ se financia con recursos del Pew Charitable Trusts, organización sin fines de lucro que también sostiene otros cinco centros de investigación social. Uno de ellos, el Pew Research Center for the People and the Press es el que se dedica a estudiar actitudes, tendencias y las relaciones entre la prensa y el público.

Actualmente conduce un estudio muy interesante sobre cuáles son las noticias que las audiencias siguen con mayor interés. Estos datos los cruzan con otro estudio que hace muchos años elabora el PEJ y que codifica semana a semana las noticias principales que publican los medios. Ambas instituciones —primas hermanas— aportan desde los vértices de la comunicación periodística, público y medios, datos más que interesantes. Es con este estudio que podemos concluir cuánto de lo que los medios consideran relevante es lo que el público declara ver, leer o escuchar. Pero más que las coincidencias, que sería la tormenta perfecta, es en aquellos temas en que difieren donde están las sorpresas. Una de ellas, es que las audiencias están mucho más interesadas en temas económicos, por ejemplo, de lo que los medios reportean y publican.

El estudio del State of the News Media y los muchos datos, investigaciones y estadísticas que publican el PEJ y PEW Research Center for the People and the Press bien merecen unos días de lectura on line. Sobre todo para quienes están ávidos de entender el futuro del periodismo. Aquí no hay modelos probados, pero sí buenas pistas.

Los dispositivos móviles: ¿refugio de una prensa en crisis? | Foto: Tojosan, Flickr

El consumo de noticias está robusto y creciendo, mientras que los ingresos de los medios, especialmente de los periódicos —y excluyendo a los sitios web—, caen. Esa tesis es la que arroja el portentoso estudio State of the News Media 2012, elaborado por el Project for Excellence in Journalism (PEJ) y publicado este lunes.

«Aún no está claro quién se beneficiará económicamente de este creciente apetito por las noticias», dice Tom Rosenstiel, director del PEJ.

El director del PEJ, Tom Rosenstiel, reflexionó en esa dirección: «Nuestro análisis sugiere que las noticias se están convirtiendo en una parte importante y dominante en la vida de las personas. Pero aún no está claro quién se beneficiará económicamente de este creciente apetito por las noticias».

Por lo pronto, son emprendimientos no periodísticos los que están sacando una gran tajada. Según el informe, Facebook, Google, Yahoo!, Microsoft y AOL se llevan el 68 por ciento de los ingresos por publicidad, y se estima que en 2015 la red creada por Mark Zuckerberg —cuyos usuarios le destinan 423 minutos mensuales— será la depositaria de uno de cada cinco dólares de publicidad en la red.

El State of the News Media aborda el devenir, en el último año, de ocho sectores de la industria de los medios —digital, periódicos, audio, revistas, medios de comunidades nativas, y televisión abierta, local y por cable— y el modo en que la noticia es consumida en diferentes dispositivos, además del impacto de las redes sociales.

PRINCIPALES RESULTADOS

• Los estadounidenses son más propensos a obtener noticias dirigiéndose a un sitio web o a una aplicación (36 por ciento) antes que siguiendo un enlace en una red social. Sólo un 9 por ciento de los adultos sigue «frecuentemente» las recomendaciones de noticias en Twitter o Facebook.
• Las redes sociales aumentan su rol de vehículos de noticias. Según las mediciones del PEJ, un 9 por ciento del tráfico de sitios de noticias viene desde Facebook, Twitter y otras redes más pequeñas, el doble que en 2009.
• Un 70 por ciento de los usuarios de Facebook sigue los enlaces de sus amigos y familiares y sólo un 13 por ciento lo hace con los enlaces de los medios. En Twitter hay una mezcla: 36 por ciento sigue links de amigos y familiares, 27 por ciento de medios, y 18 por ciento de organizaciones no informativas, como think tanks.
• Salvo por las publicaciones impresas, la audiencia de la mayoría de los medios creció: en los sitios de noticias en línea fue un 17 por ciento y en las noticias en televisión un 5 por ciento, el primer ascenso en diez años. MSNBC y CNN vieron aumentos, no así Fox.
• Sólo la web (23 por ciento) y la televisión por cable (9 por ciento) disfrutaron de un aumento de ingresos el 2011. La mayoría de los sectores vieron descensos: revistas (5,6 por ciento), televisión local (6,7 por ciento) y periódicos (7,6 por ciento).
• Al menos 100 periódicos adoptarán un modelo de suscripción digital. El State of the News Media estima que la decisión se debe al éxito del muro de pago del New York Times, que alcanza los 390 mil suscriptores. La cifra dura, elocuente, es que durante el 2011 por cada dólar ganado en línea, los medios perdieron 10 en sus impresos.
• Los medios comunitarios adquieren solidez. El PEJ menciona los casos del Texas Tribune y del MinnPost, medios que han diversificado sus fuentes de ingresos y que han invertido en el negocio y no sólo en periodismo.
• La privacidad es cada vez más importante para los consumidores. Casi dos tercios de los usuarios de internet se sienten incómodos con la publicidad dirigida y con los buscadores que registran sus comportamientos. Los medios, en este conflicto, tienen un desafío: lograr mayor eficacia de la publicidad en sus sitios, y al mismo tiempo respetar la confianza de su audiencia.