Desde que asumió el gobierno de Gabriel Boric el pasado 11 de marzo, los temas inflacionarios, la seguridad y la violencia se fueron tomando paulatinamente la agenda del gobierno. La pandemia, en cambio, pareciera haber sido relegada en cuanto a presencia mediática y en la agenda oficial. Se cambió la forma en que se entregan los reportes periódicos, se modificó el plan Paso a Paso e incluso se flexibilizó el uso de mascarillas en espacios públicos. Esta situación, según han señalado varios expertos, ha provocado que la comunicación de riesgo se haya debilitado, lo que habría influenciado notoriamente en el aumento de contagios durante las últimas semanas.

Las cifras son claras: los reportes cada vez demuestran un mayor aumento en los brotes. De hecho, la reciente semana entre el 30 de mayo y el 5 de junio, sumando las cifras de los reportes diarios, se contabilizaron un total de 55.378 contagios nuevos, el catastro semanal más alto de los últimos tres meses. En los días siguientes, la cifra ha seguido en aumento con un promedio de 6.711 casos diarios, y sólo este miércoles 8 de junio hubo 9.322. Desde marzo que no se veían tantos casos en una única jornada.

Hoy, según datos del Ministerio de Salud (Minsal), son 34.609 casos activos, es decir, personas que se encuentran en una etapa en que pueden transmitir el virus a otras, una de las cifras más altas desde fines de marzo.

Preocupantes números que hacen recordar los peores momentos que se han vivido con la pandemia y los constantes rebrotes a nivel nacional. En base a este crítico contexto sanitario, Puroperiodismo conversó con Gabriel Cavada, epidemiólogo, experto en bioestadística y académico de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, quien analiza en esta entrevista los diferentes factores que desencadenaron esta nueva ola que, según muchos expertos, está recién en su fase inicial.

Gabriel Cavada, epidemiólogo, bioestadístico y académico de la Facultad de Medicina de la U. de Chile. (FOTO: Duna.cl)

–Hace unas semanas, desde el gobierno admitían que la violencia y la seguridad se han tomado la agenda, lo que ha desplazado a un segundo o tercer plano lo referente al coronavirus. ¿Cómo cree que el Ejecutivo ha manejado el tema de la pandemia?

En general, el gobierno ha manejado la pandemia de forma bastante deficiente. Si uno hace una historia desde el momento en que asumió la nueva autoridad sanitaria, el momento pandémico en marzo era que definitivamente la ola de febrero iba bajar fuertemente y, por eso, ellos en algún momento desinstalaron derechamente la noción de riesgo. Tú puedes recordar que la ministra de Salud [Begoña Yarza] en un momento dijo que ya no eran importante las cifras, que lo importante era educar. Pero esta educación no llegó y mucho menos la noción de instalar el riesgo. Después se cambió el plan Paso a Paso por este Seguimos Cuidándonos, Paso a Paso, con el que los parámetros para poder mantener una comuna en estado sanitario nunca estuvieron claros. De hecho, los puedes revisar y desde el punto técnico son tremendamente insuficientes. Por otro lado, nunca se incentivó la campaña de vacunación y, ahora último, cuando los contagios se dispararon de nuevo, recién tomaron nota de esto y volvieron a tomar esta medida de deshabilitar el pase de movilidad.

–Las cifras están llegando a ser parecidas a las que tuvimos en un principio de pandemia, cuando había mucho menos conocimiento que hoy en día…

Claro, al punto de que si miras hoy el nivel de contagio que hay, cuando estamos a tres semanas de llegar a un peak, tenemos un nivel de contagio completamente equivalente al del año 2020. Todo esto, cuando en 2020 había cuarentenas cerradas, no había ninguna expectativa de vacuna y lo único que teníamos era el autocuidado. Entonces, parece increíble que, teniendo vacunas, tengamos el mismo nivel de contagios que hace dos años. ¡Eso es inconcebible!

–Se ha visto un gran aumento en los contagios. De hecho, según el reporte oficial del 1 de junio, el total de pacientes en etapa activa de la enfermedad pasó de 25.292 a 28.502, lo más alto en 61 días. Hoy ya son más de 34 mil.

Sin duda alguna. Si sacas el brote de febrero, que fue extraordinario, y miras por estación, por inviernos, esto está llegando a los mismos niveles que tuvimos en 2020. En ese año, el peak fue de la magnitud que estamos observando hoy. Y te reitero, todo esto faltando un par de semanas para llegar al peak proyectado de esta ola.

–Es decir, dos años después, a pesar de todo el conocimiento que se ha ido obteniendo respecto al tema, ¿de igual manera se superará el peak que hubo en un comienzo?

Sí, por supuesto. Probablemente, en términos de cifras llegue hasta a duplicarlo.

–¿Cuáles han sido los principales factores que han influido en esta considerable alza de contagios?

Fundamentalmente, hay tres ejes importantes: uno es que el virus tiene un fuerte componente estacional. Los brotes más grandes son en invierno, porque es una enfermedad respiratoria. En segundo lugar, la relajación de la comunicación de riesgo, y por supuesto que a eso tienes que sumarle un poco de cansancio pandémico. Entonces, estos factores atentaron para que haya una muy fuerte probabilidad y chance de contagio, que es lo que se está observando.

–¿La estrategia comunicacional del gobierno ha influido en el relajo con el que la población ha enfrentado la pandemia durante el último tiempo? 

No creo que sea parte propiamente tal de la estrategia, pero sí es una grave omisión de cómo se ha manejado la parte comunicacional de la pandemia durante este último tiempo.

El factor vacunas y el stress del sistema de salud

–¿Se pueden encontrar diferencias y similitudes entre esta ola y las anteriores? 

Lo único distinto que hay con las olas anteriores es que se espera que, en términos de números absolutos, esta ola tenga bastante menos muertos. Pero lo que quiero decir es que estos números perfectamente podrían haber sido evitados si hubieras vacunado a tiempo y hubieras incentivado la vacuna.

–Según información del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS), hay más de 1,5 millones de rezagados sin su cuarta dosis al 8 de junio. ¿Es para preocuparse, pensando lo que se viene?

Por supuesto. Es muy preocupante, porque si a ese 1,5 le agregas otro millón de personas que nunca inició su plan vacunal y otro millón más que está cumpliendo la edad de vacunarse y que no se ha vacunado porque aún no le tocaba, en el fondo tienes un orbe de cuatro a cuatro millones y medio de susceptibles, de personas que no tienen inmunidad y que perfectamente los puede agarrar el virus e infectar.

–El aumento de contagios por Covid-19 se ha juntado con los distintos virus respiratorios estacionales, principalmente la influenza. ¿Cómo conviven estos virus?

Es complejo y preocupante. Los años 2020 y 2021 todas las enfermedades respiratorias que tú podías diagnosticar se debían a Covid, pero actualmente también se está compitiendo con los virus tradicionales de la influenza, el virus sincicial, etc. Y con toda esa competencia, el Covid sigue haciendo un estrago, por lo que la situación, en ese sentido, es doblemente caótica.

–El Instituto de Salud Pública (ISP) publicó el Informe de Circulación de Virus Respiratorios correspondiente a la semana entre el 9 y 15 de mayo, donde se analizaron más de dos mil casos de virus respiratorios. De estos, 158 son de influenza. ¿Qué tan preocupante es esto, pensando que el año pasado no se presenciaron casos y que probablemente por lo mismo no se generaron anticuerpos?

No, no es tan preocupante. Lo que pasa es que el año pasado y el antepasado no circularon otros virus respiratorios porque la mayoría de los niños estaban, fundamentalmente, con clases telemáticas, entonces no había movilidad de personas. Además, el virus SARS-CoV-2, que es el que te produce el Covid-19, tuvo algunas características de virus depredador. No admitió competencia. Y te insisto, en esta época, teniendo todas las competencias que hay, que te deje los mismos índices de contagio es reflejo de que no se han hecho bien las cosas.

–Entre el Covid-19 y todos los nuevos virus respiratorios que hay, ¿podría presenciarse un colapso en el sistema público de salud?

Yo creo que no vamos a llegar a un colapso, pero sí a un sistema de salud bastante estresado. No vamos a llegar a presenciar un colapso porque, afortunadamente, esta cepa ómicron que está azotando ahora genera, en términos globales, una enfermedad menos grave que otras cepas anteriores.

Viruela del mono

–Se me hace imposible no consultar respecto al nuevo virus de moda, la viruela del mono. ¿Es inminente su llegada a nuestro país? 

Probablemente llegue a Chile, pero si eso pasa serán casos aislados. Por otro lado, la vacunación antivariólica tradicional tiene una protección cruzada de cerca de un 85% para esta enfermedad, de modo tal que no es una situación epidemiológicamente grave.

–¿Podría generar los estragos que ha generado el coronavirus todo este tiempo?

La viruela del mono es una cosa muy diferente al coronavirus, afortunadamente. No tiene un potencial pandémico, no va generar una epidemia masiva. Esta viruela es una enfermedad muy antigua, se describió en 1950 y los primeros casos en humanos son de 1970. Es una enfermedad endémica desde hace mucho tiempo en el Congo y se contagia fundamentalmente teniendo relaciones con una persona infectada, de modo tal que no es un virus que se pegue por el aire como los respiratorios.

*Este reportaje fue realizado para el Taller de Reportajes y Perfiles de la Escuela de Periodismo de la Universidad Alberto Hurtado, dictado por el profesor Franco Fasola. 

Tutu Espinoza Vásquez es un joven fotógrafo que vive en Iquique. Con una inquietud palpable en su voz, cuenta lo difícil que es aún en la sociedad descubrirse a sí mismo y encontrar su real identidad, creer que el cuerpo en el que nació no es el indicado y que, de alguna manera, todo el mundo está en contra de lo que él quiere realmente ser, o más precisamente, de quién realmente es. 

La intranquilidad que con el tiempo ha convertido en superación, lo llevó a construir, a través de la fotografía, un camino para visibilizar toda una vida de lucha para conectarse consigo mismo, con su entorno y la sociedad. ¿El nombre de la obra? Pre T, un proyecto que él mismo define en sus redes sociales como “autobiográfico y multidisciplinario (fotolibro, instalación, objetos, audiovisual y fotografías) a partir de una revisión y recopilación de archivos fotográficos familiares, además de creación de imágenes para dar cuenta de un proceso de transición”. Es el reflejo de su propia historia.

A pesar de haber recorrido un largo camino, la inconformidad con respecto al sistema de salud es algo que aún le molesta, incomoda e incluso le provoca dolor en el pecho. “Estuve meses esperando en una lista de espera por las hormonas”, dice, aludiendo al complicado panorama que presenta ahora el sistema de salud en cuanto al desabastecimiento de medicamentos que se usan en los procesos de transición para la población transgénero. Tutu también cuenta acerca del lento proceso que se lleva a cabo en cuanto se inicia la transición, pues él tuvo que esperar meses para poder acceder a un certificado y a también poder renovar el documento de identificación. 

Diosceline Camacaro, periodista y encargada de Comunicaciones de la ONG Organizando Trans Diversidades (OTD Chile), explica que si bien “hay desabastecimiento general de algunos medicamentos como la espironolactona y otros; cuesta encontrarlos en cualquier farmacia”, el problema de fondo es mucho más profundo, y que éste radica en la falta de políticas existentes para poder asegurar la salud de las personas transgénero y la creciente negligencia en cuanto a sus necesidades.  

Camacaro cuenta que, por lo difícil que es encontrar ciertas hormonas, la población trans se ha visto obligada a suplir esa carencia con medicamentos mucho más costosos, prolongando los periodos de ingesta o simplemente suspendiendo sus tratamientos. 

Tutu admite que, como pocas personas dentro de la población trans, tiene algo más de suerte y cuenta con el apoyo de su círculo social y ha podido costear su tratamiento, principalmente con los ingresos que obtuvo tras hacer efectivos los retiros del 10% de sus fondos previsionales. Sin embargo, sabe que eso puede cambiar, y es algo que le provoca miedo e impotencia. “Esta suerte me tiene que durar para toda la vida. Al igual que mi bienestar y el de toda mi familia”, dice. 

La testosterona que Tutu necesita vale unos $115.450. A eso se suman los bloqueadores de la pubertad como Lupron y Decapeptyl, que tienen un costo de $305.899 y $284.499, respectivamente, según datos de la organización Salud Trans para Chile. 

En el informe realizado por OTD Chile acerca de la situación de la población trans durante 2020, casi un 60% de las personas encuestadas señaló que la segunda necesidad más importante y preocupante en medio de la pandemia era la falta de recursos para solventar y mantener sus atenciones en salud. La primera de las preocupaciones estaba muy ligada con ello y los altos costos de los tratamientos: conseguir trabajo. 

Sin tratamientos ni medicamentos

En contraste con la situación de Tutu, Camacaro habla también de lo peligroso que resulta no poder continuar con un tratamiento ya avanzado, especialmente para quienes ya se sometieron a una gonadectomía. 

Ese procedimiento quirúrgico consiste en una extirpación de las gónadas que proveen las hormonas sexuales, lo que conlleva a que el estado de ánimo de las personas y las funciones del aparato genital se vean altamente afectadas. Además, con el paso del tiempo, puede afectar la densidad ósea, es decir, la cantidad de materia mineral en los huesos. Por otro lado, según se señala en la encuesta Población Trans de Chile ante la crisis provocada por el COVID-19 en 2020, realizada por el artista y sociólogo Niko Campos en conjunto a OTD Chile, la interrupción del tratamiento hormonal o del proceso de transición influye gravemente en la química del cerebro y del sistema nervioso, “interviniendo en las capacidades cognitivas y emocionales de las personas”. 

Otro medicamento que se encuentra desabastecido es la espironolactona, el cual se consume en el tratamiento hormonal para suprimir o minimizar los caracteres sexuales biológicos. La activista trans no binaria Kris Córdova, presidenta de OTD Chile y coordinadora de su área de educación (Oteduca), indica que éste y otros medicamentos prácticamente son casi imposibles de encontrar en las farmacias. A su juicio, la culpa la tienen la negligencia del gobierno y su falta de regulaciones y políticas públicas enfocadas en las personas trans. 

“En Chile, todos los protocolos o servicios a personas trans se hacen por iniciativa propia y consiguiendo fondos de cualquier parte”, dice.

Lupron (Fuente: Center for Bioethics and Culture/

Tal como indica Córdova, en el informe de la Primera Encuesta para Personas Trans y de Género No-conforme en Chile, realizado por Encuesta T en 2017, se expresa que el acceso a la salud no está garantizado específicamente para la población trans en ninguna ley, pues Chile sólo se ha adherido a diversas iniciativas que buscan resguardar el bienestar de este grupo a través de la resolución de Naciones Unidas sobre derechos humanos, orientación sexual e identidad de género. En esa misma línea, en el documento se señala que el Estado no tiene políticas que exclusivamente resguarden y aseguren la salud de las personas transgénero o pertenecientes a la comunidad LGBT+. 

Tutu Espinoza, Diosceline Camacaro y muchos otros concuerdan en que el Estado no ha hecho nada desde siempre y ahora menos para garantizar su derecho a la salud. Estos y otros motivos son lo que ha impulsado a organizaciones y grupos como OTD Chile, Disidencias en Red y Chile Diverso a crear campañas como Salud Trans para Chile, misma en la que Tutu se sostiene para afirmar: “Imagina el caso de que alguien no tenga esa ‘suerte’ que he tenido yo. ¿Te imaginas los niveles de ansiedad por los que puedes pasar? Sumado a que a veces no hay apoyo familiar, de amigues o económico, sumado también a que aún nos matan por ser trans”.