Cuando terminó la carrera de diseño gráfico en el año 2000, Carlos Fernández entró a realizar su práctica en El Mercurio de Antofagasta. Era una época donde gran parte del diario capitalino era reproducido en regiones, incluido el chiste editorial. “Hablaban del smog o cosas que no se reflejaban en la localidad”, recuerda Carlos, que en sus tiempos libres ya tomaba el lápiz para dibujar tiras cómicas que llamarían la atención del director.

Sus primeros dibujos aparecieron en La Estrella, diario popular de Antofagasta. Aquellos eran chistes de contingencia que exigían al artista una lectura diaria de las noticias. Fernández presentaba tres opciones al director y aprendió rápido sobre qué cosas no debía reírse, a qué publicidad no debía aludir, a qué autoridad no debía molestar. Un día puso una fecha para su salida. Le pagaban muy poco, recuerda. Pensó que pronto los lectores lo extrañarían y lo llamarían, pero eso nunca pasó.

“Los medios prefieren un personaje mundialmente conocido que contratar a un dibujante nacional”, dispara Carlos, de respuestas breves y de hablar golpeado. Dice también que hoy los medios le compran tiras cómicas a transnacionales gringas que las venden casi a trece mil pesos mensuales. Sin embargo, conoce casos, como el argentino, en donde la ley faculta la posibilidad de privilegiar principalmente al dibujante nacional. “Así como en la música aquí”, dice.

Su tira cómica más reciente, Don Serapio, aparece de lunes a viernes en el diario gratuito La Hora. Allí se inspira en el humor absurdo, buscando siempre la libre interpretación del lector. Por otro lado, actualiza su blog personal, Karlo Humor, en donde sí suele abordar críticas más personales. En el blog de Don Serapio, cuyos personajes son una pandilla de abuelos, también de pronto plantea una crítica social. “Como la que hice hace poco sobre la AFP”, cuenta.

SU CÓMIC COMO HERRAMIENTA DE OPINIÓN

En el caso de Don Serapio creo que no tanto porque si toco un tema contingente, lo hago muy soslayadamente, queda a la libre interpretación del que lo entiende. En el caso de Karlo Humor sí me tomo esas libertades, pero con Don Serapio trato de ser más competitivo con las tiras cómicas que vienen de afuera (Garfield, Snoopy, Charlie Brown), tratar de hacer lo mismo, de demostrar que en Chile se puede hacer eso.

EL ROL DE LAS REDES SOCIALES EN SU TRABAJO

Han sido fundamental para que el dibujo en Chile no muera. A mí me ha servido para publicar mi libro y para que también se venda. Como yo hago un humor sin palabras, me cuesta que la gente enganche por un tema. No todos tienen esa capacidad de lectura visual, pero los que lo entienden son bien leales y siguen a Don Serapio en Twitter, Facebook y en el blog. Probablemente si haces chistes de contingencia tienes más posibilidades de viralización y de visitas. Sin tolerancia, el libro de Mala Imagen, en diez años más no va a tener la misma repercusión porque la gente no se va a acordar del programa, de los personajes o de los políticos que existieron en esa época. Lo mío es como más a largo plazo.

SU MIRADA AL PERIODISMO EN SUS CÓMICS

En más de una vez aludí al periodismo. Generalmente, la crítica va por el lado de que los medios son sensacionalistas, les gustan más las malas noticias que las buenas. En un tiempo yo trabajé mucho con Marco Canepa, de El Definido, que tiene como que la utopía de un medio donde solamente sean buenas noticias. Eso es complicado porque, generalmente, un medio se basa en malas noticias, eso es lo que se vende y siempre critico ese lado negativo que ensalzan y lo positivo lo tienen en un rinconcito.

BREVES CONSEJOS PARA DIBUJANTES

En los medios se gana poco, a no ser que seas un dinosaurio como Jimmy Scott o Herbie, pero el medio te ayuda a darte a conocer. Por eso, uno debe aprender a ser diverso, a no encasillarse en solo una cosa. La industria, si es que hay una en Chile, es muy chica, entonces los dibujantes tenemos que tener la versatilidad de poder dibujar lo que te gusta y generalmente, para ganar dinero, lo que no te gusta. Hace poco escuché que un gasfiter no decide el baño que va a destapar. Es pega y esto también es pega.

1. Marco Canepa, creador de Juanelo, y el poder que tienen los periodistas
2. Carlos Fernández, creador de Don Serapio, y la predilección de los medios por dibujantes extranjeros
3. Guillermo Galindo, autor de Malaimagen, quiere denunciar “los vicios de la prensa” con su humor

Marco Canepa. Foto: Eduardo Andrade.

Marco Canepa es el fundador y director creativo de El Definido, medio digital que nació el 2013. También fue su editor, hasta julio de 2016. Cuando asumió ese rol, recuerda, lo hizo porque el periodista encargado abandonó el proyecto cuando recién daba sus primeros pasos. Canepa había estudiado arquitectura y diseño; su cómic, Juanelo, se difundía solo a través de un blog y no solía abordar las críticas de contingencia que terminaron definiendo su popularidad.

Aprendió rápido a hacer periodismo, cuenta Marco. Su experiencia empezó a forjarse redactando comunicados de prensa en una agencia de publicidad para deportistas que emprendió junto al mismo socio con el que sacarían a la luz a El Definido, un diario digital fundado en el fragor de las demandas educativas en Chile. “Faltaba un medio que proponga y que trate de reconocer lo bueno y lo malo de ambas partes”, dice.

Con el tiempo, Juanelo terminó consolidando una identidad propia. Su foco es la hipocresía y el doble discurso. Además, su peculiar forma simplista ha facilitado su carácter de representación múltiple. “Un día puede ser presidente, barrendero, chofer, empresario, incluso dueño de un canal”, cuenta Marco. Macarena y Loreto son sus dos personajes designados para aludir al periodismo: una reportera en terreno y una conductora de un programa periodístico, respectivamente.

En El Definido la ilustración es fundamental para acompañar sus contenidos. La razones, según Canepa, son estratégicas y prácticas. “Algunos temas son muy incómodos y allí ayuda mucho la gráfica para que predisponga positivamente a la gente”. Además, dice que si acudieran a los bancos de imágenes lo pondrían al nivel de los otros medios y la idea, que se mantiene clara siempre, es ser diferentes.

SU CÓMIC COMO HERRAMIENTA DE OPINIÓN

Partí queriendo hacer un blog de opinión escrito, pero me di cuenta de que la gente no lee y, además, por qué me iban a leer a mi. A Juanelo lo tenía en mis cuadernos de universidad, no era un cómic de opinión, era más bien torturar a Juanelo, así que pensé que a través del humor tenía más probabilidades de llegar. La gracia del humor es que te permite hablar cosas que son muy difíciles de tocar. La persona quizás no va estar de acuerdo, pero va a ser mucho más receptiva a estudiar la idea. Lo otro que tiene el humor es que sintetiza, reduce temas muy complejos a cosas muy pequeñas. En dos viñetas te puede dar un contraste que se pierde en la maraña de información.

CÓMO SE NUTRE DE INFORMACIÓN

Por la profundidad con la que abordan los temas y porque calzan más con mi naturaleza neutral, prefiero diarios como La Tercera o El Mostrador. No suelo informarme con medios de combate de una u otra trinchera y sigo mucho Twitter, allí leo la opinión directa de la gente. Sigo a líderes de opinión de diversas corrientes, desde Boric y Jackson, hasta gente de RN y la UDI.  Además de lo que me pasa en la vida, que también puede terminar en mi cómic.

EL ROL DE LAS REDES SOCIALES EN LA DIFUSIÓN DE SU TRABAJO

Cuando yo partí en el año 2006, Twitter no existía en Chile o era irrelevante, Facebook tampoco tenía la penetración que tiene ahora, la forma de navegar era entrar al sitio web, agregar a favoritos o seguir por RSS. Con el tiempo, bajaron los comentarios en el sitio, caían las visitas y me di cuenta de que solamente cuando se bombea algo a través de redes sociales es público. Me toca lidiar con haters también. Uno en donde comí más mierda fue cuando los camioneros hicieron su marcha, yo encontré razonable que alguien a quien le queman sus camiones quiera protestar. Hice un cómic que quiso representar eso y se entendió como un ataque al pueblo mapuche. Tengo que decirlo: me salió mal ese chiste, pero es parte del partido. Al principio afecta, pero luego te forras en teflón.

Macarena, la reportera de Juanelo. Ilustración de Marco Canepa.

LA REPRESENTACIÓN DEL PERIODISMO EN SUS CÓMICS

Tengo dos personajes que representan a tipos distintos de periodismo. Macarena representa el reporteo a la rápida, sensacionalista, chabacano, que repite muletillas, se tropieza con sus palabras, busca hacer lucir todo dramático, hace preguntas absurdas o desatinadas; que cubre noticias irrelevantes, alarga innecesariamente las notas, y le ensarta el micrófono a gente que no tiene nada que hacer opinando en la TV. Mientras que Loreto representa un periodismo más inteligente e incisivo, y suele ser el personaje que hace las preguntas incómodas cuando entrevista a Juanelo, que suele hacer el rol de político o empresario corrupto en esas entrevistas. Ella a veces se ve incómoda teniendo que acomodarse a pautas poco serias y colegas ineptos, pero intenta hacer bien su trabajo.

SU MIRADA PERSONAL SOBRE LOS MEDIOS

Los periodistas no le han tomado importancia al poder que tienen de construir algo, me parece que tienen la noción de que su trabajo acaba cuando salen a denunciar, informar o a descubrir cosas ocultas. Esas son labores muy importantes, pero se está sub utilizado el poder de ayudar a resolver los problemas. Hay muy pocos medios que se dediquen a eso de manera continua y consciente. Además, cuando te dan solo cosas negativas, tu visión del mundo se distorsiona. Si te digo que cierres los ojos y pienses en Iraq, te imaginas desiertos, tanques, la imagen de Husein cayendo. Con esa imagen, no nos importa si lo bombardean o no, pero si se pudiera ver a Iraq como realmente es, con gente en el mall, comiendo en el patio de comidas con poleras norteamericanas, gente que parece sacada de Ñuñoa, ahí sí te sentirías más cercano.

1. Marco Canepa, creador de Juanelo, y el poder que tienen los periodistas
2. Carlos Fernández, creador de Don Serapio, y la predilección de los medios por dibujantes extranjeros
3. Guillermo Galindo, autor de Malaimagen, quiere denunciar “los vicios de la prensa” con su humor

El ilustrador Jaime Silva, Caspa.

Pictoline es un referente al momento de contar noticias a través de cómics e ilustraciones, estáticas o animadas. Así lo piensa Jaime Silva (Caspa), responsable de las últimas ilustraciones con las que BioBioChile (BBCL) intenta llegar a un público juvenil. “A ratos lo vemos como un rival”, agrega en relación a la plataforma que fundó Eduardo Salles, pero no niega ser, también, producto de un sinfín de influencias gráficas que marcaron su trabajo.

Cuando Daniela Bravo, la encargada de redes sociales de BBCL, se percató del nivel de viralización de las viñetas de Pictoline, pensaron en adoptar el modelo, principalmente para explicar la contingencia noticiosa de Chile a los más jóvenes. Todo un reto, sin duda, para Caspa, un ilustrador penquista acostumbrado a tocar temáticas cotidianas. “La crítica o la contingencia es un mundo nuevo para mí”, recalca.

El resultado ha sido mucho mejor de lo que esperaban. Así lo señala Christian Leal, director BBCL. “El público percibe mucho más valor en un contenido propio, hecho para redes sociales y para ellos”, dice.

El 4 de agosto lanzaron un cómic titulado “Cómo opera la legítima defensa”, tomando como referencia el caso del “portonazo” donde la víctima de un robo de auto persiguió a su atacante y lo golpeó hasta matarlo. La viralización fue inmediata: más de dos mil personas lo compartieron en Facebook. Incluso, cuenta Leal, algunos abogados y la misma fiscal del caso Corpesca, Ximena Chong, hicieron lo mismo. “Y sabrás que ellos son bastante estrictos a la hora de interpretar las leyes”, nos dice.

Para el desarrollo de estos productos es indispensable la mirada de un periodista. BBCL lo recalca siempre en la leyenda de las ilustraciones, donde consigna fuentes, ilustrador y encargado del contenido. Jaime Silva dice que la clave está justamente en el trabajo colaborativo. Primero, el periodista recolecta y resume la información; luego, lo más difícil es conseguir un máximo de cinco frases que contengan la esencia de un tema complejo.

A Silva, pese a aceptar que el uso del cómic como medio explicativo en redes recién está comenzando —casi al punto de no saber cómo denominarlo—, le interesa más seguir desarrollando sus temáticas personales y utilizar sus ilustraciones en BBCL como un servicio o trabajo. “Es apasionante encontrar un terreno que no ha sido totalmente explorado”, comenta.

Por su parte, Christian Leal cuenta que también se ha planeado entrar al mundo de las animaciones. Sin embargo, la idea de hacia dónde se apunta aún es difusa. “Precisamente es eso lo divertido”, dice. Y Caspa agrega: “Sólo queda ver cómo irá mutando en conjunto a la gráfica, el público y las tecnologías”.

1. LA BANDITA DE PROPUBLICA

Este sitio de periodismo de investigación, sin fines de lucro, ha invertido tiempo y recursos en explorar alternativas de difusión de sus contenidos. Destacamos un formato en particular: las canciones. Algunos ya hablan de newsical para referirse a este género. Un ejemplo: el 2010 ProPublica investigó el colapso del mercado inmobiliario que llevó a la crisis dos años antes. Y a través de la canción «Banker’s Song», que suma más de 2,7 millones de reproducciones en YouTube, resumieron las excusas de los principales bancos involucrados en la debacle del sistema.

El ejemplo que pueden ver a continuación es «My Water’s On Fire Tonight», sobre la fracturación hidraúlica —fracking en inglés—, un proceso en aumento para la explotación de gas que conlleva el posible riesgo de contaminación de napas subterráneas y fuentes de agua. La canción es creación de David Holmes, graduado de la New York University y cofundador de Explainer Music, una empresa que se dedica a producir piezas audiovisuales para explicar procesos y eventos noticiosos.

2. CUANDO NO HAY «MONO»

La historia, con palabras, se puede resumir más o menos así: Jennifer tiene una discapacidad intelectual y es paciente del Centro de Desarrollo Sonoma, en el Estado de California. El año 2006 denunció haber sufrido abuso sexual por parte de uno de sus cuidadores, pero el caso fue archivado sin culpables. Poco menos de un año después, su familia descubrió que Jennifer estaba embarazada y que la violación ocurrió en el lugar que, supuestamente, debía cuidarla.

¿Cómo contar una historia así con imágenes? El traspaso al audiovisual requiere de un cuidado especial: alertar sobre lo sucedido —ojalá masivamente— pero, al mismo tiempo, respetar a las víctimas y mantener su anonimato. California Watch, del Center for Investigative Reporting, produjo la historia «In Jennifer’s Room» («En la pieza de Jennifer»), un video que simula el estilo de una novela gráfica e incorpora música, narraciones, reporteo y cuñas. El resultado es la siguiente pieza audiovisual de 11 minutos de duración.

Recomendamos dos historias más en este mismo formato: el testimonio del soldado que mató a Osama bin Laden y las dolorosas historias de tres mujeres inmigrantes en Estados Unidos.

3. VIDEOS A LA CARTA

El Washington Post entrevistó, en duplas, a 34 personas —desde un inmigrante a un miembro del Ku Klux Klan, desde una cantante lírica a un ex jugador de la NFL— con la intención de averiguar sus experiencias con la palabra-N (n-word para referirse a la voz despectiva nigger). Para presentar las conversaciones armaron un menú con ocho temas que se trataron en las entrevistas. El usuario puede elegir tres alternativas y se «procesará» un mini-documental especialmente vinculado a esos tópicos cuya duración puede variar entre los 80 y los 120 segundos.

Foto gentileza de Víctor Abarca.

Antes de llegar a Estados Unidos, antes de trabajar para Univision, CBS y Walt Disney Company, antes de conocer a la animadora digital Mariana Santos, Víctor Abarca formaba parte del Departamento de Infografía de La Tercera. La conmemoración de los 40 años del Golpe de Estado en Chile, el 2013, marcó un antes y un después en su carrera profesional. Es más: marcó el inicio de su carrera internacional.

Las comunicaciones, sobre todo prensa escrita e internet, parecen ser las claves en un oficio que lo ha sometido a distintos desafíos. Primera prueba: el especial digital sobre los cuarenta años del 11 de septiembre de 1973 que lo lleva a Estados Unidos. Segunda prueba: sus creaciones publicadas en la web, desde cómics de superhéroes, su gran pasión desde pequeño, hasta retratos de Nicanor Parra, Philip Seymour Hoffman, Francois Hollande y Robert Smith. Tercera y última: cuando valoriza la ilustración en el periodismo.

“A veces un color dice más que cien caracteres”, plantea.

DEL CÓMIC A LA INFOGRAFÍA

Gran parte de la niñez y adolescencia de Víctor Abarca tuvo poca relación con el diario del mismo día. Al interior de Pichidegua, en la localidad de El Salto, los periódicos podían llegar con semanas de atraso. Esta distancia —física, temporal— hizo que apreciara aún más las hojas en su poder.

“Todo lo que tuviera un dibujo, una ilustración, todo lo que pudiese caer en mis manos era leído una y otra vez. Memorizaba las viñetas y diálogos que aparecían en las páginas”, cuenta por Skype desde Florida, Estados Unidos, lugar donde se encuentra Fusion Media Network, su actual puesto de trabajo.

«A veces una decisión tipográfica es más importante que una ilustración. A veces un color dice más que cien caracteres».

Con el cómic, dice Abarca, dio sus primeros pasos en el relato de historias. Recuerda lecturas de Tarzán, Olafo, Mandrake el mago, entre otros.

Cuando terminó su enseñanza media participó en un concurso de cómics organizado por la municipalidad de Rancagua y quedó seleccionado. “Decidí entonces irme del campo y vivir en Rancagua con un propósito puntual: transformarme en dibujante profesional. De la forma que fuera”.

No recuerda todas las partes en que vivió por el gran número que fueron. Sí que limpió baños siendo junior y que vendió telas, insumos fotográficos y libros. También que la tarde noche la dedicaba a dibujar lo que fuese en una pieza que pasaba a ser estudio, biblioteca, cocina y dormitorio. No siempre en ese orden.

El 2005 ingresa a Diseño en Comunicación Visual en la Universidad Tecnológica Metropolitana y siete años más tarde llega a La Tercera. Jesús Pérez, del Departamento de Infografía, le muestra trabajos de Abarca a su editor, Jorge Cortés.

Ahí comenzó su incursión en el mundo de las infografías sin saber de ellas, ni menos de lo que le esperaba a futuro.

LA ILUSTRACIÓN AYUDA A ACLARAR PREGUNTAS

Víctor recuerda que cuando niño imaginaba que Colombia ganaría las Copas del Mundo de México 86 e Italia 90. Sus favoritos eran Higuita y Valderrama, por lo fuera de lo común de sus looks. Cada vez que el seleccionado cafetero jugaba un encuentro él tomaba los diarios pensando en su victoria. “Inventaba mis propias historias a través de los medios”.

–¿Qué valor le das a la ilustración en el periodismo?
Es tan o casi más relevante que una fotografía. A veces una decisión tipográfica es más importante que una ilustración. A veces un color dice más que cien caracteres. Lo importantes es saber la pertinencia de qué códigos visuales son necesarios para poder contar mejor un concepto.

–Pero, ¿por qué sería importante?
En un principio la ilustración cumplía la función que la fotografía hace hoy. Antiguamente no había forma de mostrar las cosas que no fuera a través de ella. Con la cámara se pudo exponer diferentes aspectos de la noticia y hasta cierto punto reemplazó la misión de la ilustración. Imaginemos que alguien es asesinado. El periodista va en conjunto con el fotógrafo a reportear la situación. Logran tomar registro, tanto en texto como imagen, de los aspectos crueles que dejó el hecho. Un cuerpo, un cordón policial, familiares y amigos de la víctima y alguna entrevista con un policía, juez o vecino. Siempre un asesinato deja interrogantes que necesitan ser respondidas. ¿Cómo lo hizo el asesino? ¿De qué calle venía? ¿Por qué puerta entró? ¿Dónde estaba la víctima? La ilustración cumple una función importante puesto que permite mostrar aquello que no se puede conseguir de otra forma que no sea a través de un relato ilustrativo. Este se construye de la información que se investigó para armar de una forma, lo más acabada posible, el cómo ocurrieron los hechos. Y en este caso la ilustración, en conjunto con el relato del periodista, ayuda a aclarar muchas preguntas y terminan informando de forma fácil y directa.

Foto gentileza de Víctor Abarca.

SU LLEGADA A FUSION

Cuando faltaban tres meses para la conmemoración de los 40 años del Golpe de Estado en Chile, el equipo de La Tercera recibió a Mariana Santos, becaria del Centro Internacional de Periodistas y ex animadora digital de The Guardian. Ahí Santos conoció el trabajo de Víctor Abarca, designado como Director de Arte del proyecto.

“Cuando comenzamos a hacer un centenar de bocetos de cómo sería esto nos fuimos comprometiendo con una muy buena historia con la oportunidad de contarla de forma original”.

A finales del 2013 Abarca abandonó La Tercera y se sumó a El Mercurio. Cinco meses después volvió a saber de Mariana Santos. “Me contactó para crear un equipo en Estados Unidos. Ella tenía la posibilidad de trabajar en Fusion como líder del Interactive Team, entonces se comunicó conmigo para hacer posible este sueño. Mi respuesta fue una e inmediata”.

En mayo realizó los trámites para viajar y se debatió sobre qué hacer con su departamento en Santiago. También tuvo que comunicar la decisión a su familia y amigos. El 7 de julio llegó con dos maletas a Miami, tomó un taxi con dirección a un hotel con reservas.

Hoy es parte del departamento multimedia interactivo de Fusion Media Network junto a un brasileño, un inglés y otro portugués. Es el Art Director e Infographic’s artistde tres peces grandes de las comunicaciones: Univisión; el canal hispano más grande de Estados Unidos; CBS: una de las tres más grandes cadenas de radiodifusión del mundo; y Walt Disney Company: la mayor compañía de televisión y entretenimiento que existe.

–¿Tienes algún consejo para alguien que decidiera dedicarse a la ilustración?
Ninguno. No me corresponde. Que cada persona sea lo quiera. Tal vez lo único que les diría es que hagan cosas que salgan de las tripas.

En Chile Víctor tiene pareja y una hija de dos años llamada Sofía Constanza. “Sabiduría y constancia”, menciona al recordarlas a ellas y el camino que ha seguido.

–¿Cómo te ves a futuro?
La historia se está escribiendo. Mejor dicho, se está ilustrando.