Agustina Grasso. Foto: Bruno Grappa.

En una calurosa tarde de primavera bonaerense, se asoma en la amplia Avenida de Mayo, el Palacio Barolo. Un edificio impresionante, inaugurado en 1923 y que, según cuentan, la idea original de Mario Palanti, el arquitecto que lo diseñó, era instalar un gran faro que lo uniera con una obra gemela instalada en Montevideo, Uruguay. Algo así como un puente de luz para conectar a ambas capitales sudamericanas y generar una comunicación directa, rápida y eficaz.

Casi un siglo después, en plena era de Internet, desde ambas orillas del Río de la Plata surge la idea de crear un diálogo internacional, intercambiar luces y, sobre todo, de compartir experiencias. Así nació Nativa, un encuentro de medios nativos digitales originarios de Argentina y Uruguay.

“La idea era hacerlo en paralelo porque los medios están en ambos países y queríamos ver cómo funcionaba este encuentro en el que cada uno muestre cuáles son sus necesidades y, a la vez, esta necesidad física que nosotras vemos de juntarnos y darnos fuerza mutuamente”, dice Agustina Grasso, directora de Escritura Crónica y una de las organizadoras de Nativa en Buenos Aires. Junto a Jessica Conde, directora de revista La Mirilla y encargada de la organización en Montevideo, decidieron  hacer algo concreto para potenciar las ventajas que ofrece el mundo digital, como también los desafíos de los proyectos autogestionados.

Como una reunión de medios que nace muy ad hoc a estos tiempos, las organizadoras se encontraron por Skype y otras redes sociales para ir afinando los detalles de los encuentros que se realizarían durante la misma jornada y en horario continuo en ambas capitales. Del lado argentino se unió Relatos en Mochila, dirigido por Mauricio Irigoyen, quien también vio en este espacio la oportunidad de proyectar nuevas ideas y sumar fuerzas entre medios independientes.

“Nativa en realidad surge de la cabeza de creadores que tenemos medios y fue empezar a juntarnos para diagramar qué hacíamos. Ver qué podía salir con Nativa, con esta idea de juntarnos para hacer comunidad, para abrazarnos entre nosotros que somos emprendedores y tenemos nuestros medios. Justamente lo que queríamos era poder compartir nuestras experiencias”, dijo emocionado Mauricio Irigoyen.

Foto: Bruno Grappa.

Es la mañana del lunes 5 de noviembre, la Universidad Nacional de Avellaneda abre sus puertas para el encuentro que fue inaugurado por Grasso e Irigoyen. Las primeras en pasar al escenario son las representantes de SembraMedia, Mijal Iabstrebner y Olivia Sohr, quienes se refieren al panorama de los medios nativos digitales en Latinoamérica. Al fondo, dos estudiantes de periodismo de la Universidad Nacional de La Matanza comienzan un mural en simultáneo en el que irán plasmando las principales conclusiones de cada participación.

Hasta esta universidad pública ubicada en la periferia del gran Buenos Aires han llegado decenas de estudiantes, profesores y periodistas interesados en la programación de la primera versión de Nativa. Este centro educacional estatal y gratuito, creado durante el primer gobierno de Cristina Fernández, se instala en el espacio que antes albergó a un mercado de abastos. Hoy coloridos muros abrazan el recinto contando la historia del país: reivindicaciones sociales, Santiago Maldonado y Rodolfo Walsh asoman en trazos pintados por estudiantes y vecinos.

Pero al interior el encuentro continúa. La encargada de abrir el segundo bloque es Caro Siri. Ella responde a la, quizá, incógnita más grande que acompaña a cualquier reportera que quiere comenzar un proyecto autónomo: ¿cómo monetizar un blog?

Siri se define como nómada digital y es una de las dos socias de Uffa. Desde que se instala en el escenario logra sacar risas y aplausos con la manera dinámica y lúdica en que presenta su proyecto. Con las anécdotas en que relata cómo pasó de ser una empleada de oficina a recorrer el mundo haciendo lo que ama. Comparte tips, ideas, secretos y logra entusiasmar al público que la escucha atenta. Atrás, los chicos del mundo, continúan coloreando los conceptos que sobresalen de la charla de Siri y la audiencia.

Luego llega el turno del panel de medios que modera Celeste Calderoni. Mauricio Irigoyen cambia su rol de organizador por el de panelista y presenta con un video el proyecto que por estos días comienza a profesionalizar: Relatos en mochila. Comparte con el público cómo nació la idea y cómo lograr mezclar sus dos pasiones: viajes y periodismo. Damián Profeta, de Clave 21, toma el micrófono y hace un repaso por los principales desafíos de su revista y de cómo han logrado poner en relieve los temas medioambientales desde una trinchera digital argentina sin fines de lucro pero con grandes ambiciones, aprovechando las herramientas web 2.0 y apostando también por las tecnologías móviles, como celulares y tabletas.

Yasna Mussa. Foto: Bruno Grappa.

Cuando grandes proyectos han circulado por la primera etapa de la jornada, llega la hora del break. Es el minuto en que también se encuentran alumnos con profesores, colegas que hace varios meses o eventos que no se cruzaban. Otros apuestan por la cafeína y de pronto los organizadores llaman al orden. Es hora de volver a sus puestos y comenzar quizá la etapa más misteriosa del encuentro: el taller de audiencia de Google, para el que sus representantes solicitaron no grabar video ni audio, pues se trata de una experiencia interna y compartida de manera exclusiva con quienes asistimos a este encuentro presencial. Ironías de la era digital.

Al fondo, el mural que diseñan Agostina y Fabián, los estudiantes de periodismo de La Matanza, ocupa casi todo el pizarrón que cruza la sala. Apenas queda espacio para el último panel con el que se cerrará la versión argentina. Al escenario pasan Migue Roth, de Espacio Angular; Agustina Grasso, de Escritura Crónica, y yo, en representación de Revista Late.

Roth, un argentino que vive en la provincia, relata los desafíos de apostar por un medio digital sin perder el compromiso con la calidad y seriedad con que se presentan los temas periodísticos. Grasso, por su parte, profundiza en la experiencia de su medio, en donde las herramientas actuales permiten escribir crónicas ágiles, pero manteniendo la riqueza del periodismo narrativo. Por mi parte, me toca presentar Late, un proyecto que nace también de las inquietudes de reporteros en seis países y que hoy me tiene en Argentina hablando de las ventajas y dificultades de una sala de redacción online que no tiene sede pero apuesta por una comunidad de freelancers unidos.

“Esto es magia. Es increíble, lo más importante que tiene este evento es poder salir de lo que es un ambiente local. Uno a veces queda encerrado en su propia burbuja pero cuando te empezás a comunicar con gente que está en la misma, te das cuenta que no es solo a nivel local sino que a nivel región también están surgiendo todos estos medios nativos digitales”, me dice Mauricio Irigoyen al final de este evento.

Al igual que Agustina Grasso, esperan que el próximo año se pueda celebrar la segunda versión y que se duplique no sólo el público, sino también los participantes y los países.

El mural del fondo ya está listo. El público se pone de pie para una foto final, también digital, que quedará como recuerdo de la primera aventura. En la pantalla plasma que está en el escenario comienza la conexión por Facebook Live con Montevideo. Aparece Jessica Conde que da la señal de recibir la posta. Queda por delante toda una tarde uruguaya desde el Centro Cultural de España, al otro lado del río.

Son las  8 de la mañana y, como cada jueves, el equipo de directores y editores de Chile Check, compuesto por  representantes de  Espacio Público, CNN Chile y el Instituto de Estudios de la Sociedad (IES), analizan las afirmaciones —no las opiniones— que el día anterior hizo alguno o alguna de las candidatas a la presidencia invitados al programa “Aquí está Chile”.

Esta primera reunión termina por lo general a las 9 de la mañana, hora en la que los seis periodistas del equipo comienzan a llegar al canal para saber qué frase les corresponde verificar. Las afirmaciones que se eligen son referidas a distintos temas como la salud, educación, empleo, entre otros. Para orientar a los periodistas en su trabajo, el equipo de editores y directores recomienda algunas fuentes a las que pueden consultar para saber si la frase es cierta o no.

El equipo de periodistas de Chile Check está compuesto en su mayoría por estudiantes de periodismo. «Nos preocupamos de que fueran periodistas jóvenes porque uno de los objetivos de este proyecto es ir formando a las nuevas generaciones en chequeo de fuentes”, señala Andrea Vial, una de las directoras del programa.

Alrededor de las 9:30 los periodistas comienzan a hacer los llamados necesarios para recopilar la mayor cantidad de información. Entre las fuentes que se contactan siempre se considera a algún miembro del comando del o la candidata —ya enterado de esta dinámica— que pueda responder de dónde proviene la información que utilizaron para hacer la afirmación. Para no demorar la entrega de esa información, uno de los editores del programa llama al comando solo una vez y le pregunta por las fuentes de todas las frases que Chile Check seleccionó.

Los tiempos de Chile Check son acotados, ya que el programa es emitido el mismo día jueves a las 8 de la noche. El espacio para el error y los retrasos no existe. Quien se encarga de coordinar y controlar que se cumpla el tiempo estimado para cada etapa es Manuel Aris, director de Espacio Público, centro de estudios que trabaja en el diseño y ejecución de políticas públicas.

Mientras los periodistas realizan los chequeos, editores y directores están constantemente preguntando cómo van con sus temas y ayudando a quien necesite una fuente o no comprenda del todo una información.

“Lo que  más me gusta de trabajar aquí es que podemos chequear los discursos públicos, sobre todo porque lo dicen en televisión, que es un medio muy masivo. Por lo tanto,  los y las candidatas debieran cuidar más lo que hablan”, señala Valentina de Marval, miembro del equipo periodístico.

Si bien el trabajo es fluido y avanza sin mayores contratiempos, casi ningún miembro de este equipo había tenido una experiencia similar en chequeo de datos. Solo Manuel Arís, durante su paso por Ciudadano Inteligente, había hecho una verificación parecida con uno de los discursos que Sebastián Piñera dio en una cuenta pública de su presidencia.

Cuando las tres instituciones que componen el programa decidieron llevar a cabo este proyecto supieron casi de inmediato que quienes los podrían asesorar y entrenar para este desafío era el equipo de Chequeado, una iniciativa argentina creada el año 2010 que se dedica a verificar todo tipo de discursos y afirmaciones, además de promover el acceso a la información y la apertura de datos.

Chequeado ofrece un programa de capacitaciones a quienes quieran iniciar un trabajo similar. El entrenamiento del equipo de Chile Check fue realizado durante el mes de julio y los primeros días de agosto de 2017, a través de clases por videollamada dirigidas por Olivia Sohr. Primero fueron cuatro sesiones virtuales para los editores y directores, en las se enseñó la metodología, las formas de organización y el equipo mínimo que se requiere para un trabajo como este. Luego fueron cinco sesiones online para el equipo de periodistas.

El periodista Alfredo Sepúlveda maneja el sitio web de Chile Check. Él se encarga de que el material recabado sea publicado ahí. Alfredo sube las cápsulas de video con la frase sometida a revisión y la información que obtuvo el equipo periodístico a la misma hora de la emisión del programa. La información que no alcanza a ser publicada a esa hora, se sube al día siguiente. En el sitio web hay una explicación más detallada sobre las fuentes que se utilizaron en la verificación, las que son acompañadas por gráficas que complementan la información.

Estas gráficas son realizadas por uno de los miembros del equipo responsable de llevar los datos y las ideas para que el área gráfica de Chilevisión realice esquemas que permitan al público entender de mejor manera lo que se dice. Estos son utilizados tanto para la emisión del programa como para la página web.

A las tres de la tarde el equipo de editores y el directorio vuelve a reunirse: es momento de discutir cómo calificarán las frases elegidas. Son ocho alternativas: “Verdadero”, “Verdadero, pero…”, “Discutible”, “Inchequeable”, “Exagerado”, “Engañoso”, “Falso” y “Disparate”. Para esta etapa es necesario que voten los tres representantes del directorio. Este proceso demora 3 horas aproximadamente. Los periodistas entran de a uno para presentar la información recabada durante toda la mañana, mientras los editores y directores escuchan atentos; es usual que se produzcan debates antes de seleccionar la calificación de una frase —discusión que puede durar más de 20 minutos—, pues la precisión que buscan hace que este proceso sea lo más extenso del día. Los periodistas se mantienen atentos y dispuestos a resolver cualquier duda y entregar la mayor cantidad de información.

Hasta el momento, Chile Check ha conseguido verificar las frases de los ocho candidatos a La Moneda (Alejandro Guillier, que canceló su participación, fue verificado luego de participar en un debate radial). Por ejemplo, Alejandro Navarro, quien en una de sus frases afirmó que “el 60% de la matriz energética de Chile es hídrica”, tuvo una calificación de “falso”. O Carolina Goic, la candidata DC, quien obtuvo un “inchequeable” al señalar que se discrimina a quienes están en DICOM, a pesar de que el Código del Trabajo prohíbe hacerlo.

En caso de cometer algún error en la calificación, Chile Check tiene una política de corrección en el caso de que el o la candidata invitada tenga algún reclamo. Pero hasta el momento ninguno de los aludidos ha dicho nada.

La primera vuelta de la campaña presidencial chilena es el 19 de noviembre; en caso de segundo vuelta la votación se realizará el 17 de diciembre. Una de las grandes preguntas es qué pasará con Chile Check una vez que finalice el periodo electoral. “Lo único que tenemos claro es que queremos seguir”, dice Andrea Vial con entusiasmo. En el corto plazo planean verificar la franja electoral que se emite por televisión, incorporar los dichos de los candidatos al Congreso y que el programa pase de media hora a una hora de duración.

“A nosotros nos interesa chequear a gente que está en el poder, que tiene influencia, para ir ayudando a la ciudadanía a que se enfoque en aquellas fuentes que son creíbles”, finaliza Vial.