«LA CÁMARA CASI ES UN ARMA»

Fundador del Instituto Henry Agudelo, una academia de fotografía y fotoperiodismo en la ciudad de Medellín, Henry también es reconocido por ser el fotógrafo del 5-0 de Colombia contra Argentina en el año 1994.

«Ustedes saben jóvenes que la cámara casi es un arma, un arma porque está denunciando toda esa injusticia social que se está cometiendo en el mundo. Somos como objetivos militares», dice.​

Con su voz calmada, atractiva y perspicaz nos proporciona la entrevista via telefónica. Es un hombre responsable y atraído por lo que hace y con la pasión con la que va disparando cada vez que sus ojos ven lo que otros no ven. Él es un cuerpo de fotografías y de historias. Es otro de los títanes que ha visto tantas injusticias, llantos y sangre derramada en Colombia y que ahora aspira a la tan anhelada paz.

—¿Cómo se define en cuanto a su labor personal?
Soy una persona que hace agencia de comunicación con los lectores creando sensaciones y emociones a favor y en contra, pero que se expresa de manera muy directa y concisa la información que se debe recoger en un cuadro, en una imagen, para exponérsela a un lector y darle a entender a él lo que ocurrió, de una manera más conceptual y artística. Sin ahuyentar al lector, sino que el lector lo que quiere es que se fije cada vez más en mí porque le estoy entregando una imagen de aquellas que son únicas e irrepetibles y que a través de mi experiencia, de mi ojo y mis sentimientos pueda lograr al máximo la afectividad.

—¿Qué eventos que hayan marcado la historia del país, usted ha cubierto?
Me han tocado muchos, el palacio de justicia, me ha tocado armero, me ha tocado la Masacre de Mapiripán, me ha tocado toda la época violenta de Pablo Escobar, me ha tocado toda la época dura de lo que ha sido la comuna trece, me ha tocado todos los procesos de paz, del fallido en Caquetá con Pastrana, me ha tocado el de ahora en Cuba, fui a La Habana a cubrirlo también. Entonces ha habido muchos eventos noticiosos en los cuales yo me he visto involucrado, muchos hechos deportivos: estuve en el 5-0 argentino, estuve en dos mundiales de fútbol, estuve con la selección Colombia dos meses de gira por todo Europa. Le he sacado jugo a mi profesión y la he disfrutado.

 —¿Cómo es narrar la guerra de un país como Colombia?
No es fácil, es muy difícil porque es que si fuera una guerra entre dos bandos que uno pudiera ver, deslumbrar, allá el grupo y por aquí está el otro grupo sería un poco más fácil, pero aquí de pronto hay un conflicto más camuflado. Uno no sabe quién es quién y uno no puede tomar bando, se trata como de ser imparcial pero a veces los actores armados no creen en eso sino que uno va llevando información de un lado para otro, entonces se vuelve aún más peligroso  y sobre todo nosotros que cargamos una cámara. Ustedes saben jóvenes que la cámara casi es un arma, un arma porque está denunciando toda esa injusticia social que se está cometiendo en el mundo, somos como objetivos militares.

—¿Qué siente Henry Agudelo cuando está en la zona de conflicto?
Miedo, porque si no sintiera miedo creo que no saldría vivo, una de las sensaciones principales que debe tener un ser humano cuando se enfrenta a este tipo de cosas. Siento emociones encontradas porque con la fotografía lo primero que hace uno es mirarla, empezar a  digitalizarla en el cerebro y  después cuando una la va a dispar, la dispara con el corazón y con un sentimiento encontrado frente a ese cultura de la que provenimos y que nos han enseñado, que ha sido placer que ha sido dolor. Eso se convierte la fotografía, un disparo que hace el corazón, para podérselo expresar a los lectores, y decirles acá ocurrió algo, aquí estoy narrando a través de esta imagen para que ustedes se den cuenta de lo que ha ocurrido en este hecho.

—¿Con qué palabra definiría la paz en Colombia?
Tranquilidad.

—¿Con qué palabra definiría la guerra en Colombia?
Horror.

Parte 1: Historias de reporteros gráficos colombianos
Parte 2: Un mapa del conflicto
Parte 3: Héctor Fabio Zamora
Parte 4: Milton Díaz
Parte 5: Carlos Ortega
Parte 6: Henry Agudelo

«NO ES JUSTO PARA NADIE VIVIR UN CONFLICTO COMO ESTE»

El reportero gráfico Carlos Ortega cubrió el conflicto armado en diferentes zonas del país, entre ellas Cauca a inicios de la década del 2000. Actualmente trabaja en la casa editorial El Tiempo, cubriendo todo tipo de hechos. El 23 de octubre del 2015 ganó, junto a tres compañeros, el premio Propuesta Editorial Innovadora otorgado por el Grupo de Diarios de América, gracias a su trabajo “Tiempo de volar”.

La propuesta consistió en la captura de imágenes en algunas zonas de Bogotá usando el dron de El Tiempo. A partir de estas imágenes se realizaron diferentes investigaciones periodísticas.

El 11 de abril de 2002 en su natal Cali, el grupo armado ilegal FARC realizó un operativo en el que secuestró a 12 diputados de la Asamblea Departamental del Valle del Cauca y los trasladó a sus campamentos en las montañas. Este hecho, considerado por Carlos Ortega como uno de los que marcó más la historia de conflicto en el país —por tratarse de un secuestro masivo—, dejó una suma de 11 de los 12 diputados fallecidos. El único sobreviviente fue Sigifredo López, liberado por un acuerdo humanitario de cooperación.

Como reportero gráfico, su experiencia en el cubrimiento de este hecho no solo fue profesional sino que también personal, pues forjó una relación amistosa con algunas de las familias de los diputados.

“Un día ya de tanto nosotros ir a cubrir eso como si fuera una fuente, a las familias de los diputados, nos empezamos a hacer amigos. Y de repente comenzamos a darnos cuenta que nosotros, que éramos unas personas ajenas a esas familias, empezamos a ver crecer a los hijos de otros, a que nos empezaran a saludar, que fuéramos ya como amigos de la casa, que cuando había una noticia referente a esto, ellos nos invitaban a su casa, nos hacían entrar, un día nos invitaban a tomar algo porque ya éramos muy allegados. Ya en ese momento hay una relación muy estrecha y empieza uno a darse cuenta que no es justo para nadie vivir un tipo de conflicto como este”.

Y entre su larga experiencia relata, con toda el respeto y responsabilidad que el tema requiere, cómo fue cubrir eventos que tenían altas cargas de violencia. Y que en momentos posteriores alta autoridades políticas o militares afirmaran que ese lugar estaba controlado. “La realidad es otra”, dice Carlos, mientras explica la verdad de lo que se vive en las regiones más afectadas por el conflicto y por lo que deben pasar las víctimas del mismo.

“En esos sitios como el Cauca muchas veces la gente tiende a generalizar, no solo allá sino también en otras partes del país hay gente mala, dicen que allá solo hay guerrilla y eso no es así. Porque mucha de la gente que vive en esos sectores, es gente que tiene que amoldarse a las circunstancias, que si llega el ejército a tu finca tú los tienes que atender, si llega la guerrilla a tu finca tú los tienes que atender, si llegan los paramilitares tú los tienes que atender, y terminan los demás, los que vivimos en Bogotá o en otras partes del país, señalando desde acá diciendo: ¡Claro! Es que allá todos son malos. Y eso no es así”.

Ortega cuenta que en el momento de cubrir un hecho se llena de adrenalina, se convierte en un momento de expectativas por algo emocionante que podría llegar a suceder. Sin embargo, afirma que no debería ser así pues no está bien acostumbrarse a sentir esto en momentos de tensión y riesgo.

Y para probar a detalle su fundamento, como buen fotógrafo, trae a colación un artículo publicado recientemente en el que se afirma que hay dos tipos de reporteros que fallecen con mayor frecuencia en el cubrimiento de conflicto: los novatos y los experimentados. Los primeros porque no saben qué hacer y los segundos por costumbre, pues creen que nada les pasará.

Con todo y el amor que tiene por su labor, Carlos desea que termine el conflicto, como muchos colombianos. Sueña con un país que no se levante con noticias de violencia y se acueste con peores. Desea la paz, y no tanto por él, sino por las miles de personas que han pasado por su lente.

Define la palabra “guerra” con tristeza y la paz con alegría; y se le forma una sonrisa amplia cuando habla de sus nuevos proyectos. Y aunque afirma que no puede decir mucho, sí es algo que aporta un granito de arena para construir la paz. “Se trata de una cantidad de territorios que antes vivían bajo este tipo de llamada ‘zona roja’ y que son preciosos, y que la gente no conoce, que son muy lindos, son una cantidad de partes de Colombia que están por descubrir”.

Parte 1: Historias de reporteros gráficos colombianos
Parte 2: Un mapa del conflicto
Parte 3: Héctor Fabio Zamora
Parte 4: Milton Díaz
Parte 5: Carlos Ortega
Parte 6: Henry Agudelo

«NO ME GUSTA CUBRIR TEMAS CON MUERTOS»

Oriundo de Riohacha-Guajira, Díaz es un hombre de contextura gruesa, de piel trigueña y sonrisa radiante, apasionado por lo que hace y orgulloso de quien es y de lo que ha logrado ser hasta el momento. Se ha convertido en uno de los titanes que con su cámara han podido retratar, cambiar, mover, revelar, salvar a una persona, a una sociedad y a todo un país.

Durante años, Milton Díaz, reportero gráfico de la casa editorial El Tiempo hace casi dos décadas, cubrió el conflicto armado colombiano. Hoy en la sala de redacción del periódico evoca lo que vio, lo que fotografió, lo que aprendió y expresa la tristeza, el dolor y la rabia tan oscura que algún día vio nacer y que hoy desea que se acabe.

Por años se ha dicho que el trabajo de un reportero de guerra es captar y mostrar la esencia del horror que se vive por medio de testigos, y así dar a conocer lo que sucede para que ocurra algo, para bien o para mal.

Milton se encuentra calmado y atraído por disparar historias, anécdotas, experiencias y circunstancias de las que ha tenido que vivir. Bala viene y bala va, pero como él asegura su única arma ha sido y será su compañera fiel, su cámara.

Ha sido un fotógrafo aficionado toda su vida y ha conocido los 32 departamentos de Colombia. Además, cree haber hecho cosas que nunca creyó que haría: cubrió la batalla de la quebrada en el Billar, en el departamento del Caquetá, un emboscamiento de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) a la élite del ejército Móvil No. 3, considerado como los mejores hombres del ejército. Los enfrentamientos se prolongaron por tres días y dejó como resultado 63 soldados muertos, 19 heridos y 43 secuestrados. Es considerada como la peor derrota militar que ha tenido la historia del país.

Fotografió la toma de Miraflores en el Guaviare, donde se encontraba una base antinarcóticos de la Policía Nacional de Colombia y un batallón del Ejército Nacional de Colombia. Según el periódico El Espectador, fue un «golpe certero al corazón de la Policía y del Ejército y un triunfo para las FARC».

Una más: la Masacre de Bojayá, Choco, donde 119 personas —entre ellas 42 niños— murieron en una iglesia tras la explosión de un cilindro-bomba lanzado por miembros del bloque 58 de las FARC, como recuerda el sitio ¡Pacifista!.

Su ardor y trabajo le valieron una nominación, en 1999, a uno de los premios de periodismo del CPB y ganó el Premio Nacional de Periodismo Ambiental, en el mismo año. Premio Porvenir por el cubrimiento de la Media Maratón de Bogotá (2003) y (2005), Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar en el 2006 con la fotografía “Violencia roja”, Premio Nacional de Periodismo Círculo de Periodistas de Bogotá (CPB) en el 2013, Premio Rosarista galardonado en el Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar del 2014 “El vandalismo opaca la protesta en Bogotá.”

Actualmente Milton Díaz no cubre más el conflicto armado colombiano, no porque no le guste, o tenga miedo, sino porque asegura que Colombia no vive lo que vivía hace unos años. Hoy se dedica a todo tipo de áreas: hechos judiciales, políticos, eventos sociales y deportes, y expresa que cada uno de ellos los disfruta de la misma manera.

La pasión no murió en el campo minado, sigue intacta. Como él.

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“TENGO LA MEJOR PROFESIÓN DEL MUNDO: CONTAR HISTORIAS CON FOTOS”

Héctor Fabio Zamora comenzó trabajando en el periódico Diario de Colombia en Armenia, su ciudad natal. Luego se desplazó a trabajar en el Diario la Tarde en Pereira y en 1998 empezó a trabajar en la casa editorial El Tiempo y cubrió todo el eje cafetero. Después de cuatro años lo trasladaron a Cali para concentrarse en el Valle del Cauca, Nariño y Putumayo.

Ha sido reconocido en el exterior por sus fotografías del cubrimiento del terremoto en el Eje cafetero, ha ganado premios como el II Concurso de Fotografía “Por ser niña”, el Premio Nacional Simón Bolívar por las imágenes de la masacre de Jamundí (Valle del Cauca), el Premio Alfonso Bonilla Aragón, de la Alcaldía de Cali.

Actualmente, además de trabajar en la Casa Editorial El Tiempo, es docente de la Universidad del Rosario y la Universidad Sergio Arboleda.

Zamora es un hombre de contextura gruesa, de voz aguda y acento paisa, de humor contagioso, de sonrisas espontáneas y sobre todo un ser humano antes de reportero gráfico. La fotografía para él en un principio fue el negocio de vender fotos, pero hoy eso pasó a un segundo plano y la pasión por el oficio se le nota en su manera de expresarse y de narrar los años que lleva caminando para fotografiar.

Ha visto cosas que no debería haber visto ningún ser humano. Niños y niñas armando tatucos —mortíferos cilindros explosivos—, un soldado muerto por un francotirador, niños desplazados por la guerra o el combate. “Son cosas que no se olvidan”, expresa con la voz temblorosa y estremecida.

Ser reportero gráfico es avanzar, es ser responsable, es tomar riesgos, es mirar como no ser cruel al momento de mostrar las fotos y no caer en amarillismo, es llevar la pasión en el cuerpo y en la vida.

Héctor Fabio dice no haber elegido la fotografía y está convencido de que tiene la mejor profesión del mundo: contar historias a través de imágenes y, sobre todo, poder transmitir las emociones de la gente que le surgen en ciertos lugares.

Hay una historia que lo marcó. La historia de un niño que los soldados bautizaron como Adán. Después de un enfrentamiento la fuerza pública logró entrar a un caserío indígena y encontraron cadáveres dentro y fuera de una casa. Al interior, el llanto de un niño, “desnudo, llorando porque los moscos se lo estaban comiendo, los moscos estaban al lado de personas que ya habían muerto hace dos días”, relata Héctor.

Los soldados, cuenta, pensaron que el niño moriría. Por las picaduras, por la desnutrición. Héctor llegó al recinto de niños abandonados en Quibdo buscó al “niño de la selva”. Entonces una enfermera le dijo: “¿Buscas a Adán?” Y Héctor peguntó cómo sabía que se llamaba Adán. “Así le pusieron los soldados”, respondió ella. “Cuando lo veo”, dice Héctor, “él se queda mirándome y se ríe, y todos como ‘¡ay Adán se está riendo!’ Es un lugar donde normalmente los niños no se ríen, son niños muy tristes, han sido abandonados por sus padres. Con Adán hubo una química increíble cuando nos vimos”.

Héctor volvió a Bogotá, habló con su esposa. “Le dije ‘quiero que adoptemos un niño’. Me dijo ‘listo’. Cuando volví a Quibdó Adán no existía, no sabemos si lo adoptaron pero estaba vivo, pero nunca supe más de él. Esa es una historia que me parte el alma, porque yo quería que Adán creciera al lado mío, ¡sí!, que yo pudiera estar pendiente del crecimiento de Adán, poder brindarle muchas cosas y también cambiarle un poco la mentalidad de lo que él había sentido. Y no, no pude».

Héctor, respira y suspira y suspira…

Parte 1: Historias de reporteros gráficos colombianos
Parte 2: Un mapa del conflicto
Parte 3: Héctor Fabio Zamora
Parte 4: Milton Díaz
Parte 5: Carlos Ortega
Parte 6: Henry Agudelo

Parte 1: Historias de reporteros gráficos colombianos
Parte 2: Un mapa del conflicto
Parte 3: Héctor Fabio Zamora
Parte 4: Milton Díaz
Parte 5: Carlos Ortega
Parte 6: Henry Agudelo

Esta imagen fue tomado por Jesús Abad Colorado, uno de los principales fotógrafos del infierno de la guerra en Colombia.

Este reportaje se realizó con el fin de dar a conocer la labor de los reporteros gráficos que han cubierto el conflicto armado colombiano, así como sus experiencias, fotografías, riesgos y especialmente sentimientos, reconociendo que son estos el eje central de su trabajo. Nuestra investigación aborda los testimonios de Milton Díaz, Héctor Zamora, Carlos Ortega y Henry Agudelo.

Durante dos meses observamos y conocimos el trabajo de cada uno y lo que habían cubierto del conflicto armado en Colombia. Leímos y nos documentamos sobre el tema apoyándonos en el Centro Nacional de Memoria Histórica, un establecimiento de orden público que rescata la voz de las víctimas y la evolución del conflicto armado en Colombia.

Los cuatro fotógrafos, en pleno conocimiento del trabajo académico que estábamos realizando, nos autorizaron para narrar sus experiencias, mostrar sus fotografías y videos, así como la publicación de los mismos. Todos accedieron con agrado y desde el primer instante notamos sus diferencias pero, también, que todos tienen algo en común: su arma leal, la cámara fotográfica.

El tiempo que cada uno nos pudo ofrecer, menor al que sería necesario para contar centenares de historias, se convirtió en un valioso momento para rememorar hechos históricos, para reconstruir los momentos y sentimientos tras sus fotografías más representativas, los sentimientos en el instante de la experiencia y cómo se vive tras la larga trayectoria.

Milton Díaz, Héctor Zamora y Carlos Ortega, reporteros gráficos de la casa editorial El Tiempo, contaron cómo fue la experiencia de estar, de ver y de fotografiar conflictos entre grupos armados y el ejército nacional de Colombia, entremedio del fuego cruzado, ahí donde el profesionalismo y la pasión era el indicador principal de acción.

Milton Díaz, con su sencillez y eterna disposición a la colaboración, es un hombre de sonrisas amplias, siempre dispuesto a volver inamovibles aquellos momentos memorables. Milton es un tercer actor que vio el dolor, la felicidad y la incertidumbre en la cara de miles de personas, pero también es un colombiano conocedor del sufrimiento de sus compatriotas y consiente de lo que muchos no somos capaces de dimensionar.

Héctor Fabio Zamora está comprometido con el trabajo social. Este fotógrafo de conflicto encuentra en la ayuda a los demás la posibilidad de cooperar con la paz y las oportunidades para miles de niños, a quienes les enseña el valor de levantar, enfocar, disparar y eternizar momentos. Vio la guerra de cerca, y pide que no se repita, pues la diferencia de ideologías tiene múltiples formas de tratarse, no cree en la posibilidad de afectar a alguien más.

Carlos Ortega es un hombre analítico, busca en su memoria antes de emitir alguna palabra, y luego rechaza la guerra. Recuerda todo lo que vio en el Valle, todo lo que tuvo que mostrarle a la población y, sobretodo, cómo muchas de las fuentes gubernamentales afirmaban la tranquilidad en muchas zonas golpeadas por el conflicto, desmentían lo evidente, discriminando tantos corazones amedrentados.

Henry Agudelo, por su parte, narra el conflicto como una época dolorosa, con múltiples historias que podrían bien salir de una mente muy creativa, e incluso muchas de ellas serían denominadas inimaginables. Sus fotografías son muestra de ello, y la realidad de las mismas, que golpea fuerte a quienes son ajenos a este conflicto, da voz a muchas víctimas.

No es posible referirse al trabajo del reporterismo gráfico de este conflicto sin considerar a Jesús Abad Colorado, “el fotógrafo que más ha retratado el infierno de la guerra en Colombia”. Asistimos a varias charlas y conferencias donde expuso sus fotografías, donde cuenta la historia de cada una de ellas y expresa el sentimiento de tristeza y horror del que ha sido espectador la mayoría de su vida.

Durante este trabajo investigativo nuestro mentor y guía fue el profesor y periodista Óscar Durán. Su corrección y orientación permitió que el resultado del reportaje fuera el que esperábamos.

La experiencia de nosotras como compañeras y futuras periodistas fue gratificante y enriquecedora, porque los frutos de persistir e insistir se ven reflejados en el trabajo. Es un trabajo que está ahí como la esperanza de que Colombia un día ya no vea, ni sienta, ni mucho menos huela a guerra sino a paz. Aún falta conocer a muchos titanes de la fotografía, pero nuestro aporte es reflejar la valentía de quienes con sus imágenes reflexionan sobre el conflicto  y contribuyen a la construcción de la paz.

SOBRE LAS AUTORAS

Camila Aranaga Hernández y Laura Tatiana Rojas son estudiantes de quinto y sexto semestre de Comunicación social y Periodismo de la Universidad Jorge Tadeo Lozano de Bogotá, Colombia. Su trabajo sobre los reporteros gráficos colombianos fue publicado bajo el título “Frente al fusil: titanes de la realidad”. En esta serie de Puroperiodismo seleccionamos algunos de los contenidos más relevantes de su investigación.

Parte 1: Historias de reporteros gráficos colombianos
Parte 2: Un mapa del conflicto
Parte 3: Héctor Fabio Zamora
Parte 4: Milton Díaz
Parte 5: Carlos Ortega
Parte 6: Henry Agudelo