«Si durante un foro de periodismo hay ponentes que versan sobre la política afectiva de las emociones, la precariedad laboral en el periodismo, la urgencia de encontrar nuevas narrativas para contar la desigualdad o sobre las diversas formas de monetizar en los medios digitales, yo lo consideraría un éxito. Esto sucedió en el 7mo Foro de Medios Digitales, el cual es el espacio ideal para repensar y salir cargado de ideas para innovar en el ejercicio periodístico, ya que la diversidad de temas, la calidad de los ponentes y las dinámicas permiten al participante actualizarse y conectar con periodistas de toda Latinoamérica». —Florencia González Guerra es mexicana y parte de la Red LATAM de Jóvenes Periodistas de Distintas Latitudes.

«Participar en el Foro fue para mí una experiencia interesantísima, sobretodo porque en Cuba a veces uno tiene la sensación de que vivimos en una burbuja, tenemos pocas oportunidades para conocer de primera mano lo que se está haciendo en la región en cuanto a periodismo. Una de las cosas que más llamó mi atención fueron las dinámicas colaborativas que se han logrado crear entre organizaciones periodísticas de varios países del área; también me interesó mucho el tema de las vías que estos emprendimientos utilizan para financiarse. Intentar emprender un proyecto, periodístico o de cualquier tipo, en condiciones de crisis es bien difícil, los cubanos sabemos de eso. Lamentablemente vivimos esa realidad desde hace algunas décadas, pero escuchar las experiencias de periodistas que se enfrentan diariamente a situaciones similares (y en ocasiones peores) en países como Venezuela, Nicaragua o México ayuda a que uno, a pesar de los obstáculos, continúe insistiendo». —Norges Rodríguez es Ingeniero en Telecomunicaciones y Electrónica, y coordinador del medio cubano Yucabyte.

«El Foro ha sido mi primera experiencia de estar rodeada de periodistas hablando sobre periodismo durante varios días. Tuve la gran oportunidad de dar a conocer la experiencia y el modelo de negocio de La Silla Académica, y también encontré profundamente inspirador saber de otros medios de comunicación digitales en Latinoamérica. De aquellos que hacen investigaciones transnacionales usando bases de datos como Ojo Público, de los que proponen nuevas formas de investigar sobre la desigualdad de la mano de la academia y se ingenian una manera de mostrarla que genera mayor empatía como Chilango, también de los que demuestran la fuerza de hacer alianzas transmedia y a lo largo de un país, transfiriendo conocimiento a medios locales, como en el caso de Verificado.mx. Y una de las cosas más importantes fueron los encuentros más cercanos con personas que están en el medio, que creo es uno de los propósitos de Jordy Meléndez, el organizador. Lo haces no tanto en los paneles como compartiendo la comida mexicana, la copa de vino del jueves, los mezcales al final del evento y las caminadas alrededor del Zócalo». ​—Natalia Arbeláez es abogada y editora de La Silla Académica, un proyecto de La Silla Vacía ​de Colombia.

Juanita León durante su participación en el XXII Congreso Mundial de Mujeres Periodistas y Escritoras. Foto: Patricio Contreras.

Juanita León no baja la guardia nunca. No le estresa dirigir un medio con un millón y medio de visitas al mes y cincuenta mil suscripciones. Más bien, dice que es igual que divertirse, a jugar tenis, a mirar Games of Thrones. En el 2009, cuando nació La Silla Vacía, tuvo que imaginársela tal cual la vería en algunos años: definir sus valores, sus objetivos y pagar el precio que significaba saber todo lo que contaban y contar todo lo que sabían con respecto a algo que incluso le hizo perder amistades: el poder.

Siete años después, La Silla Vacía es un medio consolidado que ya cuenta con tres «patas regionales» en Colombia y ha desarrollado un sistema de financiamiento que abarca desde donaciones hasta publicidad de artículos académicos. Por sobre todo, el medio cuenta con un equipo periodístico que ha sabido mantenerse siempre al centro. “Nunca en los márgenes”, dice Juanita, “con disciplina férrea”.  

Sobre estas lecciones aprendidas en el camino y que constituyen una fórmula para futuros emprendedores en medios, conversó con nosotros, además del reciente premio que recibió de la Fundación Gabriel García Márquez para el Nuevo Periodismo Iberoamericano por su cobertura del proceso de paz en Colombia.

EL PERIODISMO Y LAS MUJERES

El periodismo no tiene género. Me parece que hay buenas periodistas y malas periodistas, buenos periodistas y malos periodistas. No siento que ser mujer marque demasiado la diferencia en cómo lo haces. Cuando empecé a hacer periodismo en Colombia, siempre el conflicto armado lo hemos cubierto las mujeres. Más bien lo que es muy diferente es la estructura propietaria en los medios, todos hombres, y allí soy como casi la única mujer que es dueña de un medio. A esos niveles corporativos sí hay grandes diferencias entre hombres y mujeres, pero a nivel de periodistas no.

LA SILLA VACÍA Y LAS LECCIONES APRENDIDAS

La Silla es mi tercer proyecto digital. Antes había montado Semana.com, como la versión digital de la revista Semana, y también un medio en Estados Unidos que se llama Flypmedia.com. En estos proyectos entendí que la interacción y la construcción de comunidad era fundamental para el éxito del medio, así como aprender a narrar de manera no lineal. Yo creo que La Silla es un medio que siempre ha sido conocido solo en algunos nichos y lo de su nombre creo que no se entendió necesariamente como un sitio por donde pasaba el poder. Esa era más mi interpretación.  

EL PREMIO DE LA FNPI

No esperaba el premio pero lo quería, y lo quería ahora porque sentía que ese cubrimiento del proceso de paz había sido muy bueno. Por eso postulamos. No conocía mucho de los otros finalistas, solo a los del medio venezolano, pero como ponen los trabajos allí los leí y todos me parecieron buenos. Hacer periodismo hoy en Venezuela es tan heroico que si ganaban ellos pues también se lo merecían. Sentía que los textos nuestros eran como mejor escritos que los de ellos, pero que en realidad su trabajo era muy valioso.

SER LÍDER DE OPINIÓN Y PERIODISTA

Yo no tengo Twitter. La Silla tiene uno que está súper activo y cuando quiero decir cosas las digo allí. Además, no tengo tiempo. Me conozco que soy muy ñoña y si estoy en Twitter y un estudiante me empieza a preguntar algo le voy a responder y así. Por otro lado, tengo dos hijos chiquitos y pienso en cuántas horas al día estoy despierta, en cómo las invierto. Twitter me iba a quitar por lo menos dos horas al día. No valía la pena. Además, no quiero que mis escritos sean entendidos a través del periodismo de la opinión.

EL FUTURO DE LA SILLA

La Silla se parece mucho a lo que soñé cuando empezamos. En la actualidad estamos tratando de recibir menos dinero de fundaciones internacionales para que la parte comercial tenga más importancia. Las donaciones representan solo el 20% de ingresos, así que si nos la quitaran no pondrían en riesgo la estabilidad de La Silla. Yo creo que el modelo se puede imitar en otros países, he hecho todo en La Silla para que sea replicable. Ahora, si hablamos más de la franquicia o del nombre, yo creo que aún no estamos listos para eso.

Foto: Foco Magazine

“Periodismo digital no es sinónimo de periodismo libre”
Daniel Moreno, director general de Animal Político

—¿La plataforma digital asegura la libertad de contenidos de Animal Político?
La decisión, antes que nada, corresponde a los socios y a los periodistas que lo hacen. Es decir, por desgracia periodismo digital no es sinónimo de periodismo libre, como pueden atestiguar decenas de medios en América Latina, que hacen el mismo tipo de periodismo controlado que los medios digitales. Ciertamente, el periodismo digital tiene mayores márgenes de libertad por varias razones: es más barato y, por tanto, dependes menos de la publicidad oficial; tienes mucha más competencia y reproducir los modelos del periodismo tradicional no garantiza lecturas; pero sobre todo, es un periodismo dirigido a un público diferente, más joven y crítico, que no te deja pasar errores o falta de libertad, al menos en el caso de Animal Político.

—¿El impacto de un medio digital se mide en las repercusiones de sus publicaciones o en la cantidad de audiencia a la que llega?
La respuesta posible es que es una combinación. Es decir, nosotros medimos el impacto de una nota por las lecturas, por la viralidad y por los comentarios que genera. Medir sólo por cantidad de audiencia es un riesgo, porque todos terminaríamos haciendo sitios de fotos chistosas o notas de deportes y espectáculos. Nosotros definimos la publicación de una nota, sobre todo, a partir de que creemos que es de interés público. Ese es el criterio central.

—¿El periodismo de investigación digital es un modelo que tenga proyección a lo largo del tiempo?
Yo creo que sí. Esa es nuestra apuesta y nuestra convicción. Creemos en el periodismo de investigación y en el uso de herramientas digitales para presentarlo. Creemos que ese es el futuro y que eso demandan y necesitan los lectores. Creemos que los nuevos lectores están saturados de la cobertura tradicional de la política como el mero registro de declaraciones de políticos.

Foto: Ciper

“El futuro del periodismo —a secas— es digital”
Francisca Skoknic, subdirectora de Ciper

—¿El impacto de un medio digital se mide en las repercusiones de sus publicaciones o en la cantidad de audiencia a la que llega?
Me imagino que cada medio mide su impacto según sus propios objetivos o su misión. En el caso de Ciper, la clave de su impacto está en las repercusiones que tengan nuestras investigaciones, porque lo que nos interesa es que generen cambios positivos para la sociedad. El impacto no necesariamente va de la mano un aumento en la audiencia a la que llegamos, depende de cada reportaje. Por ejemplo, existen casos en que nuestras investigaciones no tienen gran impacto en la opinión pública pero sí generan cambios en torno al tema específico que ha sido investigado. En otras oportunidades los temas de nuestras investigaciones son tomados por otros medios y terminan teniendo vida propia, y pese a que el detonante del tema fue Ciper, el impacto supera con creces la audiencia que tuvo acceso directo a través de nuestro sitio web.

—¿El periodismo de investigación digital es un modelo que tenga proyección a lo largo del tiempo?
No me gustan las predicciones, pero parece claro que el futuro del periodismo —a secas— es digital. El periodismo de investigación ha encontrado en internet un buen medio para desarrollarse y creo que aún tiene mucho potencial para seguir buscando nuevas herramientas que agreguen valor a las investigaciones. Pero el secreto no está en el formato, sino en ser capaces de hacer periodismo de calidad sin importar el soporte.

Foto: Internaz

“Si en algún lado sobrevivirá el periodismo investigativo, será en el mundo digital”
Carlos Dada, director de El Faro

—¿El impacto de un medio digital se mide en las repercusiones de sus publicaciones o en la cantidad de audiencia a la que llega?
Medir apropiadamente el impacto de un medio es uno de los principales problemas del periodismo ahora. Las posibles repercusiones de nuestras publicaciones no dependen en absoluto ni de la calidad, ni del impacto, ni del alcance de las mismas. Dependen, sobre todo, del estado de las instituciones en un país. Por ejemplo: en Costa Rica, publicaciones sobre corrupción presidencial terminaron con la captura de dos expresidentes. En El Salvador nuestras múltiples investigaciones sobre corrupción no han tenido prácticamente ninguna consecuencia. Pero sí, de alguna manera la capacidad de colocar algún tema en la agenda pública debería ser parte de esas mediciones.

» La cantidad de audiencia a la que llega es también un referente interesante, pero puede ser engañoso. En América Latina, algunas de las páginas más visitadas son aquellas que contienen noticias amarillistas o de humor. Alcance e impacto no son sinónimos. Nosotros intentamos, desde hace un par de años, crear algún modelo que permita efectivamente medir el impacto de nuestro medio pero no lo hemos logrado.

—¿El periodismo de investigación digital es un modelo que tenga proyección a lo largo del tiempo?
En la crisis actual de los modelos tradicionales de medios de comunicación, casi todo el periodismo investigativo está mudando al mundo digital. Además, las nuevas tecnologías nos proveen también de nuevas herramientas que facilitan la investigación periodística. No tengo ninguna duda de que, si en algún lado sobrevivirá el periodismo investigativo, será en el mundo digital.

Foto: La Silla Vacía

“Hasta hoy hemos sido libres, no hemos accedido a peticiones de fuentes o anunciantes”
Olga Lucía Lozano, directora creativa de La Silla Vacía

—¿La plataforma digital asegura la libertad de contenidos?
Solo si los medios son independientes en sí mismos. La plataforma en que se desarrolle o viva un medio no asegura ni la calidad, ni la ética periodística, eso lo asegura el hacer muy buen periodismo, siguiendo las reglas básicas del oficio, y en el caso de la red, el comprender las dinámicas mismas de Internet. Lo que si abre  internet es la posibilidad de generar más medios independientes, sin necesidad de que la intención de creación y la financiación se derive de grupos de poderosos.

No hay duda que el mantener proyectos como estos en la esfera digital, permite además mantener una relación estrecha con las audiencias, ampliar el espectro de voces para narrar el poder y el poderlos hacer sustentables al menos durante un tiempo a costos mucho más bajos que los impuestos por el mercado de la prensa impresa, la radio o la televisión. Y también impactar en públicos, al menos en el caso de La Silla, que ya habían perdido la fe en los medios tradicionales y que entendían el periodismo como el vehículo de comunicación de los poderosos. Hasta hoy hemos sido libres, no hemos accedido a peticiones de fuentes o anunciantes, porque al final La Silla nació con la idea de contar todo lo que sabemos y saber todo lo que contamos. El día que ese deje de ser el eje de nuestro trabajo, habrá que cortarle las patas, o al menos yo lo haría.

«Es muy estrecho pensar que el tema del impacto es solo numérico, pues en la práctica se trata de impactar en la realidad de un país».

—¿El impacto de un medio digital se mide en las repercusiones de sus publicaciones o en la cantidad de audiencia a la que llega?
Hay varias maneras de medirlo: 1. Si un medio es referente e incluso fuente de información para los líderes de opinión de un país (como en el caso de La Silla que en los tres estudios que se han hecho sobre el tema ocupa el tercer lugar, a veces empatando en porcentaje con el que ocupa el segundo lugar, entre los medios digitales más consultados por los líderes de opinión), ya hay una medida de impacto que es interesante; pues a veces no es solo llegar a millones, sino llegar a las voces claves que hacen que tu información llegue a miles de ciudadanos que no vendrían naturalmente a nuestro medio. 2. Igual sucede con los medios tradicionales que nos citan y que han convertido a La Silla en fuente de muchas de sus informaciones. 3. Y claro nuestros usuarios únicos, que corresponden en número a la característica de ser un medio de nicho de alta calidad.

» Por eso es muy estrecho pensar que el tema del impacto es solo numérico, pues en la práctica se trata de impactar en la realidad de un país. Lo cual sabes que lograste cuando el Presidente cita informaciones tuyas en sus debates, al igual que los congresistas, o cuando los usuarios se juntan a iniciativas como la surgida a través del Proyecto Rosa. En la red, además, muchas veces no importa cuántas personas vinieron a tu página a interactuar con tus contenidos, sino cuántos lo vitalizaron en plataformas online y offline, y cuántos al final fueron tocados por tu trabajo, así lo hayan accedido en una fotocopia, una red social, un correo electrónico. Allí es donde sabes si en realidad estás en la red y jalas redes o si eres un espacio concebido como un medio offline que vive en la red, con todas las limitaciones que ello sugiere.

—¿El periodismo de investigación digital es un modelo que tenga proyección a lo largo del tiempo?
El periodismo de investigación es inagotable en todas sus formas. No importan los géneros o formatos, pues yo soy de las que creo que todo el periodismo debería ser de investigación, el resto es una ventana que se abre a reseñar, pero nunca a contextualizar o a salirse del discurso impuesto desde las fuentes. Al final, ojalá entonces que este sea el tipo de periodismo que sobreviva y se fortalezca como pieza dominante en los medios.

De izq a der.: Martín Rodríguez Pellecer (Plaza Pública), Gustavo Gorriti (IDL-Reporteros), Graciela Mochkofsky y Gabriel Pasquini (el puercoespín), Daniel Moreno (Animal Político), Mónica González (CIPER), Carlos Dada (El Faro), Patricio Fernández (The Clinic), Juanita León (La Silla Vacía) y Natalia Viana (Agencia Pública). Foto: el puercoespín

El manifiesto fue publicado en el sitio web de el puercoespín —uno de los medios de la alianza creada— y lo reproducimos a continuación:

Declaración de Al Maitén

Nosotros, medios periodísticos reunidos en la ciudad de Buenos Aires el 15 de junio de 2013, expresamos nuestra común voluntad de asociarnos en una organización que busque contribuir a la sostenibilidad y mejor desarrollo de sus miembros, que se identifican con los más altos estándares de calidad profesional, la transparencia de procedimientos, la independencia de criterio respecto de poderes políticos y económicos, y la rigurosidad fáctica con que informan sobre realidades de América Latina y el mundo de un modo en que no lo hacen los medios tradicionales de la región.

Aliados a la vanguardia tecnológica y fortalecidos por la cooperación mutua con la que aquí nos comprometemos, confiamos en ampliar aún más el impacto y la influencia que nuestro trabajo ya tiene en vastos e importantes sectores de la opinión pública latinoamericana.

Firman:
Daniel Moreno (Animal Político, México) – Natalia Viana (Agencia Pública, Brasil) – Mónica González (Ciper, Chile) – Patricio Fernández (The Clinic, Chile) – Carlos F. Chamorro (Confidencial, Nicaragua) – Carlos Dada (El Faro, El Salvador) – Gustavo Gorriti (IDL-Reporteros, Perú) – Juanita León (La Silla Vacía, Colombia) – Martín Rodríguez Pellecer (Plaza Pública, Guatemala) – Gabriel Pasquini (el puercoespín, Argentina).