Contienda de peces gordos

Desde el ala norte se escuchó que le habían pegado al Taita Mario, que se movieron camas, que hubo forcejeos. El Chocolo también gritó. “¡Me metieron mano!”. Un puntazo con arma blanca. Desde lejos se veía que peleaban otros también: el Bryan, el Cototo, el Monstruo Julián. Todos, dicen, de la población José María Caro. Los del grupo de la pieza uno se refugiaron allí, junto a otros dos internos avezados de los cuchillos. El Diego Portugués, hábil con las lanzas como nadie y tan asiduo a las riñas que ya había sufrido la pérdida de medio riñón; y el María de los Perros, amante de los animales y privado de libertad reiteradas veces desde la adolescencia. Ambos renombrados personajes del piso, los que tras ser acorralados se parapetaron, y comenzó la batalla con estoques que se acrecentó con un cruce de una litera de tres camas en la zona de la puerta.

El grupo del Chocolo había logrado encerrar a los otros. Sin embargo, el infierno comenzaría segundos después. El reo denominado el Aguja, Juan Escanilla Leiva, junto al Alan, Alan Ñanco Soto, los dos de la pieza cuatro, tomaron un cilindro de gas y lo transformaron en lanzallamas. “Se te acabó la playa”, fue uno de los últimos gritos de batalla mientras por el hueco del metal avanzaba el gas. En el momento se sintió un fuerte golpe en una lata y el sonido de la válvula del cilindro que junto a la llama —cuentan— fue disminuyendo con el tiempo.

Lo primero que prendieron fue un colchón de litera que los atrapados pudieron atravesar con sus lanzas y botar hacia adelante separándolo de la estructura, pero el colchón nuevamente fue ingresado a la pieza chica por el Aguja, el Alan y los otros. Y en cosa de segundos, adentro y fuera se prendieron las cortinas, las sábanas, los cables de conexiones hechizas y todo el material de plástico que había en el sector y que comenzaba a caer como líquido hirviendo en el cuerpo de los detenidos.

—Está mi hermano, loco, déjenlo salir —gritaba el Palito que con un cuchillo en cada mano trataba de hacer entrar en razón a sus amigos—. Me van a matar a mi hermano, conchesumadre.

El interno Víctor lo escribió así en su relato del día siguiente en un cuaderno que guarda hasta hoy como tesoro:

Y prendio [sic] el fuego y a punta de lansa [sic] se empeso [sic] a llevar a cabo la tragedia. Cada vez encendían mas cosas: frazadas, colchones, ropa, biombos. Y lo peor fue el lanzallamas en nuestro piso todos gritábamos: loko no peleen, conversen a lo vio, se van a matar entre ustedes. Era algo que se había salido de control y se empesaba [sic] a incendiar el piso completo.

En la penúltima pieza del ala sur, un perquin, llamado Rasputín, informaba a los otros que permanecían acostados que afuera de la carreta había gente encapuchada encendiendo balones de gas. “¡Hay un machuca’o prendiendo fuego con una capucha amarilla!”. Esa alerta sirvió para que el resto reaccionara y saltara de los camarotes al suelo tratando de salvarse.

Al frente, los que gritaban y se apegaban a las ventanas para respirar entre las celosías de metal, se desmayaban de a poco por la inhalación de los gases y caían con sus cuerpos sobre los de sus compañeros. Ahí estaban el Henry, el Ampolleta, el Ale, el Jorgito, el Churreja. Los últimos dos habían tenido hace unas horas una pequeña discusión porque el Churreja, sin pedir permiso, había prestado un equipo de música, propiedad del Jorgito, al Ricky de la pieza sur.

Dentro del baño sur los internos se pisaban unos a otros y cuerpo a cuerpo luchaban por conseguir acercarse a alguna llave desde donde saliera un hilo de agua. Hubo quienes entraron gateando y otros que ya en el lugar se estiraban acostados entre la pileta y las duchas. Se revolcaban, se quemaban con el agua, ahora caliente, que se había juntado como una piscina en el suelo de cerámica. Los que estaban en las piezas, al ver llegar a los gendarmes, se asustaron sin pensar que era una ayuda. Corrieron hacia el fondo creyendo que los iban a castigar por participar en la gresca. “¡Vienen los pacos!”, gritaban. Y muy pocos se acercaron a la entrada.

Un sobreviviente del cuarto sur describió que al salir vio mucho humo negro y que por eso se tiró al piso. Que había olor a gas. Que encontró una bacinica y metió la cabeza. Que cuando llegaron los funcionarios, uno de ellos trató de abrir los candados, pero el candado de arriba fue imposible. Que otro gendarme metió su bota haciendo palanca y el primero gritó que empujaran la reja. Que con algunos reclusos hicieron fuerza en la parte inferior de las latas. Que en la parte de arriba el fierro de la reja estaba de color rojo. Encendido, incandescente.

El gendarme que generaría el espacio y que luego lloraría en el juicio al recordar lo ocurrido era Cesar Gómez Antipe. Después de que el cabo Bravo intentara hacer funcionar el equipo IFEX contraincendios desde la escalera tres veces y que el teniente Hormazábal ocupara en dos ocasiones el extintor, Veroíza —que posteriormente pasaría todo un día hospitalizado por la fuerte exposición al calor— entregaba las llaves del manojo a Gómez. El manojo era grueso y tenía doce llaves. Gómez encontró el cartón que decía “4”, pero al acercarse al candado e introducir por completo la llave, tras varios intentos esta no giró. El calor ya impedía respirar.

Ahí ordenó:

—¡Péguenle pata’ a la reja!

—Échenle las camas encima —gritaban otros funcionarios hacia adentro.

Y en uno de esos tantos intentos Gómez visualizó un movimiento en la parte inferior de la reja, gracias al cual algunos internos pudieron salir. El primero fue Fernando Panaguirre, seguido por Jaime Hernández. No obstante, un recluso que venía atrás no pudo pasar por el espacio de 20 centímetros que quedó entre puerta y puerta. Por eso retrocedió para que salieran Patricio Bastías, Nicolás Cáceres y Juan Carlos Ramírez. Ese hombre solo salió horas después sin vida y cubierto de hollín.

La estrategia de embriagar a los avezados del colectivo, cual táctica de guerra para luego expulsarlos, había llevado a los dos bandos a la muerte. Las peleas con arma blanca en recintos penitenciarios nunca dejarían de existir. Solo en los tres años siguientes (de 2011 a 2014), de 563 muertes en las cárceles chilenas, 290 serían por enfermedad, 79 por suicidio y 194 por riña. Hoy los porcentajes no varían.

Códigos de penal

El siete de diciembre de 2010, día anterior a la tragedia, se realizó en ese piso y esa torre un allanamiento a las 15.30 horas. Inspecciones que se intensificaban en el mes de diciembre por los feriados, las fiestas de fin de año y la recordada fuga de cuatro integrantes del Frente Patriótico Manuel Rodríguez en helicóptero el 31 de diciembre de 1996. Con ese objetivo, los internos del Centro de Detención Preventiva de San Miguel (CDP de San Miguel) eran bajados en forma rápida y reducidos por los guardias en columnas al medio del patio.

La Unidad de Seguridad Especial Penitenciaria (USEP) no vendría ese día con sus uniformes especiales y sus perros, pues aquello era solicitado solamente cuando el procedimiento se realizaba en una torre completa.

En aquel allanamiento, a cargo del teniente Eduardo Medel, encargado de la cruceta —nombre que se les daba a las torres por su forma de cruz—, se encontraron 40 litros de chicha en un balde dentro del baño, 16 estoques de distintas dimensiones y dos teléfonos celulares en el pasillo. No había chips ni carcasas de teléfonos como otras veces. Y nada comparado a los uniformes de Gendarmería descubiertos en la torre tres, un par de meses atrás, dentro de las tazas turcas de los baños. Un hallazgo que dejó a los vigilantes con la idea de una fuga inminente y la necesidad de remodelar los baños con inodoros normales, un cambio que estaba en pleno proceso y tenía la escalera caracol de la torre cinco inutilizada, llena de materiales de construcción. Además, trascendía una información de carácter “informal” sobre la tenencia de armas de fuego a manos de la población penal.

Pero, aunque esa tarde se incautaran varias especies, en la noche del siete de diciembre y la madrugada del día ocho los teléfonos no dejaron de funcionar en el piso, y la chicha y la pasta base continuaron pasando de mano en mano.

Los presos “del cuarto” tenían estrategias, similares a las del resto del penal. Una era el llamado correo, mecanismo gracias al cual se trasladaban conchos de pájaro verde (bebida alcohólica hecha con fruta y útiles de carpintería que necesitaba por lo menos 15 días de fermentación), cigarros y lanzas. A través de cordones, tiras de género o pitillas, subían y bajaban el elemento prohibido. Pero la estrategia más conocida era la del pelotazo, una bola envuelta en scotch que contenía teléfonos, sierras de diez centímetros para hacer los cuchillos, droga, dinero, dibujos de los hijos o cartas de amor. También chicota, la pastilla conocida como “píldora del olvido”.

Víctor, recuerda: “Todo dependía de la calidad del pelotero. Este se tenía que parar en la calle Frankfurt, cerca de nuestra cancha, y tirar el pelotazo. De esos pelotazos no todos llegaban. Algunos volaban con mucha fuerza y pasaban de largo al patio de la torre cuatro, mientras que otros eran interceptados por los pacos. De un total de diez pelotazos, uno podía alcanzar cuatro, apenas”. Aún así, si no tenían suerte con recibir el envío, los mismos reos compraban en el interior de la cárcel tres pedazos de sierra por diez mil pesos para hacer cuchillos.

Con las herramientas subían a las piezas, cortaban los fierros de los camarotes, medían el arma de acuerdo a la cantidad de baldosas (tres o cuatro), las marcaban en el suelo y terminaban de afilar, demorándose un día en eso. Finalmente, le adherían al cuchillo un palo de dos por dos centímetros de ancho y con ello se transformaba en lanza. Si no quedaba apretada, el fierro afilado se amarraba con elásticos de calzoncillos.

La vida en el CDP de San Miguel tenía mañas y códigos. Si había que armar cuchillos era porque siempre podía ser necesario agarrarse a tajos después de que se cerraban las rejas y se pasaba la última cuenta a las 17.00 o 17.30 horas. Los problemas se solucionaban en el momento. Si alguno no tenía el valor de pelear, iba a venir un amigo suyo y lo iba a tajear por poco vivo. El mundo era de los vivos en San Miguel y la limpieza, también. “Limpieza es viveza” se le decía al perquin para que hiciera la pega. Que hiciera las camas, que ordenara los camaros, que limpiara el baño. El dueño del perquin no podía dar muestras de suciedad. Tenía que oler bien, usar ropa de marca, mantener un buen ambiente.

“El perquin te hacía de todo. También le podías llamar ‘hijo’ y él te podía decir ‘papi’ o ‘tío’. Te traía los platos con la cagá de comida del rancho (palabra con la que se denomina la comida entregada por el Estado en prisión). Te cocinaba, o el hueón se echaba la culpa si venían los pacos y te encontraban algo escondido. Pero no era gratis. Había que alimentarlo y vestirlo, porque nunca andaban con plata: no los iba a ver nadie. Lo más seguro es que los perquins estaban ahí por volaos, por andar en la calle paveando. Entonces siempre estaban agradecidos. Yo quería a mi perquin”, asegura Roberto, otro de los sobrevivientes.

Los que saben de estadísticas carcelarias entienden que las fichas de clasificación de los reclusos no siempre daban cuenta de la realidad. Que un reo tuviese, dentro de la Unidad Penal, más infracciones o castigos que otro en los papeles, no significaba que fuera peligroso. A veces eran sus jefes o dueños quienes cometían las infracciones y el perquin asumía la culpa.

Cuando el rancho llegaba a la reja en fondos de comida hirviendo, el perquin se acercaba con los platos y se lo llevaba a los demás que esperaban en las carretas. “Nosotros le sacábamos la tumba (carne) al plato y con eso nos hacíamos algo mejor. O las papas. Cocinábamos tallarines con salsa. Cazuela. Algo rico. Por último, freíamos todo y le poníamos ensalada. Nadie se comía el rancho”, reconoce José, sobreviviente del ala norte. En general, la comida fiscal traía “sopas de misterio”, aseguran. Sopas con fideos, verdura o papas. Todo recocido.

Porque comer comida de cárcel era y sigue siendo de poco estatus. Que el rancho lo comieran los que no sonaban en el piso, los que tenían poca ficha y no buena ficha, como se le denominaba al choro, al más vivo. Comer rancho implicaba que ningún familiar les ingresaba comida o no había dinero para comprar en las movidas con los presos que trabajaban en el casino, que vendían a escondidas los kilos de porotos, tallarines, arroz y carne. Por eso el choro acogía a quienes tenían “buena situación”, porque este recibía más encomiendas y así alimentaba a los demás y a sus jefes.

Las casas o carretas —espacios en los que se organizan los reos para vivir— estaban separados por sábanas, frazadas fiscales, forro de colchones fiscales celestes, y toallas, afirmadas en cordeles. Así se juntaban grupos por amistad, por barrios, poblaciones o afinidad. Y cuando no había cocinilla con balón de gas, se quemaban zapatillas o ropa, todo lo que fuera combustible, en un fogón. La espuma de los colchones tenía además la utilidad de funcionar como papel higiénico, aunque con esto se tapara el alcantarillado. Los gendarmes se quejaban con ellos, pero nunca hubo cambios de conducta.

En la noche se jugaba a las cartas mientras tomaban mate. Algunos apostaban con billetes. Sobre esas jornadas, Roberto, uno más de los sobrevivientes del incendio, describe: “Generalmente era tranquilo, no hacíamos tantos carretes, más bien compartir. Porque pa’ carretear tenías que preparar la chicha como tres semanas y, si te la pillaban antes, el copete se iba en cana, o sea, se lo llevaba el paco y ahí uno perdía no más. Pero sí poníamos música fuerte o veíamos tele. Jugábamos carta hasta bien tarde”.

Ahí se conversaba sobre las parejas, sobre las peleas con ellas. Se decían “andabai con el carro”, “andai con el trineo”, “andai con el trineo salvaje”. Si habían hablado con las novias y discutían, lo otros se burlaban. “Quedaste bravo con la bruja”, en son de broma. Pero si se veía alguna riña el tono de la discusión cambiaba, porque además de cuchillos, se manejaban cilindros de gas en casi todas las casas, cilindros que eran comprados con el sistema regulado de Economato, aprobado por el jefe interno, el director regional y admitido a nivel nacional por la institución. Aún cuando en el cuarto piso de la torre cinco de San Miguel el uso de los balones en peleas no se daba por primera vez.

Para eso se mandaba a un perquin al patio de carga con el balón de gas vacío y tras el pago de 5.900 pesos por uno de cinco kilos o 10.900 pesos por uno de once, el interno volvía con combustible para cocinar. Práctica criticada por riesgosa, al igual que el uso de parafina dentro de las celdas porque facilitaba los levantamientos en los penales. En los motines, los internos también se monreaban. Ese término significaba amarrar las rejas con cables y paños para que Gendarmería no pudiera ingresar. También introducir palos de fósforos en los candados. Mientras que para transformar el balón en un “soplete” solo había que adherir una manguera o tubo a la válvula y prender la punta con un encendedor. Lo otro era lanzar el balón completo en medio del fuego por si soltaba gas y aumentar así el tamaño de la hoguera.

En las mañanas, la vida comenzaba temprano con la cuenta. Entraban los gendarmes, los internos salían de las carretas y se volvían un número. Una ficha pequeña de cartón con un timbre del Gobierno de Chile se completaba con el número de internos de cada colectivo, de cada piso, de cada torre. Luego, los que participaban de la escuela municipal “Hugo Morales Bizama”, que funcionaba dentro de la cárcel, se levantaban. De los que murieron en el incendio, 19 privados de libertad estudiaban en ella.

El alcalde de la comuna, Julio Palestro, el mismo ocho de diciembre después de la tragedia, comunicó a los medios que lamentaba “la muerte de los 19 alumnos de la escuela municipal”, pero inmediatamente a ello afirmó que desde el 2000 estaba haciendo gestiones con los vecinos para trasladar el recinto penal de su comuna “por la delincuencia”.

El edil Palestro se refería a la escuela que funcionaba de lunes a viernes, con ciclos y capacitaciones en la mañana y, en la tarde con dos primeros niveles (de 1º a 4º básico), cuatro segundos (de 5º a 6º) y cuatro terceros (de 7º a 8º). Eran 303 alumnos en total, con cinco profesores, un jefe de la Unidad Técnico Pedagógica (UTP) y un director de Escuela. El CDP en total albergaba 1.956 prisioneros el día del incendio y su capacidad era de algo más de 700. No hubo forma de esconder el hacinamiento aquel día.

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Semana del 6 al 12 de diciembre de 2010
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1. Análisis general de resultados*
Esta semana, el primer lugar de la tabla de frecuencias noticiosas lo ocupó la categoría Nacional: Policial y Delincuencia (41), que corresponde al 22,6% del total de informaciones en las portadas de El Mercurio y La Tercera.

Este ítem tuvo como protagonista el incendio en la cárcel de San Miguel el pasado 8 de diciembre; hecho que fue tema obligado en la agenda de todos los medios de comunicación chilenos, y que también fue cubierto por la prensa extranjera.

El incendio, que empezó la madrugada del miércoles en la Torre 5 del recinto y en el que murieron más de ochenta hombres, es la mayor tragedia en la historia penitenciaria del país. El fuego habría comenzado por una pelea entre los reclusos en el ala sur del penal, quienes en medio de la riña armada quemaron colchones y ropa, dando inicio al siniestro que logró ser controlado por bomberos varias horas después.

El incendio dejó en evidencia, entre otras cosas, el colapso de la cárcel de San Miguel y del sistema penitenciario del país en general. En este sentido, tanto El Mercurio como La Tercera se refirieron durante la semana a las condiciones de hacinamiento, la conflictividad entre los reos y los problemas de vigilancia que caracterizan a los recintos penales en Chile. También, ambos medios informaron sobre las reacciones y declaraciones que respecto de la tragedia hicieron el gobierno, la Fiscalía, la Iglesia y Gendarmería; entre otros sectores. Además, los dos diarios publicaron varias fotografías y titulares relacionados con el dolor y la impotencia de los familiares y cercanos a las víctimas del incendio.

Dentro de este contexto, algunos titulares que reflejan el desarrollo de la noticia son los siguientes:

• «Riña de madrugada en hacinada cárcel de San Miguel causa incendio con 81 muertos», El Mercurio [jueves 9].
• «Desgarradoras escenas de familias fuera del penal», El Mercurio [jueves 9].
• «En estado crítico catorce heridos: “Tragaron fuego”», El Mercurio [jueves 9].
• «Gendarmes vendían balones de gas a los reos en quiosco del penal de San Miguel», El Mercurio [viernes 10].
• «Arsenal de reos incluye lanzas, estoques y lanzallamas», La Tercera [viernes 10].
• «Gendarmería en máxima alerta por tensión en las cárceles», El Mercurio [sábado 11].
• «Fiscal investiga a gendarmes por serie de anomalías en penal de San Miguel», La Tercera [domingo 12].

Esta vez no se publicaron informaciones de carácter positivo, y primó el tratamiento negativo (23) de las noticias sobre el neutral (18). Esto se debe principalmente a los titulares relacionados con el incendio en la cárcel, ya que en ellos predominó el foco negativo en el tratamiento de la información.

Otros titulares en Policial y Delincuencia fueron:

• «Ley de violencia en los estadios es insuficiente para frenar a barras bravas, acusan fiscales y policías», El Mercurio [martes 7].

• «Suprema sanciona a juez que llamó a un fiscal para interceder en causa de su esposa», El Mercurio [miércoles 8].
• «José Tohá: Juez exhumó restos del ex ministro y ordenó peritaje con rayos X», El Mercurio [sábado 11].
• «Las 10 esquinas con más accidentes de vehículos en Santiago», El Mercurio [domingo 12].

El segundo lugar de la tabla de frecuencias noticiosas lo ocupó el ítem Cultura y Espectáculos (22): El Mercurio publicó 15 titulares y La Tercera, 7. En esta categoría hubo dos temas que destacaron sobre los demás.

En primer lugar, ambos diarios cubrieron el esperado recital El Abrazo, que se realizó el sábado 11 en la Elipse del Parque O’Higgins, y al que asistieron más de setenta mil personas. El concierto reunió a importantes artistas chilenos y argentinos. Algunos de los músicos que asistieron a la jornada fueron Charly García, Fito Páez, Andrés Calamaro, el grupo Los Bunkers, Chancho en Piedra, Los Tres y muchos otros. El espectáculo partió a las 15 horas y, aún con lluvia, se extendió hasta las 2.30 de la mañana.

Por otra parte, el escritor Mario Vargas Llosa fue portada tanto en La Tercera como en El Mercurio, y se convirtió en uno de los principales productores de noticias de la semana. La información relacionada con el autor peruano será analizada más adelante.

Otros titulares en Cultura y Espectáculos son:

• «Faith No More reúne en Santiago a más de 25 mil personas en fin de gira mundial», La Tercera [lunes 6].
• «El reinaugurado Teatro Colón de Buenos Aires suspende su temporada de ópera», El Mercurio [martes 7].
• «Entrevista con Jeff Bridges, ganador del Oscar 2010», El Mercurio [viernes 10].
• «Paul McCartney dará concierto el 14 de abril en el Estadio Nacional», La Tercera [sábado 11].
• «Los mitos y verdades de John Lennon, según su biografía más completa», El Mercurio [domingo 12].

El tercer ítem con mayor número de apariciones en portada fue Política Internacional (19): El Mercurio publicó 13 informaciones y La Tercera, 6. Al igual que la semana pasada, el tema que destacó en esta categoría fue el sitio web WikiLeaks, que continúa acaparando las portadas de los medios de comunicación en todo el mundo.

Por una parte, sigue revelándose el contenido de los más de 251 mil documentos del Departamento de Estado norteamericano y sus embajadas en todo el mundo, que fueron filtrados por el sitio web. Dentro de este contexto, La Tercera y El Mercurio publicaron noticias dando a conocer algunas de las informaciones de los cables diplomáticos. Por ejemplo, que Venezuela compró a Rusia cien misiles antiaéreos de alto poder de fuego. También, que en 2007 Estados Unidos evaluó potenciar el liderazgo de Chile en América Latina para contrarrestar el de Hugo Chávez. Además, La Tercera señala que los mensajes revelan duros dichos de España sobre Latinoamérica. Y El Mercurio informó que, de acuerdo a estos documentos, los narcotraficantes tienen tomada la frontera entre México y Guatemala.

Otra noticia relacionada con WikiLeaks tiene que ver con su fundador, el australiano Julian Assange. El miércoles 8 Assange fue arrestado tras presentarse en una comisaría de Londres, debido a acusaciones en su contra por abuso sexual en Suecia, país que pide su extradición. El australiano pensaba que le otorgarían libertad bajo fianza, pero no fue así. En este sentido, El Mercurio informó que el fundador del polémico sitio web continuará en prisión al menos hasta el 14 de diciembre.

Otras noticias de Política Internacional fueron las siguientes:

• «Intención de voto a PSOE cae a su peor nivel: 24,3%», La Tercera [lunes 6].
• «Argentina se suma a Brasil y reconoce Estado Palestino», La Tercera [martes 7].
• «En Londres atacan auto del príncipe Carlos en protesta por alzas de matrículas universitarias», El Mercurio [viernes 10].
• «China bloquea medios occidentales por Premio Nobel», La Tercera [viernes 10].
• «Cristina K pone cerco policial a parque tras violentos incidentes», La Tercera [domingo 12].

El cuarto lugar de la tabla de frecuencias noticiosas es para Economía Nacional (15). El Mercurio publicó nueve titulares y La Tercera, 6. En este ítem hubo dos personajes que destacaron. Por una parte, el ex Presidente Ricardo Lagos estuvo en la portada de El Mercurio en dos ocasiones. Pero debido a que fue uno de los principales productores de noticias de la semana, al aparecer también en la categoría Nacional: Policial y Delincuencia, las informaciones relacionadas con Lagos se detallarán más adelante.

El segundo personaje que destacó en Economía Nacional es Lorenzo Constans, quien fue elegido presidente de la Confederación de la Producción y el Comercio (CPC).

El Mercurio dio a conocer que el ex líder de la Cámara Chilena de la Construcción dijo, entre otras cosas, que se necesitan “reglas claras y estables en el tiempo” para dar garantías a los emprendedores. Y respecto del tipo de cambio, el nuevo dirigente del empresariado chileno señaló que el actual nivel es desfavorable, pero llamó a “agotar todos los caminos que lleven a una solución eficiente.”

Ejemplos de otros titulares en esta categoría son:

• «Santiago es la quinta ciudad del mundo que mejor sale de la crisis», La Tercera [lunes 6].
• «Bajo Imacec modera optimismo y anticipa freno en alza de tasas», La Tercera [martes 7].
• «Consumo de pisco cae 20% en medio de arremetida del ron y del vodka», El Mercurio [martes 7].
• «Servicio Nacional de Pesca reduce cuota de jurel en 76%», El Mercurio [viernes 10].
• «Los ejemplos más comunes de “letra chica” en los contratos de seguros», El Mercurio [domingo 12].
• «Surge debate por sucesión del presidente del BC», La Tercera [domingo 12].

La quinta categoría con mayor número de titulares esta semana fue Nacional: Política (13): La Tercera publicó sólo dos noticias y El Mercurio, 11. En este ítem destacaron dos informaciones. Primero, y al igual que en el informe anterior, el diario de Agustín Edwards cubrió los conflictos al interior de la Concertación. El lunes 6 informó que los líderes del PPD cuestionaron los dichos del senador Ignacio Walker (DC) en una entrevista que dio al mismo medio, en la cual señaló: “Ampliar la Concertación es izquierdizarla, y ahí perdemos todos.” Y el miércoles 8, El Mercurio dio a conocer que el Consejo Nacional de la Democracia Cristiana respaldó las propuestas de Walker y se dieron señales para fortalecer a la oposición.

En segundo lugar, El Mercurio publicó dos informaciones relacionadas con el libro que lanzó Carlos Altamirano quien, entre otras cosas, fue diputado entre 1961 y 1965, senador entre 1965 y 1973 y secretario general del Partido Socialista en los años setenta.

Debido al libro que escribió junto al historiador Gabriel Salazar, Altamirano se convirtió en uno de los principales productores de noticias de la semana. Las informaciones relacionadas con Altamirano serán explicadas en esa categoría.

Ejemplos de otras noticias en Política Nacional son:

• «Cámara aprueba reforma que anticipa en un mes las elecciones presidenciales», El Mercurio [martes 7].
• «Diputado Alinco firma por el PRO y le da primer escaño al movimiento de Enríquez-Ominami», El Mercurio [martes 7].
• «Cámara posterga discusión del reajuste y se agudizan efectos del paro de ANEF», El Mercurio [miércoles 8].

Las noticias “país” fueron relevantes en el total de las informaciones publicadas por El Mercurio y La Tercera. Por un lado, tres de las cinco primeras categorías en la tabla de frecuencias noticiosas son del ámbito nacional. Además, el total de las informaciones publicadas en el ítem Televisión se refieren a Chile. Y sumado a lo anterior, las categorías “país” Salud y Educación obtuvieron un número de titulares suficientes para estar entre los temas con más cobertura en las portadas de La Tercera y El Mercurio (ver cuadro).

El primer lugar de las noticias nacionales, con 41 informaciones, fue para Policial y Delincuencia. En segundo puesto se encontró Economía (15). Y el tercer lugar lo ocupó Política (13). Todas estas noticias fueron analizadas antes.

La cuarta categoría en la tabla de frecuencias noticiosas del ámbito nacional fue Fútbol Chileno (12): El Mercurio publicó ocho informaciones y La Tercera, 4. En este ítem sólo un titular no estuvo relacionado con la inhabilitación de Jorge Segovia por parte del Tribunal de Honor de la ANFP, y la convocatoria a nuevas elecciones el próximo 7 de enero.

Debido a lo anterior, Segovia es uno de los principales productores de noticias de la semana, y las informaciones que aluden al español serán analizadas en esa categoría.

El resto de los titulares relacionados con este tema señalaron, por ejemplo, los planes de la actual dirigencia de la ANFP para que Marcelo Bielsa continúe al mando de la Roja. También, que los clubes que adhieren a Harold Mayne-Nicholls definirían el viernes 10 a su candidato para la elección; en la cual competirán dos listas. Y el domingo 12, La Tercera informó que la lista del oficialismo busca retener a Mayne-Nicholls como presidente de la institución.

En el quinto lugar de las noticias país se encuentra la categoría Gobierno-Piñera (9): El Mercurio publicó seis titulares y La Tercera, 3. Esta vez sólo hubo menciones para el ítem gobierno general, no para Sebastián Piñera. Además, todos los titulares referentes al gobierno trataron temas diferentes. Y algunos de ellos son:

• «U. de Chicago premia a ministro Larroulet», La Tercera [martes 7].
• «Gobierno reinstala servicios públicos en Chaitén Norte y vecinos tendrán luz y agua», El Mercurio [viernes 10].
• «Gobierno prepara entrega de subsidio número 100 mil para respaldar a ministra Matte a días de la interpelación», El Mercurio [sábado 11].
• «Felipe Larraín, economista del año», El Mercurio [sábado 11].

Los temas internacionales** en conjunto (30) tuvieron menor cantidad de apariciones que en el informe anterior (43).

Como ha sido la norma en los últimos análisis, la categoría que lleva la delantera en este ámbito es Política Internacional (19), que ocupó el tercer lugar en la tabla de frecuencias noticiosas. Antes se detalló el tema que destacó en Política Internacional –las filtraciones de WikiLeaks y la detención de su fundador- y se dieron ejemplos de otros titulares en este ítem.

La segunda categoría internacional con mayor número de apariciones fue Fútbol (6), y todas las noticias estuvieron relacionadas con Chile. Por una parte, Humberto Suazo apareció en portada ya que anotó dos de los tres goles que le dieron el triunfo al Monterrey en la final del torneo Apertura-2010 en México. Además, El Mercurio informó que Suazo renovó su contrato con el equipo por tres años y que se convirtió en uno de los futbolistas mejor pagados de ese país.

También, los dos diarios cubrieron el grave error que la policía rusa cometió con el futbolista chileno Mark González, al confundir su nombre y ligarlo a una violación.

Por último, La Tercera informó que dos equipos italianos ofrecieron US$18 millones por Mauricio Pinilla. Y El Mercurio dio a conocer que el dueño del Málaga no le puso límites de dinero al chileno Manuel Pellegrini al momento de contratar refuerzos para el equipo.

Con cinco informaciones, Economía ocupa el tercer lugar de las categorías internacionales, y El Mercurio publicó todas las informaciones al respecto. En este ítem no hubo ninguna noticia que se destacara o repitiera, y algunos titulares son los siguientes:

• «Cobre, oro y plata llegan a récord tras medidas de EE.UU.», El Mercurio [miércoles 8].
• «Zara abre su tienda cinco mil en un palacio romano del siglo XIX», El Mercurio [sábado 11].

Respecto de los principales productores de noticias, esta vez hubo menor cantidad de nombres (20) que en el informe anterior (23). Y cuatro personas de las que fueron mencionadas hicieron ruido por su relación con las primeras cinco categorías de la semana.

El primer lugar de este ítem, con seis apariciones, es para Jorge Segovia; quien fue inhabilitado por el Tribunal de Honor de la ANFP para ejercer la presidencia de la institución. Las informaciones relacionadas con el español fueron variadas. Por ejemplo, La Tercera dio a conocer que Segovia llamó a una conferencia de prensa para cuestionar el dictamen. El Mercurio informó que Miguel Bauzá, vicepresidente de Coquimbo Unido, empezó a contactar a los primeros clubes descolgados del “segovismo” para ganar las elecciones del 7 de enero. También, El Mercurio señaló que los adherentes a Jorge Segovia presentarán una nueva lista, con o sin su candidato original. Por último, este diario publicó una entrevista a Jaime Estévez, presidente de Cruzados SA, en la cual sostuvo: “El trato a Jorge Segovia es completamente inaceptable.”

El segundo lugar en la producción de noticias de esta semana fue compartido por Michelle Bachelet, Ricardo Lagos y Mario Vargas Llosa; con cuatro menciones cada uno.

Por una parte, El Mercurio dio a conocer que en marzo se inaugurará la Escuela de Formación Política de la Fundación Dialoga, presidida por Michelle Bachelet. Esta iniciativa busca priorizar la formación de nuevos liderazgos y acercarse a los jóvenes, además de generar un recambio de figuras en la Concertación.

También, el nombre de Bachelet se impuso en las portadas debido a los diálogos que su gobierno tuvo con Bolivia. En este sentido, El Mercurio informó que Andrés Allamand cuestionó el “secreto” con que la administración de Bachelet se relacionó con el gobierno de Evo Morales. Asimismo, tanto La Tercera como El Mercurio dieron a conocer las razones que, según el canciller Alfredo Moreno, tuvo el actual gobierno para rechazar la oferta de Bachelet de dar un enclave a Bolivia. Dentro de este contexto Moreno señaló: “Las alternativas que significan dividir el país en dos no van en beneficio de Chile.”

Por último, Bachelet fue noticia debido a sus declaraciones en un programa de la cadena CNN en Español. La ex mandataria aseguró haber reclamado a Estados Unidos por el cable que filtró WikiLeaks en el cual ella critica a Argentina. Bachelet señaló que nunca hizo tales comentarios y que tampoco piensa aquello que se le atribuye en el documento norteamericano.

Ricardo Lagos apareció en las portadas debido a los coletazos del incendio en la cárcel de San Miguel, ya que desde diferentes sectores del actual gobierno se enfatizó en el carácter “heredado” de la sobrepoblación en los recintos penitenciarios. Dentro de este contexto, el ex Presidente de Chile reclamó a Sebastián Piñera por las declaraciones y le pidió que se reconozcan los avances en la construcción de cárceles que hubo durante su administración. Y el domingo 12, El Mercurio publicó una entrevista a Felipe Bulnes, ministro de Justicia, quien refutó al ex mandatario: “Lagos fue el que más prometió y el que menos entregó de los cuatro presidentes de la Concertación.”

Por otra parte, Ricardo Lagos hizo noticia luego de que El Mercurio publicara el lunes 6 una columna suya en la cual entró de lleno al debate sobre las cifras de pobreza entregadas por el gobierno de Piñera. Y al día siguiente, el mismo diario publicó una columna escrita por el senador UDI Pablo Longueira, en la cual responde y critica los argumentos de Lagos.

Mario Vargas Llosa apareció en las portadas de ambos medios debido a la emotiva conferencia que dio en Estocolmo días antes de la entrega del Nobel. En su discurso habló de diversos temas, pasando por la literatura, su familia y la política. Al terminar, el autor invitó a seguir leyendo y escribiendo: “La más eficaz manera que hayamos encontrado de aliviar nuestra condición perecedera, de derrotar a la carcoma del tiempo y de convertir en posible lo imposible”, dijo.

Y el 10 de diciembre, Mario Vargas Llosa recibió el Premio Nobel de Literatura. Dentro de este contexto, El Mercurio dio a conocer que Perú celebró en las calles la entrega del galardón al escritor. Por su parte, La Tercera señaló que el premio consagró al autor de reconocidas obras como “La ciudad y los perros”, “La tía Julia y el escribidor”, “La fiesta del chivo” y “Travesuras de la niña mala”; entre muchas otras.

El tercer lugar en la producción de noticias es para Carlos Altamirano (2), quien el 9 de diciembre lanzó su libro “Conversaciones con Carlos Altamirano, memorias críticas”; el cual fue escrito por el destacado historiador Gabriel Salazar.

Altamirano, quien entre otras cosas asumió la dirección del Partido Socialista en 1971 y fue un personaje emblemático en la política de la época, estuvo en la portada de El Mercurio en dos ocasiones. Primero, el diario de Edwards señaló que Altamirano reapareció con un libro “sin mea culpa” y con fuertes críticas al PS y a la DC. Y al día siguiente, este medio publicó una crónica en la cual dio a conocer las reacciones de la familia de Eduardo Frei Montalva, quien es mencionado en las memorias de Altamirano. En el artículo, El Mercurio señala que Francisco Frei, hijo del ex mandatario, replicó al ex secretario del PS por las críticas hechas a su padre. En este sentido, Francisco Frei señaló: “Lo que dice Carlos Altamirano no guarda ninguna relación con la actuación de mi padre es esos días. Su opinión está sesgada por el odio y el resentimiento de alguien que tuvo mucha responsabilidad en lo que pasó y que llevó al extremo las cosas”.

Gráficos y tabla

*Se recogieron las informaciones publicadas en portada entre el lunes 6 y el domingo 12 de diciembre. El Mercurio publicó 125 informaciones, La Tercera, 56 noticias. Estos datos deben considerarse al leer los siguientes resultados y analizar las diferencias sustantivas en cuanto a la cobertura de algunos temas específicos. Entre paréntesis se indica el número de noticias aparecidas en portadas.
**Por ámbito internacional entendemos todo hecho noticioso ocurrido fuera de nuestras fronteras.

Hay dos preguntas que un periodista debe esforzarse en responder constantemente, casi como un karma. Por lo general, cuando alguien las hace sentimos una mezcla de desconcierto y vergüenza, al menos en mi caso. “¿Por qué estudiaste periodismo?” es una pregunta que supe responder varios años después de titularme, cuando entendí más o menos para dónde iba este trabajo y en qué sentido valía la pena hacerlo. Cabe destacar que la pregunta siempre es hecha con un gesto de desprecio implícito que, inevitablemente, invita a la duda existencial (por qué me metí en esta, una profesión mal mirada, mal pagada, que no deja tiempo y produce, al menos, una úlcera, en su ejercicio) y que, en la mayoría de los casos, por más clara e inteligente que suene la respuesta, nos deja en desventaja frente al resto del grupo.

Ni hablar de la segunda pregunta: “Oye, tú que eres periodista, ¿me puedes explicar por qué ustedes siempre hacen la misma pregunta tonta cuando alguien está sufriendo: ‘¿cómo se siente?’”. Y qué quieren que les diga, sé que la pregunta está de más, pero desconozco por qué la seguimos haciendo. Quizás fuera de una escena de dolor, en la comodidad de mi escritorio y conversando con colegas, la crítica al gremio salga fluida y sensata, pero no estoy tan segura de ser capaz de mantener esa claridad en una situación límite. Porque convengamos en que hechos como el terremoto de febrero, el rescate de los mineros y el incendio de la cárcel de San Miguel son situaciones límites para quienes las padecen y también para nosotros.

Los periodistas somos intrusos en todas partes. Unos extraños que entran en lugares privados o abordan a sus fuentes aprovechando las oportunidades porque, de lo contrario, la gente no se enteraría de lo que ocurre.

No es fácil ser periodista. Uno tiene que lidiar con la crítica constante de quienes ven con malos ojos esta profesión, con quienes creen que la farándula es lo que nos define (y la farándula no tiene nada que ver con lo que realmente hacemos) y sobre todo, con quienes piensan que nos gusta hacer show y que disfrutamos con la tragedia ajena. Nada más lejano a lo que nos pasa cada vez que enfrentamos el dolor de otro. ¿Qué puede tener de agradable plantarse con un micrófono y un camarógrafo dentro de la iglesia donde están velando a una persona que no conocemos y nos vemos obligados a informar sobre eso? Hablar con la viuda (y en lo posible, tragarnos la incomodidad de la situación y evitar aquel inútil “¿cómo se siente?”), invadir un espacio privado, escuchar llantos y lamentos, sentirnos totalmente fuera de lugar, porque somos extraños allí y la verdad es que cada uno sabe lo desagradable que puede ser estar pasándolo muy mal y recibir la pregunta de un intruso. ¡Qué le importa a este intruso lo que me pasa!

Los periodistas somos intrusos en todas partes. Unos extraños que entran en lugares privados o abordan a sus fuentes aprovechando las oportunidades porque, de lo contrario, la gente no se enteraría de lo que ocurre, es cierto. Si el incendio no hubiera sido cubierto por los medios seguramente nada se habría sabido más allá de San Miguel, y eso sería una injusticia. Pero hay que dejar muy claro que eso no significa que a la gente le sirva ver el desgarro, la impotencia y la rabia real de las personas (esto no es una película) y que no les afecte. Para el espectador tampoco es fácil digerir una cobertura non stop como la de los últimos días, conocer las historias de los muertos, adentrarse en las ironías e injusticias de la vida, y no exigir nada a cambio. Quizás el público no lo defina específicamente, pero lo que piden es algo muy cercano a eso que los periodistas llamamos “información de calidad”, y allí no caben los despachos de relleno, las preguntas sin respuesta o los desatinos, tampoco la imagen del incendio acompañada del audio de los gritos desesperados de los reos mientras se quemaban, o aquella escena eterna que muestra por largos segundos la furia de una madre que exige obtener información sobre su hijo, sin saber todavía si está vivo o muerto (¿no aprendimos nada en la cobertura de la tragedia de Antuco?).

La verdad es que todo esto me parece mil veces peor que un tonto: “¿Cómo se siente?” a los familiares de las víctimas. Y tampoco sé por qué eso sigue pasando.

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