Lauren Rabaino. Foto de Ramiro Chanes (cc).

«Los sitios web están muertos».

«65% del tiempo digital es consumido en dispositivos móviles. Y un 88% de eso ocurre en aplicaciones móviles […] No van a tu sitio web».

«Estamos más allá de ‘mobile first’ y estamos pensando en cómo crear marcas transportables que no son sólo sitios web […] Un sitio web es solo una parte de la ecuación».

«[En Vox] construimos marcas que la gente ama».

Tip 1: Refina tu misión
«Vox ha hecho un buen trabajo de no sólo buscar números sino que pretende explicar las noticias […] Cuando Snapchat se acercó para que estuviéramos en la sección Discover, no tuvimos que pensar cuál es el ángulo que debemos tener o cuáles son los tópicos que debemos elegir. En lo único que tuvimos que pensar fue en cómo tomar la misión y traducirla a otro formato».

Tip 2: Diseñar sin pensar en plataformas
«Este año [2016] cuando lanzamos Curbed significó el comienzo de algo completamente nuevo para nosotros. A medida que pasamos por ese proceso creativo de diseño, empezamos con los puntos finales que tendríamos. No pensamos en un sitio web, lo diseñamos en las últimas semanas. En su lugar, pensamos en «cómo se verán las tarjetas de video». O si alguien se topaba con esto en Twitter, ¿qué vería?».

Tip 3: Construir para crecer
«Tenemos algunos ajustes en Chorus [el CMS de Vox Media] que nos permiten pensar en multiplataformas. Este año lo reordenamos […] literalmente, presionamos un botón y podemos lanzar un nuevo sitio si queremos. Eso es lo que nos permite concentrarnos en nuestra misión, en nuestro sistema de diseño. No tenemos que pensar en los sitios web porque tenemos herramientas poderosas hechas para eso».

Tip 4: Equipos que piensen en multiplataforma
«Puedes tener toda la tecnología y sistemas de diseño […] Pero esto también es sobre las personas. Hoy le pedimos a los periodistas que hagan mucho y que piensen en todas estas plataformas; es mucho todos los días. Nuestros equipos piensan en esto, tratamos de empoderarlos con datos que necesitan para entender cómo las audiencias se comportan en distintas plataformas, para que seamos inteligentes en esas plataformas. No se trata de estar en todas partes: se trata de estar en lugares que tienen sentido».

Pensamientos finales
Prospera en los cambios: «No queremos ser un gran acorazado al que le toma cuatro años darse la vuelta. Queremos ser lo más ágiles posible».

Publica en muchos lugares: «Incluso si es de forma experimental. Para que puedan medir y entender lo que sus audiencias quieren en distintas plataformas».

Comprende y prioriza: «Hay muchas plataformas afuera. Y te volverás loco si tratas de hacer todo en todas, todo el tiempo».

Impulsa una cultura flexible en tu redacción: «Debemos crear espacios para que los editores piensen en esto, para que creen nuevas cosas».

Piensa solo en móvil: «No solamente en móvil primero».

Miguel Paz, fundador de Poderopedia y organizador de Hacks/Hackers Chile. Foto: Hacks/Hackers Chile

¿Describir a los miembros para definir al conjunto? Una mirada veloz a los integrantes de Hacks/Hackers Chile pone en crisis esa presunción: diseñadores, sociólogos, programadores, biotecnólogos, ingenieros, universitarios, publicistas, expertos en estadística, arquitectos, ilustradores, una gran porción de periodistas en medios, freelancers, entusiastas.

Pese a las profesiones disímiles, los integrantes de esta comunidad sí tienen algo en común: la disposición para participar en distintas instancias que permitan pensar colaborativamente en cómo redefinir el periodismo y el trabajo de los medios, además de innovar en el modo en que se presentan la información, los datos, las historias.

Conocimientos múltiples articulados para este fin. ¿Cómo funciona la comunidad en Chile?

ROSTROS COMUNES, CONTACTOS, AMISTAD

Hacks/Hackers nació el 2009 en Estados Unidos. O, mejor dicho, en la costa este y oeste del país. Y con singular simultaneidad.

Mientras en una conferencia en Massachusetts se gestaba una red colaborativa para innovar en el periodismo, impulsada por Aron Pilhofer —de The New York Times— y Rich Gordon —de la Medill School of Journalism de Northwestern—, en Stanford ocurría algo similar de la mano de Burt Herman, creador de Storify.

En marzo de 2010 la convergencia se hacía realidad:

New blog post: Hacks/Hackers goes nationwide: http://bit.ly/cQbUxN

— Hacks/Hackers (@HacksHackers) March 10, 2010

El capítulo chileno de Hacks/Hackers se creó el 2012, aunque el grueso de sus actividades se han realizado este año. En enero eran 68 miembros y en junio ya suman más de 450, lo que convierte a este capítulo en uno de los diez más populares alrededor del mundo.

“Lo interesante es cuando uno empieza a ver que se empiezan a repetir las caras y que se empiezan a formar relaciones de amistad, relaciones de trabajo, contactos y todo eso”, dice Miguel Paz, su organizador.

Las actividades han sido variadas, desde charlas con invitados internacionales hasta encuentros productivos: un hack electoral en octubre de 2012 enfocado en las elecciones municipales; un encuentro de conversación y cervezas (un gancho permanente de la comunidad) en enero; un encuentro con Matt Waite, creador de PolitiFact y el Drone Journalism Lab, en marzo; una Radiotón en mayo y una Datatón en junio.

Todas han sido convocadas a través de la plataforma MeetUp, donde los miembros de Hacks/Hackers pueden contactarse, además de comentar los eventos, llevar acompañantes y etiquetarse en las fotografías que la misma comunidad aporta a través de redes sociales con la etiqueta #hhscl.

LA ALEGRÍA DE CREAR

A fines de mayo, Mariana Santos —diseñadora/animadora de The Guardian, hoy becaria del Centro Internacional para Periodistas, al igual que Paz— visitó Chile para presentar su proyecto “Chicas Poderosas”, además de comentar algunos de sus trabajos interactivos realizados en el medio inglés.

En esa instancia el periodista Eduardo Riveros, máster en ciencias de la comunicación, aprovechó de preguntarle a Santos sobre el uso de realidad aumentada en los medios de comunicación. Riveros tiene cierta experiencia en este campo gracias a su emprendimiento Visión Biónica, aunque reconoce que las impresiones sobre su trabajo —de Santos, de Juan Carlos Camus, entre otros— le han ayudado a afinar mejor las ideas.

“Cuando tomé contacto con Hacks/Hackers tenía pocos meses de instalado en Chile, ya que viví muchos años fuera del país, así que el feedback con la comunidad me ayudó para entender y comprender nuestra situación comunicacional-tecnológica”, cuenta Riveros.

La charla “Chicas Poderosas” fue un reflejo de la diversidad de Hacks/Hackers. Las preguntas de los asistentes variaron desde consejos para consolidar un medio de comunicación femenino —de nicho, hipertemático— hasta recomendaciones para la línea visual del nuevo canal de televisión del grupo Copesa.

“Los invitados internacionales me han parecido súper acertados, claramente con una experiencia que compartir que puede ser un aporte para el entorno local”, dice Carola Pino, jefa de contenidos digitales en Ibero Americana Radio Chile, al referirse a las visitas de Matt Waite y Mariana Santos.

“Los asistentes también han sido acertados, siempre surgen preguntas de interés para la audiencia y se dan buenas conversaciones y networking luego de las charlas”, agrega.

Fue Juan Carlos Camus, a través de su cuenta de Twitter, quien resumió algunas claves aportadas por Santos durante su charla en la Universidad Finis Terrae:

#hhscl 1: trabajar duro aunque se duerma poco

— Juan C. Camus (@jccamus) June 1, 2013

#hhscl 2: siempre dar un toque personal al trabajo

— Juan C. Camus (@jccamus) June 1, 2013

#hhscl 3: investigar hasta entender el problema

— Juan C. Camus (@jccamus) June 1, 2013

#hhscl 4: dar las gracias e incentivar la mística del equipo

— Juan C. Camus (@jccamus) June 1, 2013

#hhscl 5: seguir reinventándose y aprender cada día más 🙂

— Juan C. Camus (@jccamus) June 1, 2013

Después, en su blog, Camus describió el discurso de Mariana Santos como «la alegría de crear». Pocos días después la diseñadora/animadora asistió a la Universidad Diego Portales para hablar sobre periodismo de datos animados ante un público en gran parte estudiantil. Ahí aprovechó de disipar temores e infundir confianza.

“Aquí en América Latina —dice Mariana en el video— me he contactado con profesionales de medios grandes que cuando empiezan un trabajo dicen ‘ay, nosotros no podemos hacer eso’. ¡Pero sí pueden! Tienen talento, tienen know-how, todas las herramientas, la información está accesible online, cualquiera puede aprender. Es solamente cambiar el chip y decir ‘yo puedo’”.

HACKEANDO LA RADIO

El sábado 18 de mayo se realizó uno de los encuentros más productivos de Hacks/Hackers Chile: la Radiotón. Su lema era “hackeando la radio con tecnología lo-fi”, en alusión al uso de herramientas y recursos de bajo costo para implementar una emisora o contribuir al trabajo de medios comunitarios o locales. Para Miguel Paz ha sido una de las actividades que más le ha gustado.

“Ahí se vinculó gente de radios comunitarias, de radios independientes, también de radios grandes, con programadores. Y en un día se hicieron una serie de presentaciones y además se armó una radio online como prototipo”, cuenta Paz.

Ese prototipo fue Radio Retoma. Para realizarla los asistentes a la Radiotón se dividieron en grupos —contenido, locución, web y redes sociales, SMS y móviles— y trabajaron entre 10 y 7 de la tarde. En la mañana hubo presentaciones, luego una lluvia de ideas y posteriormente se implementó el proyecto en un sitio, con programación tentativa y logo incluido.

Catalina Jaramillo fue una de las participantes de la Radiotón. Esta periodista trabaja en el centro Mil M2, un espacio cultural que desde febrero tenía en mente generar una radio comunitaria para amplificar sus actividades, además de explorar otros formatos excluidos de las emisoras comerciales: arte sonoro, radio teatro, reportaje y documental radial, entre otros.

“Por coincidencia, Miguel Paz me mandó la invitación a la Radiotón que postulaba lo mismo que nosotros: que la radio era todavía un medio muy importante pero que en Chile, por la concentración de grandes conglomerados radiales y por los costos y dificultades de hacer una radio, había muy pocas radios independientes y comunitarias”, explica Jaramillo.

La periodista asistió a la Radiotón junto a Rossana Santoni de Noise Media, que también colabora en el proyecto. Jaramillo recalca que la actividad fue valiosa para coordinar grupos de trabajo y ver el nacimiento de un proyecto hecho en conjunto. “Aprendimos bastante, especialmente de las áreas que no manejábamos, e hicimos buenos contactos. Fue una muy buena experiencia”.

Catalina Jaramillo interviene en la Radiotón. Foto: Hacks/Hackers Chile

Hoy Radio Mil M2 comienza a tomar forma. El 17 de junio tuvieron un primer encuentro con más de cien postulantes al proyecto. Lo que viene ahora son capacitaciones en técnicas y narrativas radiales, además de continuar la búsqueda de financiamiento colectivo para este proyecto comunitario. En Mil M2 planean salir al aire en septiembre.

TRABAJO COLABORATIVO

Si bien estos proyectos parecen lejanos a la cotidianidad de los medios tradicionales, Miguel Paz asegura que Hacks/Hackers no tiene un “afán outsider” o un sesgo en ese sentido. Él prefiere aportar una definición de las posibilidades que la comunidad entrega: “Es un espacio donde la gente tiene la libertad para jugar y en ese mismo juego salen a veces ideas que pueden aparecer muy locas y terminan siendo cosas súper útiles”.

“Definitivamente el periodismo y los medios necesitan mayores aportes de otras disciplinas”, dice Carola Pino, quien observa que los cambios en los medios de comunicación y en el consumo de noticias exigen nuevas formas de producción, distribución y enfoques.

“Los periodistas podemos ser el clásico mar de conocimientos y habilidades con un centímetro de profundidad, pero nuestra edición de videos o nuestro concepto de infografías siempre serán limitados frente a la visión que pueden aportar diseñadores, programadores o comunicadores audiovisuales”, agrega.

Para el resto del año una gran porción de las actividades de Hacks/Hackers tendrán relación con temas electorales, manejo de bases de datos, uso de formularios u hojas de cálculos. «Lo que estamos haciendo —dice Paz— es tratar de vincular a la comunidad con gente que sabe mucho de esos temas para que puedan enseñar y vayamos creando una comunidad que se profesionaliza».

La Datatón del 17 de junio contó con el apoyo de School of Data, un proyecto de la Fundación Open Knowledge. El 29 de junio, en tanto, se realizará una Scrapatón —en términos sencillos: extracción y visualización de datos—, organizada por la Fundación Inria Chile, Fundación Poderomedia y con el apoyo de Mozilla Open News y la Escuela de Periodismo de la UDP. El mejor proyecto de la jornada recibirá un fondo de mil dólares.

Zara Rahman y Michael Bauer, de School of Data, en la Datatón. Foto: Hacks/Hackers Chile

En el MeetUp de Hacks/Hackers ya asoman las primeras propuestas, se formulan las convocatorias cruzadas —»buscamos periodistas buena onda», «necesito un diseñador y un informático»— y la máxima de la comunidad, el trabajo colaborativo, comienza a tomar forma.

Eduardo Riveros —que también participará en la Scrapatón— destaca el ambiente colaborativo y sin «egoísmos» que se respira en la comunidad. «Todos aprenden de todos y no existe esa costumbre de autocalificarse como ‘los mejores del mundo’, como sucede en muchas áreas». Para él la evolución del conocimiento tecnológico cancela cualquier posibilidad de alarde y de «soberbia intelectual».

Catalina Jaramillo es taxativa en este punto, casi como si formulara un lema no escrito —pero implícito— en torno al trabajo de Hacks/Hackers Chile: «No hay nada mejor que trabajar en un equipo multidisciplinario».

Conocimientos múltiples articulados para este fin.

Waite es profesor de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Nebraska. Foto: Patricio Contreras

Matt Waite sostiene su iPhone, le habla, lo acaricia con la mejilla. Está parado bajo la cúpula del Centro Movistar Innova, en Providencia, para iniciar su charla sobre tecnología y periodismo, sobre sueños y límites. Waite nos quiere contar que, pese a nuestras vagas intuiciones sobre el porvenir de los medios, el escenario que se avizora es incierto, pero abordable.

«El futuro de los medios es más raro de lo que crees», se titula su exposición, gestionada por Hacks/Hackers Chile. Waite comienza hablando de su iPhone, después muestra un refrigerador con pantalla para tuitear, luego presenta un espejo interactivo.  «Cada muralla de mi casa es un espacio desperdiciado», denuncia lamentando esta situación.

Su secuencia es parte de una cuidada composición que aumenta en intensidad. Continúa con una mesa —la Surface de Microsoft—, una pantalla/muralla gigante de 85 pulgadas, un reloj sincronizado y el chiche del momento: los Google Glass. Lanza algunas preguntas: ¿acaso no nos gustaría ver lo que Messi ve, la efervescencia a su alrededor en el campo de juego? ¿O lo que observa un jugador de fútbol americano? ¿O un hockista chocando contra el cristal?

Waite no espera respuestas, pues ya tiene la suya: «Hell yeah!», exclama con una sonrisa infantil.

PERIODISMO EN EL AIRE

Célebre por su PolitiFact —el sitio web del Tampa Bay Times ganador del Pulitzer por verificar las afirmaciones de autoridades y líderes de opinión en Estados Unidos—, Waite es también el fundador del Drone Journalism Lab, un proyecto de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Nebraska-Lincoln creado en noviembre de 2011.

«Los periodistas me preguntan todo el tiempo: ¿debería estar asustado? Y la respuesta es: quizás un poco. Pero no en realidad».

Los drones son vehículos aéreos no tripulados. Hay de muchos tipos y costos.  Mientras los modelos más avanzados utilizados por el Gobierno de Estados Unidos son objeto de polémica, Waite ha experimentado con aparatos pequeños, que cuestan alrededor de 300 dólares, pero que tampoco pueden eludir las discusiones sobre su idoneidad y pertinencia.

«En EE.UU. el periodismo droide es técnicamente ilegal, pero se rige por las mismas normas de los aviones y naves a radiocontrol para este tipo de investigación», explica.

Waite advierte que esta tecnología puede ser peligrosa, especialmente si se recurre a ella para monitorear masas de personas susceptibles de ser víctimas de cualquier desperfecto del aparato.

De ahí que las pruebas más exitosas de su laboratorio han sido para registrar la sequía en Nebraska, uno de los quince estados más despoblados en el país del norte, con menos de dos millones de habitantes.

JARVIS, HACIA ALLÁ VAMOS

El uso de drones no es la última novedad del maridaje periodismo-tecnología. Es, si se quiere, una reactualización más económica y accesible de una opción ya existente: los helicópteros.

Waite ve en el horizonte un periodismo coludido con robots —pero robots en forma de software, como aclara Juan Carlos Camus— capaces de procesar información y, por ejemplo, generar historias automáticamente. El paradigma en esta línea es Narrative Science, que ya produce «crónicas» deportivas con resultados y estadísticas.

Sobre estos softwares que redactan historias en menos de un minuto, Waite comenta: «Los periodistas me preguntan todo el tiempo: ¿debería estar asustado? Y la respuesta es: quizás un poco. Pero no en realidad. Lo que este algoritmo no puede hacer es entender emociones. No es humano, por lo que no entiende lo que significa ser humano. Nosotros, los seres humanos, somos seres complejos».

Para Waite la masificación de los los microprocesadores en los medios de comunicación nos permitirá recolectar datos que nunca creímos posible obtener. Él tiene un sueño: construir una red con mil sensores en su comunidad para registrar los niveles de ruido. «Y quiero mapearlo en tiempo real».

Su propuesta parece pequeña, pero se anuda a una expectativa mayor: el periodismo sí puede verificar con independencia lo que las autoridades hacen y dicen. Y no por depender de tecnologías cada vez más pequeñas, baratas y masivas el oficio será menoscabado. «Lo que el periodista agrega a sus historias es humanidad y sentimiento».

En el horizonte de Waite están los software tipo Jarvis de Ironman, un asistente virtual que nos acompañe como un lazarillo, descifrando problemas, proponiendo soluciones. Pero jamás reemplazándonos.

Porque. como si fuera el cierre de una prédica, el pastor Waite —evangelizador de una convivencia fértil entre periodismo y tecnología— anuncia para tranquilidad de sus fieles: «No hay un algoritmo para ‘lo humano’. Y puede que nunca lo haya».

*Este artículo ha sido revisado para reflejar la siguiente adición: el organizador de la charla de Matt Waite en el Centro Movistar Innova fue Hacks/Hackers Chile.