Agresión sexual en la época victoriana. Foto: Paul Townsend

En enero de 2004 el diario El Centro de la ciudad de Talca —y que circula en toda la región del Maule— publicó la identidad de una mujer que había sido víctima de una violación. La justicia civil condenó al periódico al pago de 20 millones de pesos como indemnización del daño moral, es decir, por el sufrimiento que experimentó la mujer luego que se revelara no solo su identidad, sino también el lugar donde trabajaba, lo cual permitió que muchas más personas la identificaran, según consignó la sentencia.

Este caso no es aislado en Chile y refleja cómo en los últimos años las víctimas de estas malas prácticas periodísticas han optado por la reparación civil, y no penal, tras los daños ocasionados.

IDENTIDADES PROTEGIDAS

El cambio estructural más relevante que instauró el nuevo proceso penal en Chile en la década del 2000 fue la oralidad y publicidad de las audiencias, dejando en el pasado la escrituración y secreto que regían el antiguo procedimiento criminal. No obstante, ambos procesos poseían específicas restricciones respecto a la identidad de ciertas personas que debían comparecer ante los tribunales del crimen. Tales restricciones están en el artículo 33 de la Ley N° 19.733 que rige a los medios de comunicación social. Una de ellas es la prohibición de divulgar la identidad de menores de edad y de todo antecedente conducente a ellos, respecto de autores, cómplices o encubridores de delitos, la que también incluye a testigos que no han alcanzado la mayoría de edad.

La otra prohibición es respecto a la identidad, esta vez de víctimas —no de victimarios— de los delitos que describe el Libro II, Título VII del Código Penal, que son, entre otros, la violación, el estupro, incesto, corrupción de menores y actos deshonestos. La infracción a tal prohibición se castiga con una multa de 30 ($1.266.600) a 150 UTM ($ 6.333.000) que en caso de reiteración, se eleva al doble. ($2.533.200 y $ 12.666.000).

Es respecto a esta última prohibición que desde hace algunos años han comenzado a presentarse acciones en contra de los medios de comunicación. Sin embargo, los afectados han evitado perseguir la responsabilidad penal de los responsables de los medios, optando, en cambio, por la vía civil, que se aviene mejor con sus intereses, pues las multas que se aplican en el procedimiento penal son a beneficio fiscal, mientras que la reparación civil contra los medios, en caso de prosperar, ingresa a su patrimonio.

EL CASO DE LA CUARTA

No sólo la prensa talquina ha incurrido en este delito. Más recientemente tenemos también el caso de una mujer –que individualizaremos por el nombre ficticio de Patricia— víctima de una violación que en tres juicios distintos demandó al mismo número de medios de comunicación que revelaron su identidad: el canal de televisión Chilevisión y a los diarios Las últimas Noticias y La Cuarta. A mediados de julio se dictó el fallo en contra del diario La Cuarta que expondremos a continuación.

En su demanda Patricia sostuvo que La Cuarta fue el responsable de los perjuicios causados por haber publicado en forma íntegra su identidad, tanto en papel como en su sitio web, y solicitó una condena en su favor de ciento treinta millones de pesos a título de indemnización por daño moral.

En su acción la demandante explica que luego de presentar la denuncia por el delito de violación, esta información fue filtrada inmediatamente a la prensa por dos hechos relevantes: el primero por ser hija de una jueza y, segundo, por el denunciado por la violación, que tenía el rasgo de joven “famoso” al trabajar en el programa «Buenos días a todos» de TVN, y que era conocido en el medio televisivo como el «Rey de los Pokemones».

Patricia alegó que tan solo dos días después de cometido el delito en su contra, la noticia apareció en la portada de La Cuarta, lo que derivó que todo su entorno se enterase del delito del que habría sido víctima. A su juicio el diario actuó con el ánimo de lucrar a costa de su horrorosa experiencia.

La Cuarta solicitó el rechazo de la demanda por los siguientes argumentos:

• La acción estaba mal planteada debido a que la indemnización de perjuicios nacía a consecuencia de los delitos tipificados en el artículo 33 de la Ley N° 19.733, procedimiento que no se había iniciado.
• No se dio el supuesto fáctico de dicha norma —la existencia del delito de violación—, dado que al momento no existía una sentencia penal condenatoria por dicho delito.
• No se configuraban los supuestos de la responsabilidad civil extracontractual, al no existir dolo ni culpa, puesto que el único ánimo de La Cuarta fue informar sobre temas de alto interés público, como la comisión de delitos, y que no se habría querido dañar o perjudicar a nadie, menos a la demandante.
• El mismo padre de la demandante dio entrevistas a medios de comunicación, relatando los hechos en forma detallada, por lo que desde tal perspectiva el medio «asumió de buena fe que la demandante y su familia querían que se publicaran y fueran conocidos por la ciudadanía».
• El medio también alegó que no podía establecerse una relación entre el daño alegado por la demandante y lo publicado por el diario, motivo por la cual debía determinarse cuándo y quién divulgó primero su identidad, ya que hubo varios medios que lo habían hecho antes.
• Por último, la defensa del diario afirmó que la demandante no tuvo perjuicios, y en caso de haberlos se exageró notoriamente su valor, por lo que la búsqueda de una indemnización revelaría un indebido afán de lucro.

Analizando las pruebas aportadas por las partes, el tribunal acreditó que La Cuarta publicó una noticia informando del proceso penal iniciado en contra del victimario de la demandante por el delito de violación, identificando a la víctima por su nombre y apellidos e indicando, además, que era hija de una juez a quien también identificó. También constató que al no existir antecedentes que acredite que la afectada consintió la publicación de su identidad, concluyó que el diario infringió no sólo la prohibición legal contenida en el artículo 33 de la Ley N° 19.733, sino también los principios normativos éticos de la actividad periodística, al incurrir en una conducta culpable o negligente al no advertir las consecuencias que ocasionaría identificar a la demandante.

El tribunal concluyó que La Cuarta incurrió en una conducta negligente, descuidada o imprudente, y que de no haber revelado la identidad el daño no se habría producido.

CÓMO SE DETERMINÓ LA INDEMNIZACIÓN

Luego, el tribunal procedió a determinar el monto de la indemnización, asunto de difícil solución, según señaló, dado que “el daño moral se produce al interior de la víctima y no existen parámetros objetivos que permitan su adecuada apreciación”. No obstante, siguió algunos criterios:

• La demandante fue la víctima directa del daño, por lo que su proximidad con el hecho lesivo le permitía al tribunal establecer que tenía derecho a una indemnización.
• Otro factor relevante era la prolongación del daño en el tiempo, pues la publicación mediante la página web de la identidad de demandante había quedado registrada y podrían eventualmente ser objeto de consulta en el futuro por quien tuviere interés o no en el tema.

Tomando en cuenta tales factores, el tribunal decidió acoger la demanda y condenó a La Cuarta a pagar una indemnización de 25 millones de pesos en favor de la mujer demandante. A la fecha Patricia ha obtenido a su favor dos fallos de las tres demandas presentadas en los tribunales de justicia: una por 20 millones en contra de Las Ultimas Noticias y la segunda que comentamos por 25 millones en contra de La Cuarta. En la tercera acción contra Chilevisión aún no se dicta sentencia definitiva.

Se trata en todo caso de fallos de primera instancia y falta aún el pronunciamiento de las Corte de Apelaciones y, eventualmente, la Corte Suprema. Pero se podría sostener que estamos en presencia de cierta tendencia de la justicia, asunto al cual los medios de comunicación deberían prestar más atención, en particular en los pleitos ligados a la cobertura de la llamada prensa roja.

EL MERCURIO

Título de portada: «Comisión de expertos propone repetir Censo 2012 y el INE buscará segunda opinión, ahora internacional».
Ubicación: portada y páginas 2 y 4 del Cuerpo C.
Énfasis de la noticia: la necesidad de una segunda mirada sobre el proceso. Se especula que el Banco Mundial y la Comisión Europea de Estadística podrían asumir esta responsabilidad. Se destaca la interpretación del Ministerio de Economía: una de las falencias principales del Censo 2012 sería la omisión de 1,9 millones de personas. Una segunda crónica titula equilibradamente: «Oposición afirma que crisis por Censo afecta imagen país y oficialismo destaca transparencia del Gobierno».
Aristas de la noticia: se explica en qué consiste un censo abreviado («tiene un número menor de preguntas») y en qué etapa se encuentra la investigación judicial («está pendiente el análisis de los documentos incautados en el INE y los correos electrónicos periciados»).
Resúmenes: los hitos del proceso del Censo 2012 y los principales factores que incidieron en la mala ejecución del proceso (presiona las imágenes para agrandar).

LA TERCERA

Título de portada: «Comisión estima que 1,6 millones no
fueron encuestados y pide nuevo censo».
Ubicación: portada y páginas 2, 3 y 4.
Énfasis de la noticia: se destaca que el INE solicitará otras opiniones en el exterior. Se enfatiza en la responsabilidad del ex director del INE, Francisco Labbé, al transitar de un censo de hecho a uno de derecho («estuvo marcado por el voluntarismo», dice el informe). Dentro de las recomendaciones de la Comisión se mencionan el Censo abreviado, no utilizar los datos obtenidos, hacer pública la base de datos, dar con una cifra provisoria de población, fortalecer el INE y preparar, desde ya, el Censo del 2022.
Aristas de la noticia: La crónica de página 4 aborda el comité político extraordinario convocado por el Presidente Piñera y las críticas de la oposición por las pérdidas millonarias (US$60 millones).
Resúmenes: tres preguntas que abordan el futuro del Censo, la utilidad de las cifras y la arista penal (presiona la imagen para agrandar).

LAS ÚLTIMAS NOTICIAS

Título en la portada: «Los mejores tuiteos del censo abreviado».
Ubicación: páginas 2, 3 y 4.
Énfasis de la noticia: Hay un detallado resumen con 42 conclusiones del informe de la Comisión Revisora. Se menciona la tasa de omisión (9,3 %, tres veces más alta a la obtenida en censos de otros países), no hubo prueba piloto para el Censo, el nivel de remuneración del personal fue más bajo que el recomendado, y se modificó la definición de hogar, dificultando la comparación entre censos, entre otros problemas.
Aristas de la noticia: Análisis de Jorge Pinto, Premio Nacional de Historia: «El Censo no pasó la prueba de blancura, lo que llega a ser un poco indignante si consideramos la gran tradición que tenía Chile para estos eventos, con buenos datos desde 1840. También se menciona el festín en Twitter con la idea del Censo abreviado. Destacamos algunos de los mensajes publicados por este diario:

Según el #Censo 2012, el 50% de los chilenos son la mitad, jajjajaja

— Angelo Cartes A. (@angelodecoronel) August 7, 2013

Lo acabo de leer. Censo abreviado: Un dos tres por mí y por todos mis vecinos.

— ximena cortés (@xicortes) August 7, 2013

BONUS: LA SEGUNDA

Título de portada (miércoles 7 de agosto): «Lapidario: Hay que hacer de nuevo el Censo».
Ubicación: portada y páginas 17 y 18.
Énfasis de la noticia: sobre el informe de la Comisión se menciona que entregó las conclusiones «acordadas de forma unánime»; que aconsejó realizar un censo con menos preguntas y en día feriado; y que en el proceso 2012 se gastaron US$60 millones. También se menciona que la omisión (9,3 % en total) puede superar el 20 % en algunas comunas (zona oriente de Santiago y «comunas dormitorio»). Se destaca que los principales problemas fueron la no realización de entrevistas y las estimaciones que se agregaron a los resultados oficiales.

Este escrito de Mont-Calm, publicado en Las Últimas Noticias en diciembre de 1911, aborda una realidad ineludible —la pobreza— en medio del contexto de celebraciones navideñas que impera en la capital. En los hogares de los pobres, escribe el autor (¿o autora?), «sólo hay sopor, tristeza… y á veces un poco de hambre. Es á tales pobres hogares á donde quisiéramos ver llegar este año estas risueñas alegrías de pascua».

“Una Pascua para los niños pobres”
Las Últimas Noticias
Sábado 23 de diciembre de 1911

Se acerca ya el día en que todos los pueblos de la tierra celebran la fiesta del niño, ó sea la Pascua, ese momento de la historia universal señalado por el nacimiento de Jesús Nazareno.

Los pueblos han dedicado a los niños esta fiesta en recuerdo de aquella criatura humilde, nacida sobre un pesebre en una triste noche de invierno, en medio del aliento tibio y piadoso de unas cuantas almas buenas.

[…]

«Hay otros hogares en los cuales esta fiesta se desliza en silencio, en los cuales no hay un grito de alegría, ni una sola ambición, ni siquiera una esperanza. Estos son los hogares de los pobres».

Y bien, esta fiesta se ve en los hogares acomodados ó en los hogares ricos. En aquellos en que hay dinero para comprar un árbol y dotarlo de regalos. Pero hay otros hogares en los cuales esta fiesta se desliza en silencio, en los cuales no hay un grito de alegría, ni una sola ambición, ni siquiera una esperanza. Estos son los hogares de los pobres. Allí todo es obscuridad, silencio, meditación. No hay luces refulgientes, ni establos iluminados, ni madres que lloran de amor, ni niños que cantan “Cristo nació”, ni polichinelas que tocan á un mismo tiempo con sus manos de cartón los platillos, el tambor y el cascabel. Sólo hay sopor, tristeza… y á veces un poco de hambre.

Es á tales pobres hogares á donde quisiéramos ver llegar este año estas risueñas alegrías de pascua. Ellos tienen tanto derecho al “Niño-Dios”, como los ricos y acaso las criaturas que los componen creerían al pie de un árbol deslumbrante de juguetes que era El mismo el que había bajado á la tierra y les llevaba tales presentes.

Las madres que organicen este año un establo ó un árbol de Pascua, deben pensar en que el buen Dios miraría con agrado se acordaran de los niños pobres y les enviaran un juguete para que, al igual de los ricos, tengan su alegría de Navidad, su hora de ensueño y de consuelo.

Una persona caritativa ó una sociedad amparadora de la infancia podría organizar este año la Pascua de los niños pobres. Se les podría reunir á todos en un recinto cualquiera en donde se les distribuiría juguetes y golosinas. Nadie se negaría á dar una moneda para contribuir á esta fiesta y el comercio mismo obsequiaría el sobrante de su enorme ramo de juguetería.

Así, centenares, acaso miles de niñitos pobres sería congregados al pie de establos y de árboles pascuales y obsequiados por las señoras y los niños que acostumbran socorrerlos.
[…]

Mont-Calm

Lo pregunté en una de mis clases a comienzos de esta semana. Después de buscar en la web la polémica portada de Las Últimas Noticias que daba cuenta del “último viaje del Halcón” y que nunca vi en papel aquí en Santiago, pude conseguirla, la imprimí rápidamente, la llevé a la sala y la pegué en la pizarra. Un trocito de scotch sostenía la imagen de uno de los animadores más importantes de la televisión chilena y por quien muchos y muchas han llorado desde el viernes 2 de septiembre. Así, el perfil de Felipe Camiroaga quedaba expuesto ante mis alumnos y despertaba en ellos reacciones diversas: silencio total, rostros compungidos, cuchicheos indescifrables y en la mayoría, el efecto más claro de todos: indignación.

Esta reacción fue la que primó en las audiencias la noche del viernes, cuando Las Últimas Noticias publicó la portada que iría el sábado y que para muchos fue como un cachetazo que los obligaba a pensar en algo a lo que se negaban: la muerte. La trágica muerte de Felipe Camiroaga y también de las 20 personas que iban en ese avión.

«¿Por qué tanta indignación? El titular apostaba a que Camiroaga estaba muerto, lo daba por hecho, basándose en la información disponible, pero sin la oficialidad que, en casos como estos, es la que brinda las certezas».

Habían pasado sólo 3 horas desde la declaración oficial que las autoridades hicieran del accidente ocurrido en Juan Fernández. Desde las siete de la tarde de ese día, cuando se informaba sin muchas certezas que un avión había desaparecido, las reacciones, comentarios y especulaciones aumentaban en las redes sociales y los departamentos de prensa de los distintos medios se activaban para romper con las sospechas e informar, lo más pronto posible, sobre los nombres de los tripulantes del avión. Las fuentes de Gobierno ya anticipaban un panorama extremadamente adverso y el alcalde de la isla declaraba que era muy difícil que en una situación como ésta, sumada a las condiciones del clima y del mar, hubiera sobrevivientes.

En este escenario y con esa información disponible, Las Últimas Noticias publicó en su portal digital la portada que tanto enfureció a gran parte del público. Muchísimas personas, que en ese momento vivían aún el shock de una tragedia posible, cuestionaron la decisión de este diario “sensacionalista” —en las declaraciones de varios— e incluso llamaron a no comprarlo y muchos menos leerlo al día siguiente (y probablemente nunca más). Las redes sociales fueron la plataforma ideal para cuestionar el “pésimo periodismo que se hace en Chile” por una decisión editorial específica y confirmar, además, que son herramientas que si bien permiten opinar y discutir, se guían en muchos casos por la postura que se instala en un principio (el cuestionamiento a la portada, un lado de la vereda) y dejan fuera los matices, pues plantear la opinión contraria te deja al otro lado de la discusión y desvía las críticas hacia tu propia opinión cuando ésta no calza con la percepción general.

¿Por qué tanta indignación? El titular apostaba a que Camiroaga estaba muerto, lo daba por hecho, basándose en la información disponible, pero sin la oficialidad que, en casos como estos, es la que brinda las certezas. Recordemos que en tragedias anteriores, como el incendio de la cárcel de San Miguel en 2010, los periodistas dependían de la oficialidad, la desinformación fue extrema en un comienzo y la especulación siempre es perjudicial. Quizás por lo mismo, los medios —sobre todo la televisión— actuaron con cautela y siguieron las recomendaciones del ministro de Defensa y del vocero Chadwick: esperar el comunicado de la Fach y el que ellos darían una vez que los familiares de las víctimas del accidente hayan sido informados.

“Yo encuentro que esa portada está mal. Me da rabia”, respondió una alumna cuando le pregunté que le había parecido el viernes y qué le parecía ahora que volvía a verla. Estaba molesta y dijo que aquella noche había chequeado las impresiones de rostros de televisión, periodistas y amigos suyos en Twitter y la mayoría coincidía en que lo que el diario había hecho era una vergüenza para el periodismo. “Pero dime por qué te da rabia”, insistí. Ella se quedó callada unos segundos, esperé a que alguno de sus compañeros aportara desde su propia experiencia, pero el silencio continuaba. “¿Sabe qué?”, dijo al fin, “La verdad es que no sé por qué me da rabia, pero me molesta, así como a todos les molestó el viernes en la noche”.

¿Cuál podría ser el argumento o la razón para su rabia? Otra alumna quiso explicarlo un día después: “Es que el diario dio por muerto a Felipe cuando todavía no estaba confirmado, y eso está mal”. “El diario se adelantó”, dijo otro alumno. “¿Y el diario se equivocó?”, les pregunté después. Silencio y finalmente, un casi inaudible “No poh”, de alguien que temía sonar impopular.

Probablemente yo les parezca impopular si digo que, después de chequear los comentarios de la gente en Facebook, entré inmediatamente al sitio de LUN y vi la portada. Sinceramente, estaba predispuesta a algo extremo, vulgar, desatinado o más allá del sensacionalismo tolerable, y me encontré con este “Último vuelo del Halcón” que para muchos era tan ofensivo. ¿Por qué no me producía la misma indignación?  Ahora que he tenido días para pensarlo, creo mi reacción se debe a que, a esas alturas, yo asumía que estaban todos muertos (siempre antepongo la tragedia al milagro) y la noticia que esperaba no era la de una cantidad de sobrevivientes sino la que sigo esperando hasta hoy: que todos los cuerpos sean encontrados para que sus familias y amigos puedan despedirse como uno espera hacerlo de los que quiere. Porque ser un “desaparecido” es injusto y puede despertar esperanzas dolorosas, pues sabemos que “hasta que no lo veo, no lo creo”, y tantas otras ideas fijas que dificultan los duelos. Quizás en LUN pasó algo similar: ellos contaban con información existente y decidieron con esas cartas sobre la mesa. No esperaron la confirmación oficial. Apostaron a una portada según los datos conocidos hasta ese momento y cuando el sábado se confirmó que no había sobrevivientes, era un hecho que el diario había acertado. Aunque también es cierto que una decisión editorial de ese tipo no se hace lanzando una moneda al aire, porque esto no se trata de “achuntarle”.

«La nuestra es una audiencia que ya se habituó alguna vez a la idea de un milagro con la experiencia de “los 33” y —por qué no— el viernes esperaba que en este accidente, esas 21 personas sobrevivieran también».

Al poco rato, LUN cambió el título de su portada por “Desesperada búsqueda del vuelo de Camiroaga”, y publicó una carta en la cual pidió perdón a aquellos lectores que se hubieran podido sentir ofendidos o afectados por la decisión del viernes. El pecado (la antigua portada) estaba sólo en regiones y en Santiago había quedado la nueva. Una portada menos ofensiva, menos directa y también menos emocional. Lo curioso —y esto no es algo que esté resuelto— es que en un contexto de emoción pura como éste (un accidente de estas características, incertidumbre sobre sus causas, 21 desaparecidos que a las pocas horas se confirma que están muertos, rostros de televisión entre ellos), surge cierta intolerancia a la explotación de esta misma emoción desde los medios. Aquello se interpreta como una falta de respeto en algunos casos y puede activar el motor de la furia de las audiencias. Una emoción se enfrenta a la otra, la racionalidad queda guardada.

Por otro lado, no sobra decir que la nuestra es una audiencia que ya se habituó alguna vez a la idea de un milagro con la experiencia de “los 33” y —por qué no— el viernes esperaba que en este accidente, esas 21 personas sobrevivieran también. El milagro de los mineros de la mina San José es otro rasgo emocional que se suma al contexto, es un antecedente que, de una u otra manera -y más allá del fanatismo o cariño del público por Camiroaga-, instaló en muchos la posibilidad de un nuevo milagro. Le dio posibilidades a la esperanza.

Probablemente esta no sea la portada más irrespetuosa o polémica de LUN.Si miramos hacia atrás encontraremos algunos ejemplos que no trajeron consigo las disculpas del dueño del diario. Quizás esto se deba a que en otros casos no fue la emoción del público la que chocó con la emoción informada. O quizás el azar no estuvo del lado del diario antes y la apuesta no fue como ahora  —querámoslo o no— un acierto, por poco oportuno que parezca. Ese acierto que, en la breve portada de LUN en la madrugada del sábado, fue pura y dura realidad.