De izquierda a derecha: Francisco Arellano, Miguel Gutiérrez, Pablo Besoain, Daniel Beovic, Patricio Vásquez, Luis Marambio y Nicolás Olea.

Esta es la historia de una plataforma digital sobre deportes —RedGol— que comenzó en 2009 con un objetivo claro: informar sobre cada partido en donde un chileno pusiera un pie en la cancha.

Hoy, el medio cuenta con una sala de redacción de veinte personas, que producen programas en vivo y contenidos para su sitio web y redes sociales. Su crecimiento en redes, especialmente en Facebook, ha sido exponencial, y hoy disputan los primeros lugares en términos de alcance e interacciones de medios deportivos. Pero antes, en sus inicios, esta historia comenzó en una pieza. En la pieza del hermano de uno de los fundadores.

LAS HACEN TODAS

Luis Marambio, periodista de 36 años, y Javier Troncoso, de 28, son los fundadores de RedGol, y realizan labores tanto de periodista, como de abogado, diseñador, programador, publicista, contador y todo lo que el momento pide.

La idea la comenzaron en el 2002 con el proyecto Dale Albo, enfocado en Colo Colo, en donde hacían casi lo mismo de hoy, pero de forma más amateur. A medida que Luis avanzaba en sus estudios de periodismo en la Universidad Andrés Bello y sumaba experiencia, la aplicaba a su sitio, mejorándolo poco a poco.

Esa etapa, ligada a una camiseta en particular, fue más dificultosa en términos financieros. A veces se les hacía complicado obtener pautas y negociar con auspiciadores bajo el nombre de Dale Albo. El 2008 la suerte cambió: ganaron un fondo Corfo que les permitió echar a andar, un año después, un nuevo recorrido más formal o neutral: RedGol. No abandonaron Dale Albo, pues aún sigue como un “sitio hermano”, con programas dentro de RedGol y con sus propias redes sociales.

Cuando el hermano de Luis Marambio se casó y abandonó la casa de sus padres, los fundadores de RedGol encontraron su primera oficina —la pieza recién desocupada— e instalaron sus computadores. “Se sumaron dos periodistas más y de la nada ya estábamos compitiendo con los grandes medios en sus versiones digitales”, recuerda Marambio.

Al equipo, hoy de 20 personas entre el área comercial y la periodística, se sumó Nicolás Olea como editor periodístico. Su llegada el 2015 trajo la rigurosidad, compromiso y experiencia que ganó tras 12 años en Deportes de El Mercurio. Olea —autor, junto a Danilo Díaz, de un libro sobre Alexis Sánchez— cuenta que en un principio el sitio tenía muy buena información, pero estaba desperdigada. A medida que el equipo entendió su mano, los resultados fueron más positivos aún.

Algunas de sus reglas: no usar el clickbait nunca, sino que contar la noticia en el encabezado claramente, y hacer titulares atractivos, quizá con algún adjetivo o palabra potente que enganche de inmediato, como el típico “golazo”, “espléndida atajada”, entre otros.

“Fue un gran tira y afloja, pero en el resumen final ha ido mejorando todo. Somos el doble de lo que era antes. Tenemos casi 3 millones de usuarios únicos al mes [entre RedGol y Dale Albo] y tenemos arriba de 14 millones de clics al mes”, detalla Olea según los datos de ComScore que manejan.

Junto con Marambio, se sorprenden al ver que sus números son superiores a sitios con respaldo económico de cadenas importantes como Fox Sports Chile, Bio Bio deportes o As.com, entre otros.

FACEBOOK ES SU VIDA

Los usuarios de RedGol son en su mayoría móviles: 9 de cada 10. El mayor tráfico en su sitio web se da entre las 8 y las 10 de la mañana, a la hora de almuerzo y cuando se devuelven a sus casas a las 7 de la tarde. Todos son horarios en que usualmente las personas están con su celular en la mano viendo redes sociales. Y una red en particular.

El foco de RedGol siempre ha sido Facebook. Son un sitio web y nacieron como tal, pero sus esfuerzos claramente apuntan a esta plataforma. Todo contenido que es subido al portal inmediatamente es compartido en Facebook, pero también hacen contenido exclusivo como videos y transmisiones de algunos partidos o eventos. Otro sello: expresan sus estados de ánimo o agregan canciones. Por ejemplo, en una nota titulada «Presidente de San Luis anuncia premio para el equipo si derrota a la U el próximo sábado», el estado se acompaña de «RedGol está escuchando Quieren dinero», de Los Prisioneros.

“Nuestra gran gracia es jugar con el robot de Facebook”, aclara Olea. “Muchos otros sitios pueden tener la instantaneidad de la noticia y es muy difícil pelear con ellos, pero nosotros le damos un sello original, damos vueltas los títulos de manera que genere de inmediato debate, no como otros medios que esconden la noticia. El sistema de la red social se da cuenta que esta nota es la que genera mayor flujo de comentarios y de visitas y te premia. Te ofrece como primera opción de búsqueda relacionada al tema y aseguras más visitas al fan page”.

Actualmente son el segundo medio deportivo en Chile con más seguidores en Facebook, con más de 420 mil. Sólo son superados por Deportes 13, de Canal 13, que tiene más de 700 mil. Atrás quedan otros medios como Fox Sports Chile (386.930), Goal.com Chile (335.520), CDF (333.500), AS Chile (239.420) y El Gráfico (211.360), según el sitio Futbol Sites.

“Si comparas las publicaciones de nuestro fan page con las de la competencia, la diferencia es grosera. Tenemos más visitas, comentarios, reclamos, me gusta, más de todo. Entre el 80% y el 85% de la gente que entra a RedGol lo hace a través de Facebook”, dice Olea.

En Facebook han podido experimentar con ejercicios simples que han resultado muy exitosos. Por ejemplo, el 24 de marzo pasado, día después del partido Argentina contra Chile en Buenos Aires, Olea bajó del hotel donde se hospedó, compró unos 5 o 6 diarios, encendió la cámara de su celular e inició un Facebook Live de lectura de la prensa trasandina.

“Ese video tuvo 300 mil reproducciones. No fue tan difícil, solo una cámara y ponerme a leer. Como nosotros no tenemos vergüenza, lo hacemos, pero hay otros medios que quieren hacer una gran producción, cuando hoy a la gente no le importa eso. Les interesa la instantaneidad y la cercanía. Eso es más valorado por nuestro público”, precisa.

NUEVOS FRENTES

Actualmente RedGol está probando con nuevos contenidos y buscan sumar nuevas audiencias. “Nos dimos cuenta que el automovilismo, la WWE y los videojuegos FIFA y PES atraen a otro tipo de usuario que aún no captábamos”, dice Olea.

En el portal han aprovechado este nuevo segmento de usuarios y hacen simulaciones de partidos importantes en las previas de esos encuentros. Por ejemplo, si en la Champions League juega Real Madrid contra Bayern Munich, hacen streaming de dos periodistas jugando con esos equipos y los espectadores pueden interactuar a través de los comentarios, pidiendo cambio de alineación, jugadores o vestimenta.

Felipe Flores es periodista de RedGol y, además, fue campeón del torneo de Pro Evolution Soccer (PES) del Festigame 2015. Dice que a los gamers también les gusta mirar cómo otros juegan. Y cree que los periodistas deben adaptarse a estas nuevas formas de comunicar.

“Uno tiene que estar preparado para poder transmitir en vivo y despachar o grabar los hechos con sus mismos celulares. Con esto te doy a entender que si los eSports [deportes electrónicos] son la actividad del momento, hay que estar preparados para dar la cobertura necesaria”, plantea.

UNA BUENA PESCADA

Marambio dice que la tarea que realizan en el área comercial, de la cual también es parte, es ardua. Tienen una consigna: “es mejor tener amigos que plata”. La frase se explica a partir de los muchos canjes que hacen con sus patrocinadores, los que les permiten cubrir eventos como los partidos de la selección chilena de fútbol cuando juega fuera del país.

“Cuando llegué terminábamos el mes justos con la plata. Ahora, ya tenemos asegurado hasta tres meses más adelante, incluyendo el viaje a Rusia para la Copa Confederaciones”, dice Nicolás.

Además, reconoce que un importante medio internacional mostró interés por comprar el sitio web, para transformarlo en su plataforma chilena, pero ellos desistieron de la oferta. Sin embargo, Olea sabe que, más temprano que tarde, terminarán cediendo. “Nuestro sitio es muy bueno y estoy seguro que un día va a venir un medio grande y nos va a comprar nuestra pescada, porque es una muy buena pescada”.

ALEXIS. EL CAMINO DE UN CRACK ~ Danilo Díaz & Nicolás Olea ~ Ediciones B ~ 169 páginas ~ 2011

La primera vez que Nicolás Olea, periodista de “Deportes” de El Mercurio, entrevistó a Alexis Sánchez fue en Juan Pinto Durán, el 2005, cuando el tocopillano había sido invitado a la selección nacional por Nelson Acosta en el proceso clasificatorio a Alemania 2006.

Eran otros tiempos. “Alexis te contestaba el celular, te agregaba al Messenger, una cosa que hoy día es absolutamente impracticable”, recuerda. Esa entrevista se realizó frente a una encargada de prensa —Mariela Tagle, de la ANFP— y será recordada como el momento en que el quinceañero deportista aseguró que quería ser campeón del mundo en Sudáfrica 2010.

El episodio es recogido por Olea en Alexis. El camino de un crack, libro escrito junto a Danilo Díaz, Premio Nacional de Periodismo Deportivo, columnista en La Tercera y comentarista en radio Agricultura. Tras los contactos de Díaz con Ediciones B, a mediados de 2011, surgió la posibilidad de hacer un libro sobre Sánchez, quien en ese momento protagonizaba una dilatada teleserie con su traspaso al Barcelona.

Uno de los ejes de la relación entre Díaz y Olea es el Niño Maravilla. El tercer partido de Alexis —un Melipilla-Cobreloa en Santa Laura—, el 2005, fue punto de encuentro de ambos periodistas. “Los dos íbamos a lo mismo”, dice Olea. “Fue más fácil generar una historia de Alexis porque para nosotros era mucho más conocida que para el normal de los periodistas”.

Entre el 15 de agosto (fecha de inicio del reporteo) y el 31 de octubre (momento en que entregaron el texto final) ambos trabajaron en reconstruir fragmentos y postales de la vida de Sánchez. “Como los dos fuimos periodistas de diario, los dos teníamos bien amaestrada toda esa técnica de ‘pásame tres datos’ y vamos gestando pequeñas historias, porque es lo que hacemos a diario. Encontramos que la única forma de sacar un libro más o menos consistente era esa”.

Algunas de estas historias, especialmente las familiares, sin embargo, ya habían sido ventiladas en la prensa. Pero para Olea no dejaban de ser interesantes de contar. Su editor, Patricio Jara, fortaleció esta idea. “Nos dijo que muchas veces uno tiene miedo a contar cosas que ya se contaron en los libros o que la gente ya vivió o cosas no exclusivas. Él nos recordaba un libro del título de la U 94-95 y nos decía que el libro no tenía prácticamente nada nuevo, pero leerlo era un acto de recordar y para el lector era muy importante eso”.

FUENTES COMPARTIDAS

“El camino de un crack” no es un subtítulo caprichoso. Es una delimitación del contenido del libro, su foco y búsqueda. La referencia a esa primera entrevista de Alexis tampoco es antojadiza. Para Nicolás Olea, es una carta de intenciones del tocopillano: ascender a la élite del fútbol profesional.

“El tipo trabajó como un profesional desde que tenía quince años. Y me parece que eso es lo que tratamos de destacar en el libro, porque se da mucho para pensar que es casi ‘mira la coincidencia’, que ‘el tipo es bueno, no se ha lesionado, tuvo suerte’, ‘y lo vio River, el Colo y Udinese’. Hay mucho de eso, pero tiene que ir acompañado de un rigor en el entrenamiento y un rigor en la vida que Alexis lo ha mantenido”.

—Ustedes tratan de remarcar eso en el libro, más allá de la caricatura que Kramer hace de él.
Nosotros hablamos de esa caricatura. No sé si es reñida con la realidad, porque Alexis también es muy chacotero y muy chistoso y Kramer muestra eso. Pero me parece que queda en deuda, porque muestra sólo una faceta. Esa caricatura sale del ‘Nacidos para ganar’, la serie de Canal 13. Y en esa serie hay un detrás de escena que no salió, donde Alexis se pega unos speech extraordinarios de lo duro que es es pasar el Año Nuevo en una ciudad congelada y a 12 mil kilómetros de tu familia. Si te pones en el lugar de él, sí, es duro: tener 19 años y hacerlo es una prueba de rigor y esmero. Y antes los tipos se devolvían, y ahora no. Ahí tienes una marca de esta generación, la de Alexis, Isla, Vidal y Gary Medel, que es clarísima y que te va marcando el desarrollo futbolístico que ellos han tenido en comparación con el que tuvieron los anteriores.

—¿Cómo organizaron el reporteo con Danilo Díaz?
Hubo fuentes que nos topamos; por ejemplo, Sulantay, muy amigo de los dos. Danilo lo utilizó para algunas cosas, yo lo utilicé para otras. Un día nos juntamos e hicimos una pauta bien grande de  qué historias íbamos a hacer, y cada uno utilizó las fuentes en pos de esas historias. Teníamos personajes grandes que eran hilos conductores: David Henríquez, Colo Colo; Marcelo Salas, la selección; Nelson Tapia, Cobreloa. Decidimos que eran grandes temas combinados con algunos más familiares. Conversamos mucho. Estábamos viendo videos y Danilo me dice: ‘¿Te acuerdas del partido ante Once Caldas?’. Para nosotros, ambos hinchas de Cobreloa, era un partido especial, el partido cien de Cobreloa en Copa Libertadores. Un partido que Cobreloa lo perdía 1-0 hasta el final y lo dio vuelta cuando entró Alexis, 2-1, el 2005. Y yo le digo: ‘¿Te acuerdas que en este partido Alexis entró y la rompió?’. Y después vimos los videos en YouTube y en verdad Alexis no participaba en ningún gol. Como que nosotros nos habíamos generado el mito.

UNA SEMBLANZA, NO UNA BIOGRAFÍA

—Como conjunto de pequeñas historias el libro también es un aporte.
Yo creo que sí. Hoy día hay dudas de si Salas o Zamorano es el mejor jugador de la historia de Chile. Perfecto. Pero fíjate que Salas se retiró a finales de 2008 y nadie ha hecho un libro de Salas. Y la gente se muere por él, los hinchas de la U sobre todo. No hay un libro sobre el Sapo Livingstone. En general el mercado es súper ingrato y temeroso a este tipo de manifestaciones. En Italia ya le habrían hecho un libro a Eduardo Vargas hace rato; un libro del título de la Sudamericana de la Chile ya estaría agotado. Pero acá no tenemos esa costumbre de hacer libros; como que cada libro tiene que ser una obra mágica, maestra. Y en verdad muchos de los libros son eso: recordar tu historia. Cuando a [Fernando] Felicevich [representante del jugador] le comentamos esto —porque obviamente él se topaba muchas veces con el reporteo—, dijo que Alexis era muy pequeño para hacerle una biografía, que es un cabro chico de 22 años, que cómo le íbamos a hacer una biografía. Nosotros le dijimos que no era una biografía, que era una semblanza de Alexis, de por qué está donde está. En el fondo es como un ensayo más que una biografía.

—¿Se plantearon la posibilidad de conversar con él? ¿O sintieron que no era necesario para el proyecto del libro?
Teníamos dos problemas. Primero, la negativa de Felicevich, que fue súper evidente y tajante, al punto de que varios entrevistados dijeron que iban a hablar y luego de contactarse con Felicevich dijeron que no iban a hablar. En el caso de Alexis, yo sé que él ha leído pasajes del libro. Varias de sus amigas que salen en el libro me han contado que él les ha dicho ‘Oye, ¿qué sale de mi mamá, qué sale de mi papá?’. Se preocupa del tema. Nosotros sentimos que en términos de reporteo iba a ser nocivo que incluyéramos a Alexis, eso significaba incluir a Felicevich y perder la independencia en los contenidos. Probablemente el tema de la mamá no habría salido, tampoco el tema del papá.

—¿Se te abre el apetito de escribir otras semblanzas?
Para mí es distinto. Yo no me considero escritor ni mucho menos ni mucho más. Yo me considero reportero. A mí me gusta el periodismo para reportear, salir a la calle. Siempre lo digo, y no es falsa modestia: probablemente el único libro que podría haber escrito era éste. A mí no me llama la atención escribir, me gusta más reportear. Si me dices Salas, yo partiría de cero; si me dices Sapo Livingstone, partiría de menos veinte.

—Y como lector, ¿qué te gustaría leer?
En Chile hay muchos libros de historias de fútbol y no libros de fútbol. Pero eso en todo el mundo es así. Me gustaría que hubiera más libros de táctica, de por qué el Barça juega tan bien. Se dice que la U de Sampaoli es súper ofensiva y bla, bla blá, y en realidad la gran diferencia de la U de Sampaoli del primer y el segundo semestre es que fue más defensiva y esa fue la gracia; nadie lo dice. Me parece que faltan libros de fútbol-fútbol, no de historias de fútbol.