Revisa nuestro MediaMeter sobre audiencias de medios chilenos en redes sociales.

Un halo de misterio rodea a la fórmula necesaria para que Twitter verifique la cuenta de un usuario. De hecho, en la web abundan artículos con tips o trucos, más o menos «mañosos», para lograr la preciada insignia azul que establece «la autenticidad de la identidad de individuos y marcas clave en Twitter», en palabras de la propia red social.

Lo anterior se debe a que la empresa no aclara completamente el mecanismo a seguir para lograr esta «certificación». «No aceptamos solicitudes de verificación del público general. Si te encuentras en alguna de las categorías antes mencionadas y tu cuenta de Twitter cumple con nuestros requisitos de verificación, es posible que nos pongamos en contacto contigo en el futuro», se indica en las preguntas frecuentes sobre este tema.

Definitivamente no hay certezas, pero si un alto interés relacionado con alguno de estos dos motivos:

• Este visto bueno entrega cierto prestigio entre los usuarios de la red social.  Se entiende que quienes lo poseen adquieren una categoría distinta aunque la misma red asegura que para entregarla «no considera el conteo de seguidores ni de Tweets».
• Se supone que es una señal inequívoca sobre la identidad de su creador, aunque ya se han dado casos de cuentas «fake» inicialmente certificadas, como la creada por un británico que se hizo pasar por Wendi Deng, la esposa de Rupert Murdoch, o la supuesta cuenta de Morrissey verificada hace algunos meses.

Por otra parte, los propietarios de cuentas verificadas pueden organizar de distinta forma su feed, también con la opción de «recibir mensajes directos (MD) de todos los seguidores desde la pestaña de configuración de la Cuenta».

LA IMPORTANCIA PARA LOS MEDIOS

Pero si para el «público general» es básicamente una cuestión  de prestigio, para los medios se ha transformado en un factor estratégico. Un ejemplo claro es lo mencionado por Christián Leal, director de BiobioChile, en una columna reciente donde explicó el positivo impacto que tuvo, para algunos afortunados medios verificados, el servicio de contenidos en tiempo real que Twitter implementó especialmente para la copa mundial.

En ese contexto, las cuentas de Emol o El Mostrador (este último, que no se caracteriza por su cobertura deportiva) lograron un fuerte crecimiento en el número de seguidores gracias al respaldo de la propia red social. El punto es que por su estatus de verificados, la compañía los ofrecía en las primeras posiciones como alternativas para informarse respecto del acontecer «mundialista».

Pero, al parecer, las cosas podrían ponerse mucho mejores para los verificados (y peor para los que no). Cambios en funcionalidades y declaraciones de los ejecutivos de Twitter hacen pensar en ajustes que transformarían el actual timeline cronológico en un newsfeed similar al de Facebook, donde algoritmos controlan lo que cada usuario ve.

Y en ese nuevo modelo, el status de las cuentas puede ser parte de la ecuación para lograr mayor o menor alcance entre los usuarios.

OBTENIENDO LA ESCARAPELA

En Chile, entre los principales medios con presencia en internet sólo 12 tienen el sello azul en su cuenta de Twitter: 24 Horas, TVN, Tele13, Cooperativa, Canal 13, La Tercera, Terra Chile, Emol.com, ADN Radio Chile, El Mostrador, Diario Publimetro y La Nacion.cl.

En el caso de @Cooperativa, una de las primeras cuentas de medios, la verificación fue una sopresa. “Nos verificaron por opción de Twitter”, explica Raúl Martínez, Subdirector de Contenidos Digitales en la Compañía Chilena de Comunicaciones.. “Aunque no tengo confirmación, coincidió con la apertura de sus negocios en Chile. Asumo que el representante ofició para la verificación de varias cuentas en esos días. Si mal no recuerdo fuimos verificados junto a Juan Manuel Astorga, Marco Enríquez-Ominami y El Mostrador, entre otros”.

Tras un trámite sencillo, que incluyó un correo de Twitter informando de la verificación con acceso a una url para cerrar el proceso y la advertencia de “que si cambias la url en tu perfil pierdes el badget de verificación”, @cooperativa se convirtió en verificada. Para Martínez no tiene ninguna funcionalidad, más allá de algo estético. “Como usamos nuestra cuenta en todos nuestros sitios, es poco probable que una cantidad importante de gente confundiera nuestra cuenta con clones”, concluye.

Pero más allá de los 12 verificados, una lista compuesta básicamente por sitios de noticias y canales de TV quedan fuera dos de los principales actores en la industria informativa chilena, CNN Chile y BioBioChile, cada uno con más de 1.3 millones de seguidores en Twitter.

Y no es por falta de empeño. Christian Leal cuenta que en BioBio intentaron verificar la cuenta desde que supieron de esta modalidad. “Nos importó bastante cuando comenzaron a surgir páginas falsas de BioBioChile, pero más aún cuando nos dimos cuenta de que la verificación cumplía un rol importante en la promoción de la página a través de los propios medios de Twitter”, asegura.

¿Qué intentaron? Según Leal, “de todo: poner una ‘badge’ de Twitter en el sitio, contactar al soporte a través de la web, ubicar lo más cercano a un representante en Chile, contratar publicidad en Twitter, seguir sus cuentas oficiales y cosas que ya ni siquiera recuerdo”.

Pero no hubo caso. “Finalmente nos rendimos cuando contratamos publicidad, no resultó y luego nos dijeron que debíamos pagar más de 2 millones de pesos en avisos para que nos consideraran —aun así, sin garantías—. Como no estamos dispuestos, dejamos la carrera de lado y nos centramos en dar la batalla de la interacción, que ha sido más efectivo que cualquier verificación”, explica el líder de @biobio.

El resumen que hace Cristian Labarca, director de proyectos de Bowl, agencia que maneja estrategia digital para importantes marcas, es similar: «Mi experiencia con la verificación ha sido súper frustrante”. Y entrega un dato inesperado. “Antes de que lanzaran en Chile la plataforma publicitaria, el proceso formal para pedir la verificación de una cuenta no tenía respuesta, generaba tickets sin ningún resultado. Pero desde que puedes comprar anuncios, la verificación es un añadido, perdió valor. O sea, pagas por anunciar en Twitter y te verifican la cuenta sin hacer ninguna pregunta”.

Según Labarca, «lo mínimo son 7 mil dólares. Con eso tú cargas el monto total a tu cuenta, para ir distribuyendo la inversión en los formatos que ofrecen. Y de paso te verifican la cuenta». Fácil y bonito.

Un poco más de 4 millones de pesos. ¿Qué pasa si no es parte del presupuesto de un medio? A cruzar los dedos y seguir estos dos pasos siguientes, que en mayor o menor medida le han funcionado a diversas cuentas que han obtenido este visto bueno.

1. Seguir al perfil @verified. Dicen que puede servir enviarle un DM si se digna a seguirte.
2. Tampoco es una garantía, pero es recomendable hacer uso de las Twitter Cards en las plantillas de tu sitio web. Ojo, que de paso esto también optimizará la forma en que los usuarios comparten los contenidos de un sitio a través de Twitter.

Y eso sería. La tentación de usar la estrella azul de verificado en la imagen de perfil o de fondo de una cuenta debe ser evitada: Twitter indica que, de hacerlo, la cuenta será suspendida de forma permanente.

Estuvimos en la Media Party de Buenos Aires, el principal evento de innovación en medios a nivel mundial, donde aprovechamos de registrar algunas conversaciones con profesionales del periodismo que están hackeando tecnología desde la sala de prensa para surfear la crisis de los medios.

A Florencia Coelho, Gerente de Investigación y Training – Desarrollo Multimedia en La Nación de Argentina, le consultamos sobre el perfil ideal de los profesionales necesario para formar un equipo de periodismo de datos. Su respuesta: más que perfiles profesionales se trata de habilidades.

Según Florencia, se requiere de periodistas que sean «apasionados por aprender, porque siempre vas a tener nuevos desafíos» y que sepan:

• Manejo básico de Excel. Con 10 funciones de excel es suficiente para comenzar.
• Usar la búsqueda avanzada de Google, por ejemplo para filtrar sólo resultados con PDFs o XLSs
• Realizar análisis usando planillas de cálculo.
• Crear visualizaciones con herramientas gratuitas como Datawrapper, Tableau Public e Infogram.
• Hacer pedidos de acceso a la información pública. Esto implica conocer la legislación del país para saber pedirle información al Estado y también conocer qué portales de datos hay.
• Saber cómo extraer tablas en páginas web. Hay herramientas gratuitas como un add-on de Chrome llamado Table Capture, el ImportHTML de Google Spreadsheets o Tabula, que extrae tablas de PDFs.

Florencia Coelho asegura que con estos conocimientos un profesional puede hacer por sí solo muchas notas de periodismo de datos aunque esté en una redacción que no lo acompañe. El paso siguiente es avanzar hacia un equipo con especialistas en scrapping (extracción) de datos, análisis y visualización.

Sin embargo, más allá de los técnico, el olfato o criterio periodístico sigue siendo la base de este trabajo. Según Coelho, «las capacidades típicas de un periodista de oler dónde está la noticia, dónde pueden encontrar bases de datos, cómo tienen que estructurar una o si no existe de dónde pueden armarla, eso va a seguir siempre vigente: los principios tradicionales del periodismo».

Revisa nuestro MediaMeter sobre audiencias de medios chilenos en redes sociales.

Twitter y Facebook se han transformado en grandes aliados de los medios de comunicación, pero también en sus principales competidores. El ejemplo más claro es que si bien Facebook superó a Google como el más importante “derivador” de visitas a los sitios, ha recibido fuertes críticas por la forma en que opera su algoritmo para mostrar —u ocultar— a los usuarios cada publicación.

De hecho, más de un jefe de redacción en los medios chilenos se ha preguntado qué va a pasar con el tráfico a sus sitios y la comunicación con sus audiencias, el día que Facebook o Twitter dejen de funcionar… o pasen de moda.

Los académicos del área de Medios Digitales de la Escuela de Periodismo UAH creemos que es clave entender cómo se está dando está relación entre las redes sociales y los medios en general, pero particularmente con los sitios de noticias online.

Ya sabemos que la mayor parte de las conversaciones en Twitter se refieren a temas noticiosos (Haewoon et al., 2009). De hecho, las cuentas de sitios
de noticias o de prensa en canales de TV, junto a las de sus periodistas y comunicadores, se han convertido en los usuarios con más seguidores dentro de esta red en todos los países del mundo.

En las redacciones online chilenas miden día a día su desempeño en las redes con las soluciones de analítica de Google y las propias de Twitter y Facebook. Pero creemos que es relevante un vistazo analítico desde fuera. Que compare, que identifique buenas prácticas, que dé pistas para entender la forma en que se redibujan las rutinas periodísticas o la misma pauta. El medio es el mensaje, como señaló McLuhan.

Un primer paso en esta línea fue capturar información respecto de la actividad en redes sociales de varias decenas de medios, para construir un panel con índices generales, pero relevantes para comprender este fenómeno.

Agregando datos proporcionados por la compañía Brandmetric, en un principio registramos:

• Un índice con las menciones diarias en Twitter a las cuentas de los principales sitios de noticias chilenos, que permite inicialmente saber con qué cuentas las audiencias “conversan” más y cuáles generan mayor interés entre los usuarios.
• Y una lista de medios, con número de seguidores en Twitter y Facebook, de actualización periódica.

Este panel, al que hemos denominado “MediaMeter”, ya está disponible públicamente en la red.

¿Por qué estamos haciendo estas mediciones? Porque en la Escuela de Periodismo de la UAH buscamos contribuir al mejoramiento de la calidad del periodismo chileno y tenemos claro que en los medios digitales —y particularmente en las redes sociales— se está construyendo una nueva relación de la prensa con sus audiencias.

Creemos que las redes sociales son una plataforma privilegiada para que los medios cumplan una de sus misiones clave, que es ofrecer “un foro para la crítica y los comentarios del público, como mencionan Kovach & Rosenstiel en «Los elementos del periodismo».

Básicamente queremos saber cómo afectan a la pauta fenómenos como los trending topics, de que manera ha alterado las rutinas al interior de la redacción la competencia minuto a minuto o si los medios integran los aportes de la audiencia. En definitiva, el alcance de la influencia que las nuevas dinámicas de conversación en las redes sociales están teniendo en la prensa.

Sobre el desembarco de los medios en Twitter

Los siguientes gráficos son sólo un ejemplo de nuestros análisis.

En este ejemplo ya se pueden extraer algunas luces respecto de cómo los medios se sumaron a Twitter.

Entre otros índices, aparece que el 2009 fue cuando masivamente ingresaron a esta red social. Seguramente este fenómeno se vivió en todo el planeta hispanoparlante, porque precisamente el 3 de noviembre de ese año la compañía lanzó su versión en español.

Otro dato interesante es conocer a los pioneros: La Cuarta, La Tercera, Cooperativa y La Nación, junto a los blogs Paniko y Zancada, inauguraron la presencia chilena en Twitter.

Acá se puede ver como los medios de Copesa ingresaron a la red social junto a los estadounidenses The New York Times y Wall Street Journal, que partieron en marzo y abril, respectivamente. Hay mérito en eso, considerando que sólo dos años más tarde se produjo la entrada de los medios nacionales.

¿Qué medio es más exitoso en las redes sociales: el que presenta más menciones o el que genera más tráfico a su propio sitio a partir de sus publicaciones en cada red social? La respuesta tiene que ver con la estrategia y objetivos de cada medio, pero un índice que con seguridad debe incluirse en una fórmula para definir impacto es el número total de seguidores.

Es probable que la reconocida relación entre Twitter y la pantalla de TV esté detrás del alto número de seguidores de los canales. Por otra parte, la información minuto a minuto que caracteriza a la cobertura de las «radios», calza muy bien con las dinámicas de comunicación que mueven a Twitter. Este tipo de hipótesis queremos comenzar a chequear.

También podemos ver las cuentas que más tuits han efectuado. Acá llama la atención que con un año menos de presencia en esta red, la cuenta @PublimetroChile es la que más ha tuiteado: 427 mil, por sobre la cifra de @Cooperativa, @Biobio o @latercera. O que @Ciper, con apenas 4.500 tuits desde su creacción en abril de 2009, ya tiene más de 212 mil seguidores, un número mayor al promedio de seguidores de las cuentas que estamos registrando.

Los invitamos a comentar estas cifras y a sumar sus propias ideas y dudas, para entender cómo los medios chilenos están aprovechando estas plataformas y de paso identificar buenas prácticas que permitan mejorar cómo se está haciendo el periodismo en Chile.

Los medios del mundo no están muy contentos con la forma en que los «está tratando» Facebook. En una conferencia efectuada el 29 de abril en Santiago de Chile, Jean-François Fogel explicó que «Facebook modificó hondamente el algoritmo de su newsfeed hace poco tiempo y hay muchos editores de prensa que están muy confundidos, y que intentan saber si les va a ir mejor titulando de esta manera o de otra».

Frente a este cambio en las reglas del juego, Fogel aseguró que Facebook busca generar ingresos. «Hacer que los seguidores paguen… y los editores —yo asesoro a varios de ellos— intentamos no pagar para encontrar la solución».

Sobre la forma en que los medios podrían resolver este problema, el consultor indicó que «la solución muchas veces es la potencia. Faceboook y Google no pueden ignorar si la audiencia hace caso a algo… hay que recordar que tanto Facebook como Google buscan tener usuarios muy activos».

Sin embargo, el periodista francés experto en medios digitales reconoció que esta idea es probable que sea vista como «una respuesta muy decepcionante, por que estamos en el preciso momento de desconcierto total».