María Crosas durante la asignatura de nuevas narrativas para el periodismo del MIP.

—¿Qué aplicaciones tienen los chatbots en periodismo?
Hay distintas formas de crear chatbots en periodismo. Lo que se está haciendo ahora son canales de difusión, es decir, publicar todos los mensajes de tu Twitter o las historias de tu web. Otra aplicación consiste en aportar información adicional sobre ciertos temas. Por ejemplo, cuando se celebraron las elecciones generales en España se lanzó Politibot, un chatbot en Telegram que proporcionaba información añadida sobre política. Luego Politibot ha seguido informando sobre el Brexit o las elecciones presidenciales en EE.UU., de forma muy amena y eficaz.

—¿Qué ventajas supone usar un chatbot para comunicar contenidos informativos a los usuarios?
Te permiten llegar a una audiencia más joven, con más ganas de interactuar, estar presente en la revolución tecnológica y aportar valor añadido a tu web. De esta manera, es el usuario quien decide los contenidos que quiere consumir.

—Por lo que estás contando, el chatbot está destinado, sobre todo, a los jóvenes…
Básicamente. Está dirigido a una audiencia que está utilizando FB Messenger, WhatsApp, Telegram, Kik…

—Eres una de las periodistas españolas pioneras en el uso de chatbots. ¿Por qué te interesaste por ellos?
Me interesé por casualidad. Estuve cursando un Máster en Periodismo Online en Birmingham (Inglaterra) y comencé a escuchar los términos chatbots, Telegram… Como me inquietan las nuevas tecnologías, empecé a interesarme en este tema. Pero yo no soy programadora, por lo que quise descubrir hasta qué punto un periodista depende de la tecnología para producir contenidos. Así me aventuré a crear mi primer chatbot.

—¿Pueden los chatbots reemplazar a los motores de búsqueda de Google?
Yo diría que no. Cuando no sabes algo vas a buscarlo a Google. Para mí, los chatbots son buenas herramientas cuando tienes un público y un nicho específicos. Es decir, cuanto más acotada sea tu audiencia y tu contenido, más éxito vas a tener.

—¿Y qué medios destacan por usarlos de forma más innovadora?
Yo no diría tanto de forma innovadora, porque un chatbot lo programan todos de la misma manera, sino que los calificaría por el énfasis en el contenido y el lenguaje, es decir, que el usuario pueda preguntar de varias formas, que ofrezca más soluciones y que el chatbot tenga una personalidad. Se debe recordar que queremos que los humanos sientan que están hablando con otro humano o con un robot menos frío.

—¿Es necesario ser una gran empresa para utilizar chatbots?
No. Solamente tienes que tener interés, curiosidad y alguien que te ayude con la programación.

—FB Messenger es el paradigma de este tipo de comunicación. ¿Por qué?
Porque es la segunda app de mensajería más usada a nivel global. Yo creo que la primera va a ser WhatsApp pero todavía no está abierta su interfaz de programación de aplicaciones (API) para poder producir los chatbots.

—Además de FB Messenger, ¿a través de qué otras plataformas se podrán utilizar chatbots?
A través de Telegram, Kik, Line, WeChat, Viber… Dependen del país en el que estés, tu app de mensajería va a ser distinta.

—Hay herramientas que hoy están de actualidad y mañana ya se han quedado obsoletas. ¿Qué se podría hacer para mantener los chatbots constantemente actualizados?
En muchas empresas se están centrando no en el programa de desarrollo en sí sino en el sistema de lenguaje natural y artificial. Yo miraría hacia las grandes corporaciones como Google, IBM Watson o Microsoft porque proporcionan mayor seguridad, aunque eso no significa dejar de prestar atención a las empresas pequeñas.

—¿Cómo crees que irán mejorando la potencialidad de los chatbots para ofrecer una comunicación más completa, directa y eficaz?
Creo que cuando los medios o las marcas empiecen a preocuparse más por lo que su audiencia quiere y no tanto por la presencia que ellos quieren tener en la revolución tecnológica, van a poder acercarse más a sus usuarios y ser más efectivos.

—Los chatbots tienen la posibilidad de aprender sobre nuestros gustos y preferencias con el paso del tiempo. Por un lado, puede ser beneficioso para ofrecer lo que uno busca pero, por otro lado, ¿no nos estaría sesgando y ofreciendo demasiada información sobre nosotros a las empresas?
Sí, pero eso ya ocurre con FB Messenger, donde recibes notificaciones relacionadas con tus intereses. Al final, el usuario quiere interactuar con algo que esté personalizado para así sentirse cuidado.

—En un reciente artículo del Nieman Lab sobre el uso de chatbots en The New York Times se planteaba el interrogante de si “los algoritmos matarán al periodismo”. ¿Tú qué opinas?
Yo no creo que vayan a matar al periodismo sino que van a ofrecer nuevas formas de verificar y de producir un contenido de calidad.

Este artículo fue publicado originalmente en el blog del Máster en Innovación en Periodismo.

PARTICIPANTES

María Crosas Bautista (Barcelona, España), periodista especializada en visualización de datos y periodismo de datos, que está incursionando en el campo de los bots y de los chatbots.

José A. García Avilés (Elche, España), profesor de Periodismo de la Universidad Miguel Hernández y analista de la innovación en periodismo

SOBRE HANGOUTS DE PERIODISMO

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Rosental Alves, organizador del ISOJ. Foto: Knight Center (cc)

Cuándo: viernes 15 y sábado 16 de abril de 2016, entre las 8:30 y las 18 horas de Austin, EE.UU. Para conocer tu diferencia horaria consulta este mapa.

Transmisión: habrá streaming en inglés y español en el sitio oficial del ISOJ.

Programa original (en inglés): disponible en el sitio oficial del ISOJ y está sujeto a modificaciones.

Redes sociales: hay una página de Facebook y en Twitter puedes seguir la etiqueta #isoj. Si usas Snapchat busca el filtro ISOJ para postear. Puedes seguir la cuenta ISOJ2016 o este Snapcode.

EVENTOS VIERNES 15 DE ABRIL

[8.45 – 9:30] Orador principal: Kinsey Wilson, editor de innovación y estrategia de The New York Times.

[9:30 – 11:00]
Contenido distribuido: ¿puede sobrevivir y prosperar el periodismo en un ecosistema donde los medios ya no controlan los canales de distribución?

• Summer Anne Burton (BuzzFeed)
• Borja Echevarría (Univision Digital)
• David Skok (The Boston Globe)
• Robyn Tomlin (The Dallas Morning News)

[11:15 – 12:30]
¿Puede la publicidad seguir subsidiando al periodismo? La guerra de los bloqueadores de publicidad y los esfuerzos de los medios para crear nuevos flujos de ingreso. Modera: Jeff Jarvis (CUNY).

• Jed Hartman (The Washington Post)
• Jason Kint (Digital Content Next)
• Andiara Petterle (RBS Media Group, Brasil)
• Diane Vickroy (Secret Media).

[13.30 – 15:15]
Panel con líderes de cinco medios sin fines de lucro. Modera: Emilly Bell (Tow Center for Digital Journalism, Columbia Journalism School).

• Joaquin Alvarado (Reveal/Center for Investigative Reporting)
• Peter Bale (Center for Public Integrity)
• Bill Keller (The Marshall Project)
• Evan Smith (The Texas Tribune)
• Richard Tofel (ProPublica)

[15:30 – 16:45]
Periodistas como activistas y activistas como periodistas.

• Emma Daly (Human Rights Watch)
• Dan Gillmor (Arizona State University)
• Jake Horowitz (Mic.com)
• Joel Simon (Committee to Protect Journalists)

[16:45 – 18:00]
Panel de investigación académica.

• James Breiner (Universidad de Navarra, España): The Economics of Accountability Journalism: What Price Is Right?
• Susan McGregor y Elizabeth Anne Watkins (Columbia University): «Security by Obscurity»: Journalists’ Mental Models of Information Security
• Leonard Witt, Farooq Kperogi, Claire Bohrer y Solomon Negash (Kennesaw University) y Gwenette Writer Sinclair (CEO/Owner, 1Virtual World Development): Journalism: How One University Used Virtual Worlds to Tell True Stories
• Jeremy Littau (Lehigh University) y Mi Rosie Jahng (Hope College): Interactivity, social presence, and journalistic use of Twitter.

EVENTOS SÁBADO 16 DE ABRIL

[8:00 – 8:50] Dos sesiones simultáneas de investigaciones.

Tendencias en investigación de periodismo online.

• Realidad virtual en investigación y docencia: Avery Holton (University of Utah)
• Millennials y lo móvil: Paula Poindexter (School of Journalism, UT Austin)
• Comprometerse con las noticias: Josh Scacco (Purdue University)
• Innovación en educación de periodismo global: Elanie Steyn (University of Oklahoma)

Mujeres líderes en medios digitales.

• Elmira Bayrasli (Foreign Policy Interrupted)
• Mandy Jenkins (Storyful)
• Juanita León (La Silla Vacía, Colombia)
• Croi McNamara (Upworthy)

[9:00 – 9:45]
Oradora principal: Yoani Sánchez, fundadora y directora de 14ymedio (Cuba).

[9:45 – 11:15]
Mensajería como plataforma y los bots como servicio de noticias.

• Ben Brown (XOXCO)
• Alastair Coote (Guardian U.S. mobile innovation lab)
• Rebecca Harris (Purple)
• Zach Seward (Quartz)
• Alex Swan (BreakingNews.com/NBCUniversal)

[11:30 – 12:45]
Panel de investigación académica.

• Lu Wu (University of North Carolina at Chapel Hill): Did you get the buzz? Are digital native media becoming mainstream?
• Zhaoxi Liu (Trinity University): Toward Omnipresent Journalism: A Case Study of the Real-Time Coverage of the San Antonio Spurs 2014 NBA Championship Game
• Danielle Kilgo y Vinicio Sinta (University of Texas at Austin): 6 things you didn’t know about headline writing: Sensational form in viral news of traditional and digitally native news organizations
• Hans Meyer y Burton Speakman (Ohio University): Quieting the Commenters: The Spiral of Silence’s Persistent Effect on Online News Forums

[13:45 – 14:30]
Oradora principal: Kara Swisher, cofundadora y directora de Re/code.

[14:30 – 16:15]
Soluciones creativas para los desafíos en el mundo del periodismo en línea.

• Andrei Dynko (Nasha Niva, Bielorrusia)
• Enock Nyariki (Hivisasa, Kenia)
• Kelly G. Niknejad (Tehran Bureau)
• Carlos Salamanca (El Faro, El Salvador)
• Trevor Snapp (Nuba Reports, Sudán)
• Galina Timchenko (Meduza, Rusia)

[16:30 – 18:00]
Realidad virtual, la nueva frontera de la narrativa periodística.

• Carla Borrás (FRONTLINE, PBS)
• R.B. Brenner (UT Austin School of Journalism)
• Tom Kent (Associated Press)
• Dan Pacheco (Syracuse University)
• Jamie Pallot (Emblematic Group)