María Laura Lombardi con su hija María Laura Chang, ambas fundadoras de Esfera Cultural.

El 15 de noviembre de 2016 María Laura Lombardi (64) y su hija María Laura Chang (26) fundaron Esfera Cultural, medio que se dedica a tratar los principales temas culturales que los rodean entre problemas de financiamiento y un ambiente que no garantiza el correcto ejercicio de la profesión periodística.

Esfera Cultural es un medio autofinanciado fundado en la capital de un país que vive una profunda crisis: Venezuela. A pesar de la negación del Presidente Nicolás Maduro, el país vive una crisis humanitaria y económica, que sufre con una inflación de 233,3% en el mes de septiembre de 2018, según la Comisión de Finanzas de la Asamblea Nacional (AN);  y con escasez de productos básicos como el pan o la carne. Es en este escenario que Esfera Cultural se plantea como una salida diferente a la cultura transversal, en el que mezclan diferentes expresiones culturales. Esta fue nuestra conversación desde Caracas con su fundadora y actual directora y editora, María Laura Lombardi.

—¿Cuál es el enfoque del medio?
Es exclusivamente cultural. La idea era hacer las fuentes principales del área cultural, como lo son literatura, música, teatro, y luego añadimos otras áreas que no están normalmente dentro de las coberturas culturales, como pueden ser gastronomía, vanguardia, arquitectura, fotografía, filosofía. Son fuentes conectadas pero que habitualmente no se incluyen en la página. La idea es hacer una esfera cultural. Permite un medio amplio, no solo desde el punto de vista de la fuente, sino desde el punto de vista del trabajo de la información. De introducir una amplia gama de géneros dentro del periodismo, reseñas, entrevistas, reportajes, la información escueta, de agenda, y la interpretación. Todas capas queremos que estén presentes en el medio.

—Fundaste Esfera junto a tu hija, María Laura, pero ya no vive contigo. ¿Dónde está ahora y cómo aporta al medio?
Ella vive en Buenos Aires, emigró de Venezuela. Fue finalista del Premio Gabo del 2016, y ella tenía a cargo la edición del medio, y me apoyaba en las fuentes que yo cubro, porque además de directora y editora también cubro las fuentes de plástica y literatura a veces. Ella seguía la parte joven del medio, o sea la de vanguardia, y yo me dedicaba a lo de mi generación. Nos dividimos las generaciones. Ella le aportó al medio sus amigos, jóvenes estudiantes de periodismo, recién graduados como ella, y yo traté de reproducir, en Esfera Cultural, la primera experiencia que tuve en una página de arte del Nacional, y conseguí a los compañeros que se vinieron con nosotros a colaborar. Entonces estábamos las dos generaciones, y la idea era un poco esa, intercambiar puntos de vista juveniles y de gente mayor.

—¿Crees que se ha logrado eso?
Estamos bien encaminados. Creo que es un momento histórico particular en Venezuela para el trabajo en general y de la cultura en particular. Si inicialmente yo quería tener una amplia participación del Gobierno y de la oposición, en este momento estoy cerrada al Gobierno. No hay ninguna posibilidad de convivencia fluida, nutritiva; es una cuestión más de guerra. Esta gran amplitud ideológica no la tenemos, yo estoy cerrada a la línea del gobierno.

—Esfera Cultural es autofinanciado. ¿Cómo convive eso con la situación actual de Venezuela?
Es una gran ventaja. El hecho de no tener patrocinantes es una limitación desde el punto de vista económico porque lógicamente los recursos no te alcanzan para hacer todo lo que quisieras y hacer contrataciones de personal estable. Es una gran ventaja porque no tienes la cortapisa de la empresa privada y de la publicidad comercial, y tampoco tienes ninguna injerencia de una línea editorial supeditada al Gobierno o a cualquier interés o institución. Es una situación ideal que no se puede mantener eternamente, porque yo no podría financiar un medio sin ganar nada muchos años. Tenemos una community [manager] que mueve todas las redes. Lo importante es tener esta presencia en las redes, estar en los eventos, cubrir las fuentes. Las colaboraciones que yo pago son el precio de un salario mínimo por colaboración. Ahora esta semana van a aumentar todos los salarios, nosotros haremos los ajustes correspondientes. Este medio no es costoso.

—Considerando eso, ¿qué crees que vaya a pasar con Esfera en uno, dos meses más?
Yo confío en este proyecto como algo importante para los que estamos en él, además de los que lo reciben. Algunos me dicen que es como una escuela.

Esta entrevista fue realizada en el contexto del curso Taller de Emprendimientos Periodísticos 2018 de Periodismo UAH.

Alejandra Delgado, Amelia Carvallo, Montserrat Madariaga y Óscar Aspillaga. Foto: La Juguera Magazine.

La Juguera Magazine nace como un proyecto editorial de la región de Valparaíso que busca aproximar las prácticas artísticas y bienes culturales a las audiencias. Para eso, su objetivo fue crear una revista cultural “visualmente llamativa que medie entre contenidos culturales artísticos y las audiencias”, como cuenta su directora Alejandra Delgado.

El medio, financiado por el Fondart 2013 y por la publicidad que tiene entre sus páginas, pretende practicar el periodismo cultural con la misma curiosidad y alerta  con que se trata cualquier otro tema noticioso. La diferencia está, según Delgado, en que proponen un enfoque en el que se revaloricen los géneros periodísticos “de manera sugerente y contemporánea, que logre familiarizar a los lectores con determinados contenidos culturales”.

En cuanto a lo contenidos, les interesan las crónicas de buena pluma, las entrevistas especializadas y las páginas que funcionen como portafolio con fotografías, además de reportajes, críticas y columnas de opinión.

En La Juguera Magazine definen el diseño de la revista como neutro y versátil, “que permita llegar a una audiencia amplia y diversa”, donde los protagonistas sean los contenidos,  se rompa con los formatos esperados de una revista y se invite al lector a reflexionar.

El uso de redes sociales del medio, en primera instancia, fue para contar el proceso en el que se encontraban antes de su lanzamiento. Luego, como plataforma de difusión de sus contenidos, y como receptoras de comentarios, críticas y sugerencias de sus lectores.  En su perfil de Facebook se pueden ver fotos de  las reuniones de pauta, el reporteo y algunos adelantos de sus temas. Esto, según Alejandra, “fue generando una empatía bien especial” y fue así como al evento organizado para su  lanzamiento, el 19 de abril, llegaron 150 personas, cifra mucho mayor a la que esperaban.

Portada del primer número del medio.

Sin embargo, los creadores de La Juguera Magazine sostienen que sus esfuerzos se concentran en el papel; creen, por tanto, que el valor del ejemplar impreso reside en que, precisamente, puede convertirse en una “pieza documental, un registro palpable, coleccionable, archivable”, como propone su directora. Es decir, que puede pasar de mano en mano acercando la cultura a sus lectores.

El equipo de La Juguera Magazine está compuesto por cuatro periodistas y dos diseñadores ligados a temáticas culturales. Entre ellos hay quienes han escrito libros, como Montserrat Madariaga, autora de Bolaño Infra: 1975-1977, y otros que están insertos en medios de comunicación locales, como Oscar Aspiallaga, editor de El Martutino. Su directora, además, es conductora del programa «La Juguera» en la radio Valentín Letelier.

La travesía para obtener presupuesto —sumado a los aportes estatales del Fondart 2013— comenzó con su equipo saliendo a vender publicidad con un tarifario, donde se explica, por ejemplo, que por cada edición se imprimen 5 mil ejemplares y son 40 mil los potenciales lectores.

Al mismo tiempo, todo el equipo preparaba los contenidos. En ese momento, sin ningún ejemplar impreso, vendieron todos los espacios publicitarios y no descartan en un futuro que la revista tenga algún costo. De esta manera aseguran que la publicación, además de ser una pieza coleccionable,  se convierta en un producto de calidad «llamativo para los privados”.

En su versión 2011, el Premio Periodismo de Excelencia premiará, junto al Consejo Nacional de la Cultura y las Artes, la mejor pieza periodística en el área cultural, independiente del género en que se haya realizado.

Este premio busca visibilizar y apoyar la investigación y narración acerca de las distintas manifestaciones culturales que aportan a la creación de identidad nacional. En esta categoría se sumará como jurado Magdalena Aninat, Directora de Contenidos y Proyectos del Consejo Nacional de la Cultura y las Artes, en representación del Ministro de Cultura, Luciano Cruz-Coke.

El jurado está integrado por Daniel Santoro —editor de judiciales de Clarín de Argentina—, Eliana Rozas, Amaro Gómez-Pablos, Paula Molina, Marisol García, Angélica Bulnes, Beltrán Mena, Alfredo Sepúlveda y Andrea Vial, directora de la Escuela de Periodismo de la UAH.