El 24 de noviembre de 2017 Meneses inauguró, en Times Square, Nueva York, la «Iglesia de la Religión Portátil», otra iniciativa para un nuevo libro en el que explorará la religión. Foto gentileza Juan Pablo Meneses.

Juan Pablo Meneses es uno de los principales evangelizadores del periodismo freelance en Latinoamérica. Y como buen apóstol de la causa, acuñó un concepto propio: periodismo portátil. Acá en Puroperiodismo lo entrevistamos el 2016 para hablar sobre escritura y narración —recomendó leer a Caparrós, Enrique Lihn y Truman Capote— y, más recientemente, en marzo de 2017, sobre el censo de periodistas freelance que coordinó desde la Universidad de Stanford gracias a la beca John S. Knight de periodismo.

Fue precisamente esa iniciativa la que le entregó los insumos y datos necesarios para lanzar su siguiente proyecto: «PortableJournalism». El 12 de diciembre de 2017 se anunció que era uno de los 91 seleccionados en la decimonovena generación de la aceleradora de negocios Start-Up Chile. La postulación estuvo patrocinada por Stanford.

«Yo lo resumo así: un Tinder de periodismo», nos dice Meneses a través de Facebook Messenger. Es decir, una plataforma que vincula —quizás ocasionalmente, quizás de forma más permanente— a periodistas con medios iberoamericanos y estadounidenses. «Es un mercado con más de 600 millones de consumidores de medios, donde las salas de redacción se reducen en tamaño y personal, mientras la cantidad de profesionales independientes continúa creciendo».

Meneses vislumbra este panorama: los medios no quieren relaciones largas ni serias con los periodistas. Y los periodistas tampoco quieren relaciones largas ni serias con los medios. Conectarlos en esos momentos en que sí se necesitan —hacer «match» en la terminología de Tinder— es la esencia de «PortableJournalism». Para eso Meneses ya tiene un largo camino recorrido: el censo que realizó este año, los 9 años de vida de su Escuela de Periodismo Portátil y el Premio Nuevas Plumas que nació el 2010 y que promueve nuevas voces en español.

En la plataforma cada freelance tendrá su perfil, aunque con parámetros y filtros prestablecidos. Ese es uno de los principales atributos de su proyecto. «El drama de los freelance es su credibilidad», argumenta Meneses. «Son los grandes dañados por las fake news. Para ayudarlos, vamos a poner todos los filtros y reglas, que los ayuden a conectar mejor con medios. Yo estuve en el Washington Post viendo cómo funciona su red de freelance. Y trabajo como freelance del New York Times, donde tienes varios filtros para asegurarse del trabajo de uno. Vamos a meter todo eso en el proyecto».

¿Qué motiva esta iniciativa? Meneses enumera: es difícil que un medio de América Latina haga algo así, porque no hay recursos; existen redes laborales, «pero no se detinen en el contenido ni en el filtro»; y conocer el mundo del periodismo en español —del freelancismo en español— es algo que toma tiempo. Y él ya lleva más de una década en eso.

La monetización aún es un aspecto a testear, explica Meneses. Para eso pondrán a prueba tres modelos. «Pero lo más seguro es que tenga acceso gratis y de pago», dice.

El 5 de febrero de 2018 será el inicio oficial de «PortableJournalism». Meneses explica que realizarán muchas actividades online con periodistas freelance de todo el continente. «Vamos a desarrollar el proyecto ‘en vivo’, que todos se vayan sumando ahí, mirando los avances». En un plazo de seis meses espera tener la primera parte de la plataforma lista.

El censo estará abierto hasta el 31 de marzo de 2017. Presiona la imagen para participar.

—Quiero tomar una de las preguntas del censo. ¿Qué percepción tienes sobre el periodismo freelance latinoamericano en el último tiempo?
Creo que ha aumentado mucho y que el perfil ha cambiado radicalmente, cosa que los medios escritos no han sabido leer. La elite periodística de América Latina —pienso en los periódicos tradicionales, escuelas de periodismo, fundaciones de periodismo— todavía se siente incómoda con la palabra freelance. Les molesta, les parece hedionda. Entonces, qué hacen, mejor no hablan de ellos. Soy freelance hace más de 20 años, cuando se nos consideraba periodistas parches que soñaban algún día ser parte del staff. Hoy son muy pocos los que quieren entrar a una redacción. Gran parte de los periodistas independientes lo hacen por opción personal y profesional, y no tienen ningún interés en trabajar en un medio donde hay horarios muy duros y sueldos bajos. Lo increíble es que habiendo crecido tanto el número, hasta ahora no haya cifras de cuántos son y dónde están. Nos pareció que Silicon Valley era el lugar perfecto para medir, por primera vez, esta tendencia. Y así nace CensoFreelance.Org, centrado en el periodismo escrito en español, y donde se puede participar en menos de 5 minutos y hasta el 31 de marzo.

—¿Qué tareas concretas tiene la treintena de voluntarios que están ayudando en la ejecución del censo?
El grueso está ayudando en la difusión. Armando listas de periodistas freelance que conocen en sus ciudades y países, a quienes invitamos a que respondan. Es muy importante la participación, porque entre más nos contemos, más nos tomarán en cuenta. Hay otros voluntarios que aportaron en cosas más específicas, como en el diseño del sitio, o en los testeos previos. La gente del departamento de Estadísticas y los del Social Science Data and Software (SSDS), en Stanford, también han aportado su trabajo voluntariamente. Ha sido todo de manera bastante independiente, con el apoyo de la Escuela de Periodismo Portátil y la Universidad de Stanford. Estoy seguro que si los medios entendieran que están destinados a mejorar su relación con los periodistas freelance, no sólo comenzarían a reevaluar las condiciones actuales, sino que también habrían ayudado a difundir el censo.

Juan Pablo Meneses. Foto: Daniela Fuentes

—¿Qué se puede desprender de las respuestas que les han llegado hasta el momento?
Lo primero, es que muy pocos quieren estar en una redacción. Un alto porcentaje prefiere seguir trabajando de freelance, muchas veces con un trabajo fuera del periodismo, escribiendo las historias que les gustan y les permitan tener un ingreso extra. Aunque el mayor porcentaje —y por lejos— tiene la idea de hacer, en el futuro, su propio medio. En el estereotipo viejo el freelance aspiraba a ser parte de una redacción, el de hoy quiere tener —y ser— su propia redacción. Estás primeras cifras profundizan la tendencia que después de la crisis del papel viene la crisis de las salas de redacción. La idea de ser periodista de staff ya no le quita el sueño a ningún talento menor de 35 años. Otro dato interesante es que más del 70% está optimista con respecto al futuro del periodismo. Seguramente, si hacemos la misma pregunta a los periodistas de planta de un medio, el pesimismo liderará las preferencias. Este nuevo perfil del freelance que está reflejando el censo, da cuenta de la irrupción de una nueva generación de periodistas, marcados por la tecnología y muy desapegados de la carrera funcionaria. Ellos están creando los nuevos paradigmas en la profesión para los próximos años. Pero sería de ciegos no darse cuenta que esto no es sólo una cosa de nueva generación. Es, también, el resultado de un desmejoramiento sostenido en las condiciones laborales en las salas de prensa y una constante baja en la credibilidad de muchos medios tradicionales de América Latina.

—¿Existe una iniciativa similar para periodistas angloparlantes o de otras regiones?
No hemos sabido de iniciativas en otras regiones, y ya nos han contactado para replicar el modelo en otros lugares. Pero en Estados Unidos, donde hay agrupaciones de freelance hace mucho rato, la realidad es muy diferente. Y no es sólo un tema de medios alternativos. Los diarios más tradicionales ya funcionan con la vista en este nuevo perfil de freelance. Por ejemplo The Washington Post trabaja formalmente con una red de freelance a nivel nacional. Es un proyecto que se llama The Washington Post Talent Network, y también nació aquí en el JSK de la Universidad de Stanford. Hace poco The Columbia Journalism Review le dedicó un largo artículo a los beneficios que ha traído esa red. También me tocó conocer la redacción de The New York Times en español, donde trabajan solamente editores y traductores, y donde todo el resto del trabajo es con trabajo freelance. Y muchas escuelas de periodismo tienen un fuerte foco en la innovación y el emprendimiento. Por supuesto, esto se da más natural cuando las condiciones para estos periodistas son mejores. En el Censo la gran mayoría cree que la relación de los periodistas independientes con los medios de América Latina es muy desigual, y que se debería mejorar.

—¿Puedes adelantar cuál sería el paso siguiente tras la realización y análisis de los resultados del censo?
Lo que viene es publicar y difundir los resultados, para poner el trabajo freelance en el debate. Cuesta entender que la forma de trabajo que más ha crecido, más se ha desarrollado, más innovación genera, no aparece nunca en las discusiones, ni seminarios, ni simposios de periodismo en América Latina. Cuesta encontrar universidades donde se enseñe y explique esto. En lo concreto, estaremos mostrando los resultados en el 10º Coloquio Iberoamericano de Periodismo Digital en Austin, Texas, en el marco del ISOJ. Es en abril, y es la primera vez en 10 años que habrá un espacio para que aparezca el “freelancismo” latinoamericano. Hay otras fechas en mayo, pero por ahora solo en Estados Unidos. Cuando lanzamos el Censo la directora del JSK, Dawn García, dijo que después de esto se puede construir “una comunidad para el futuro del periodismo en español en todo el globo». Es tan claro el cambio que parece natural que después del Censo vengan muchas, y ojalá buenas, cosas nuevas.

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«UNA GRANADA PARA RIVER PLATE», DE JUAN PABLO MENESES

En 1996 un inexperto pero avezado Juan Pablo Meneses viajó junto a la barra de la Universidad de Chile para ver el partido de vuelta contra River Plate en Buenos Aires. El resultado: un testimonio apasionado sobre lo que alguna vez tituló “Un viaje al Infierno”, y que hoy reedita para el sello Lolita. Incluye una entrevista con Alfredo Rodas, el árbitro del encuentro.
Encuéntralo en: Hueders (Sector y Stand: C-22)
Precio: $7.500  

«EL SECRETO DEL SUBMARINO», DE DANIEL AVENDAÑO Y MAURICIO PALMA

Por diez años Daniel Avendaño y Mauricio Palma se dedicaron a  investigar sobre una mítica historia que ronda entre los habitantes de Valparaíso. En 1976, los buques Cochrane y Serrano libraron una batalla a plena luz del día con dos objetos acuáticos, cuya procedencia es desconocida hasta ahora. Es probable que a esta investigación solo le haya faltado descender a las profundidades del océano para corroborar lo investigado. Todo lo demás está en el libro. En Puroperiodismo publicamos el primer capítulo del libro y también entrevistamos a Daniel Avendaño sobre su receta de investigación.
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Precio: $13.900

«APUNTES DE UNA ÉPOCA FEROZ», DE MÓNICA GONZÁLEZ

A veces los periodistas pueden convertirse en historiadores de una actualidad. Eso le pasó a Mónica González con este compendio de crónicas y reportajes elaborados durante la dictadura chilena y que hoy son compilados para el sello Hueders. Destacan aquí las voces de distintos personajes de la época, como el testimonio del primer agente que contó los métodos de tortura y desaparición en Chile. Escucha aquí la entrevista que el 2015 Beatriz Sánchez le hizo a Mónica González, a propósito del lanzamiento de su libro.
Encuéntralo en: Hueders (Sector y Stand: C-22)
Precio: $11.250

«LOS 23», DE CRISTIAN ARCOS

A través de una crónica íntima, el periodista deportivo Cristián Arcos narra el periplo de la selección chilena en el transcurso de la Copa América 2015. Una mirada humana de los episodios que muchos contemplaron en la televisión y en los estadios, esta vez en los rostros más íntimos de los 23 seleccionados nacionales.
Encuéntralo en: Planeta (Stand y Sector: B-7 y 8)
Precio: $12:900

«LA BECA PINOCHET», DE TITO MATAMALA

El título de este libro es una referencia irónica a un concepto usado en la dictadura para referirse al exilio que vivieron cientos de chilenos. Tito Matamala, sin embargo, fue ganador de la real Beca Presidente de la República Augusto Pinochet para poder asistir a la universidad. Esta y otras crónicas personales son capaces de transportar a los lectores, según Alejandra Matus, “a lugares donde no quisiéramos volver”. “Guardaré este libro para mis hijos”, dijo.
Encuéntralo en: Ediciones B (Sector y Stand: C-IX)
Precio: $13.900

«LOS MALOS», EDITADO POR LEILA GUERRIERO

14 perfiles de los personajes más siniestros de América Latina son compilados aquí y editados por la argentina Leila Guerriero. Los autores son diversos periodistas quienes se inmiscuyeron en la vida de los personajes para darle alguna explicación a eso que llamamos «mal». Un libro que vio la luz en el 2015, pero que ya se ha convertido en todo un clásico de la crónica latinoamericana y parada obligatoria para los aficionados. Juan Cristobal Peña, autor del perfil a Manuel Contreras, ex jefe de la DINA, explicó para Puroperiodismo cómo elaboro dicho trabajo. También puedes leer un adelanto.
Encuéntralo en: Ediciones UDP (Sector y Stand: C-XIV)
Precio: $14.500 (con el 20% de descuento que ofrece la editorial)  

«VOCES DE CHERNÓBIL», DE SVETLANA ALEXIÉVICH

En el 2015 la autora rusa Svetlana Alexiévich reivindicó al periodismo al ganar el Premio Nobel de Literatura. Ese mismo año vio la luz este libro que recoge las historias de los sobrevivientes de la tragedia de Chernóbil y que muchos hoy viven en el abandono. Un verdadero relato sobre el sufrimiento y el destino.
Encuéntralo en: Penguin Random House (C-XI)
Precio: $11.200

Foto: Daniela Fuentes

Aunque sea el que las cuenta, Juan Pablo Meneses es, en sí mismo, una buena historia. Un periodista creador de un concepto, el “periodismo portátil”, que lo lleva por todo el mundo. Dos experimentos —comprar una vaca y querer ser representante de un niño futbolista— que lo tienen como uno de los grandes cronistas latinoamericanos. Una rutina de vivir en hoteles, aprender idiomas y hacer de los cibercafés su oficina que, de repente, se rompe. Como el mejor de los guiones, el protagonista toma un rumbo que muchos encuentran raro. Y luego, tras años de la extraña determinación, renuncia para ser el de antes.

A principios de marzo de 2016 el periodista Juan Pablo Meneses renunció a la dirección del periódico gratuito HoyxHoy. Días después de su decisión se enteró de la obtención de una beca de la Universidad de Stanford que lo tendrá un año en Estados Unidos trabajando en la Escuela Móvil de Periodismo Portátil, proyecto que fundó hace siete años. Eso será en agosto, por lo que el autor de La vida de una vaca, Niños futbolistas y Una vuelta al Tercer Mundo, entre otros, presentará en junio un libro homenaje a su primera crónica que dio inicio a todo esto.

En un Starbucks del sector oriente de la capital recuerda que Juan Villoro, escritor y periodista mexicano, le dijo algo que le quedó dando vueltas. Que era adecuado estar cuatro años dirigiendo un medio. No más. Meneses lo imitó.

“Debería haber una ley en que los directores de diario renuncien a los cuatro años. En ese tiempo alcanzas a tener elecciones presidenciales, un Mundial de Fútbol y una Copa América. Cuatro festivales de Viña, cuatro discursos del 21 de mayo y cuatro años de marchas. Después de eso te repites y usas tu energía en moverte en la política de los medios, que es muy fuerte. Y que nunca me interesó”.    

—¿Cómo llegaste a la dirección del diario?
Un día me llamaron para que me hiciera cargo de La Estrella, una cadena de diarios regionales populares. Como todo freelance me gustan los desafíos, por lo que les propuse a los editores que sus periodistas hicieran una historia todos los días. Fue un proyecto que funcionó bien, por lo que me propusieron sacar un diario nuevo.

—El HoyxHoy.
Sí. Creo ser el primer freelance fundador y director de un diario en Chile. En términos estructurales era poco probable que me eligieran para ello, por lo que contraté gente a la que sería improbable llegar: otros freelance.

—Fue un cambio radical en tu carrera. 
Sí, pero necesario. En la crónica se vive una fantasía. Los grandes cronistas latinoamericanos de mi generación suelen decir que para un perfil necesitan tres meses, o seis para una crónica. Eso pasa porque nunca han tenido un contacto cercano con una redacción. Para mi carrera era fundamental estar en el engranaje del periodismo actual y acepté ser el director.

—¿Nunca perteneciste a una redacción?
Nunca. La primera vez que firmé un contrato en mi vida fue para hacerme cargo del Hoyxhoy. Me pasó una cosa loca. Me escribió una periodista que estaba trabajando en un buen medio al que renunció para ser freelance. La mamá le dijo que cómo se le ocurría renunciar por eso, a lo que ella respondió que siéndolo puede llegar a la dirección de un diario. Citándome. Obviamente, le respondí que no me echara la culpa después si es que no puede llegar a fin de mes.

—¿Qué encontraste en el diario que no habías experimentado antes?
De partida, recursos. Uno como freelance nunca los tiene. También gente talentosa que, a veces, no se la cree tanto. Tiene que ver con que están en una máquina burocrática del periodismo. Encontré un trabajo en equipo que nunca había tenido y que me pareció increíble. En el futuro me gustaría hacer proyectos independientes pero en grupo. El freelance es una persona solitaria y egoísta, porque si tiene un gran tema no lo comparte. En todos los años que estudié periodismo nunca me enseñaron a serlo y es la alternativa laboral número uno de la gente que quiere escribir.

—Durante tu dirección publicaste Niños futbolistas y Una vuelta al Tercer Mundo. ¿Cómo es ser director y a la vez investigar y escribir libros?
Lo que pasa es que fui un director de diario freelance. Esa es la esencia de mi definición. Nunca me interesó hacer carrera. Jamás algo así como que fundé este diario, le fue bien, así que buscaré otro más grande. Mi experiencia fue estar un tiempo ahí. Estos años fueron un doctorado para entender el otro lado del mostrador. Nunca dejé de escribir porque me moría y eso le transmitía a los periodistas que tenían buenos temas, que los motivaban, pero que no funcionaban en el diario. Les decía que los hicieran igual, por su cuenta, el fin de semana o cuando tuvieran tiempo. Ahora soy un defensor de las redacciones, pero antes era bastante crítico.

—¿Qué pensabas antes de ellas?
Que eran burócratas, con funcionarios que esperaban jubilar. Que los mandaban a una conferencia de prensa en Limache a las siete de la mañana, donde un político les decía lo mismo que sabían y que les podría haber dicho la gente de prensa. Hoy siento lo contrario. Una redacción es un gran lugar para quien entra a un medio sabiendo que es freelance. Que él es su medio. La idea de ser un periodista portátil es una manera de ser dueño de tu trabajo. Si en una reunión de pauta propones un tema te dirán que está interesante. Cuando propongas en la segunda y en la tercera, obvio, que los hagas. En la cuarta, tu editor partirá preguntándote qué tema traes.

HISTORIAS QUE TENGAN CALLE

—¿El periodismo portátil puede ser aplicado por cualquier periodista? ¿O es el método de Juan Pablo Meneses?
Espero que sí. No me creo un elegido, sino alguien que lo hizo. El periodismo portátil es poder escribir historias desde cualquier lado para todo el mundo. Tener una mentalidad de que debes viajar y no necesariamente cruzando océanos o recorriendo miles de países. Puede ser una vuelta a la manzana o conocer la calle. Los periodistas de redacción llegan a estar con la cara verde por estar todo el día en un edificio con luz. Hay otros que la última vez que salieron fue por un ensayo de Operación Deyse o un amago de incendio.

—¿Qué caracteriza al periodismo portátil?
Que es muy tecnológico. Por un lado, tiene esto romántico de querer viajar por el mundo para escribir historias. Pero tiene también esa cosa moderna que lo hace híbrido. No me refiero a que debes saber cuál es el último pendrive que salió, sino que va de la mano con la tecnología. Mi primer libro, Equipaje de mano, lo escribí en distintos cibercafé del mundo. Fue mi primera redacción, a diferencia de otras en que ves las mismas caras todos los días; aquí nunca veía una dos días seguidos. Hoy no existen los cibercafé, pero están los smartphones para hacer periodismo portátil. Y el día de mañana será desde un cigarro.

—¿Qué es lo más impresionante que te has encontrado en el camino?
Todo. Tengo idealizado el periodismo: sigo creyendo que es el mejor oficio del mundo y que se puede vivir de una manera increíble. Que si no fuera por ello jamás la primera arma que disparé hubiese sido un fusil AK-47. No me habría subido a un auto de Fórmula 1 o haber tenido una vaca como La Negra. Siempre cuento que me pueden secuestrar, subirme a un avión  y soltarme en el Congo. Sin nada, trataré de conseguirme un computador para meterme a mi correo y escribirle a 10 editores de distintos países. Les diré que tengo una historia increíble, que me depositen en mi cuenta mientras busco hoteles con computador y piscina. Así, todos los días me meto al agua y después me pongo a escribir hasta que pueda hacer la plata para comprarme el pasaje de vuelta.

—¿Las historias siguen el calle o las puedes encontrar en redes sociales?
Están en todos lados, pero es importante que tengan calle.

—¿Te has encontrado algunas que no tengan?
Todavía no. Lo que pasa es que como periodista portátil tengo que sobrevivir escribiendo historias por el mundo. Digamos que es por el pan. Por ello, uno agudiza la mirada y sabe que tal no me sirve, pero esta sí. Uno lo hace en función de que la venderá. Cuando tengo una buena historia sé que no me moriré tranquilo hasta que la escriba. Después, si no sirve, es otro tema. Lo que me interesa es morir tranquilo.

—¿Han cambiado tus métodos de reporteo a lo largo de tu carrera?
Sí. Nunca dejo maneras, sino que le agrego cosas nuevas. Me gusta experimentar en las formas de reporteo. Por ejemplo, hace un año estuve 50 días en la India por un libro de búsqueda espiritual que estoy haciendo. Ahí innové con una manera nueva, aparte de entrevistar, grabar, tomar fotos y apuntes, que fue escuchar un único disco.

—¿Cuál?
El Álbum Blanco, de los Beatles. Lo grabaron en la India y no lo había escuchado mucho. Es espectacular. Lo puse los 50 días, todo el día. Tengo la idea de que puede servir como método para cuando empiece a escribir esa historia. Que no basta con mirar los apuntes, las fotos, el sentido de lectura o de las entrevistas. Escucharé el disco y volveré a ese lugar. A despertar sensaciones, sentimientos y sentidos que no estuvieron en el reporteo tradicional. Me pasa que escucho una canción y me recuerda el verano de tal año o cuando vivía en tal parte. Esa emoción puede servir para que a uno se le sacudan los sentidos al escribir. Lo llamo “reporteo musical”.

—¿Cuál sería la forma en que nunca contarías una historia?
Aburrida. La otra vez me comentaron de un libro aburrido sobre unos narcos que traficaban armas. Debes ser muy malo para hacer algo así, pensando en todos esos elementos para tu texto. El autor tiene el deber de hacer una historia entretenida, no desde el punto de vista del chiste o del efecto fácil, sino de que se lea entera. Puede ser política, dramática, reveladora, y entretenida. El lector promedio es una persona enferma que no pueda salir a la calle o que no tiene luz para ver tele, ni teléfono para estar todo el día en WhatsApp. E Incluso, si le pones una historia que no está bien contada, la dejará de lado.

—Recuerdo una entrevista en que hablas de un sueño que incluiste en una de tus crónicas. 
Lo que digo es que uno nunca puede mentir. Ahora, puedes escribir mentiras diciendo que lo son y no estás mintiendo. Un sueño, ¿es verdad o mentira?

—No lo sé. 
Pero por lo menos, diciendo que lo es, queda claro. Uno puede usar la imaginación diciendo que la está utilizando. Ahora, si sueño algo y pongo que pasó, es mentira. Si entrevisté al “Mamo” Contreras, se metió la mano en el bolsillo e imaginé que iba a sacar una pistola, ese hecho de imaginar que un entrevistado me pegará un balazo aporta porque transmite lo que esa persona hace sentir. Tengo que, obviamente, decir que imaginé eso cuando se metió la mano en el bolsillo. Es distinto a decir que tenía una pistola, que no es cierto. Estás siendo leal con el lector. Es un pacto, como dijo García Márquez.

—Un texto muy leal y que cumple 20 años en junio es «Una granada para River Plate», el que catalogas como tu inicio en el periodismo portátil. 
En unos meses sacaremos, en formato de libro, esa historia con una segunda y tercera parte. La primera será la crónica original. La segunda, fotos de esa travesía. Y la última, un texto sobre qué pasó con algunos de los protagonistas, como el árbitro que nos robó ese partido, el bus y yo. Ese viaje fue el primero que hice fuera de Chile para hacer una historia.

—¿Y la granada? ¿Qué fue de ella?
Debes leer el libro.

A STANFORD A ENCONTRAR UNA GRAN HISTORIA

En agosto comienza otro capítulo. Durante un año Meneses estará en la Universidad de Stanford, California, trabajando en la Escuela Móvil de Periodismo Portátil. La beca JSK consta de una labor personalizada, con clases no centradas necesariamente en el periodismo, para fortalecer proyectos como el suyo, fundado hace ya siete años.

A Meneses le interesa buscar nuevas fórmulas de financiar medios independientes y que su plataforma pueda transformarse en una para toda Latinoamérica. Aunque, en un acto de sinceridad con matices de humildad, asume no saber a lo que va. “Es un salto al vacío. Voy dispuesto a perder todo”.

—Además del logro, ¿de qué nos habla de que seas el único latinoamericano?
Que no postularon más, supongo (ríe). Les gustó un proyecto latinoamericano. Hay un cambio en el periodismo regional muy fuerte. The New York Times  abrirá una oficina en México y está creciendo su versión en español. El País de España se irá a Estados Unidos para agarrar el mercado hispano. Univisión está creciendo comprando sitios gringos para darle un aire más joven y sacarlo de la mirada “Sábado Gigante”. Entre medio aparece un proyecto casi garage como el mío, que está hace siete años apuntando a la búsqueda de nuevos talentos. Que tiene hace seis el Premio Nuevas Plumas, donde han postulado mil trabajos y con un jurado conformado por los más grandes del continente. Apostaron más por el proyecto que por mí.

—¿Te gustaría que el proyecto sea mundial?
Tendría que ver. Capaz que termine allá y me den las ganas de que sea sólo del barrio Bellavista. Quizás me sorprendo con que el futuro es lo hiperlocal. Voy a Stanford tal como reporteo: sin expectativas salvo encontrarme una gran historia. Si tienes claro todo lo que va a pasar, no vas a reportear. Irás como un funcionario de ti mismo que querrá que te respondan esto y lo otro.

—¿Te falta un lugar por llegar?
Es que los lugares no importan tanto.

—¿No?
Es como un adelanto del libro. El único lugar que he querido ir en mi vida fue al Estadio Monumental de River Plate, para ver la semifinal de la U. ¿Cómo podía hacerlo si no tenía un peso y no conocía a nadie? Ofreciendo una historia. Lo vivido fue tan espectacular que comprendí al instante: me interesa más la historia que el lugar.