La semana pasada les contamos el caso de Paige Wiser, periodista del Chicago Sun-Times que mintió en una reseña de un concierto de «Glee Live!» —escribió de una canción que nunca fue interpretada y de otra que no alcanzó a escuchar, pues se fue antes de que terminara el espectáculo— y finalmente fue despedida.

Esta semana, Mallary Jean Tenore, periodista de medios y editora en Poynter.org, realizó una compilación de casos de plagio en Estados Unidos, desde la icónica Janet Cooke —ganadora de un Pulitzer en 1980 y luego deshonrada por inventar la historia premiada— hasta el reciente suceso de Wiser. La lista consideró las razones que daba la empresa para tomar su decisión: política editorial, relevancia de la falta, desempeño del periodista en el medio, y dificultades en el reporteo.

Desde 2003, después del escándalo de Jayson Blair —ex reportero de The New York Times y famoso plagiador—, muchos editores tomaron la decisión de despedir inmediatamente a quienes fueran descubiertos en estas prácticas. Con la crisis económica y el apremio por publicar, argumenta Kelly McBride, otra periodista de Poynter, la muñeca de los editores se habría suavizado. «Mi sensación es que sienten que en parte son culpables por crear un ambiente donde los errores y el plagio son susceptibles de ocurrir».

Como datos de contexto, en el caso de Chile, de acuerdo a los resultados de la Encuesta Estado del Periodismo Nacional 2009, un 18,3 por ciento de los consultados —periodistas y editores de medios— cree que la «Apropiación indebida de información y/o plagio» es el problema ético más importante del periodismo. Es la tercera mención después de «Confusiones entre opinión e información» (22,3 por ciento) y «Comunicación estratégica disfrazada de información» (41,4 por ciento).

¿Cómo creen que un medio debería reaccionar frente a un caso de plagio? Estaremos atentos a sus opiniones.

Paige Wiser (40) llevaba 17 años trabajando en el Chicago Sun-Times hasta que un concierto de «Glee Live!» se cruzó en su camino. En su reseña sobre el evento, Wiser mencionó una canción que no fue interpretada y otra más que ella no presenció, pues se retiró antes de que finalizara el espectáculo.

La periodista reconoció su error. «Estoy avergonzada», dijo al Chicago Tribune. «Y eso es sólo por tomar malas decisiones cuando estás exhausta». Wiser fue con dos hijos al concierto, aconsejada por un editor de que podría darle mayor emoción al relato. Fue contraproducente: uno se cayó de una silla y su hija terminó vomitando.

La respuesta del periódico, de mano del director Don Hayner, fue la siguiente: «La precisión y la honestidad son parte esencial de la promesa que hacemos a nuestros lectores. Lamentamos el incidente y pedimos disculpas».

Una encuesta express de Poynter arrojó que el 41 por ciento consideraba que la reacción del medio fue desmedida, mientras que un 37 por ciento consideró que el despido estaba justificado. ¿Qué creen ustedes?